تواجه شرق آسيا تحولًا ديموغرافيًا غير مسبوق من شأنه إعادة تشكيل المؤسسات الاقتصادية والاجتماعية في المنطقة في غضون عقود. من سيول إلى سنغافورة ، انهارت معدلات الخصوبة دون مستويات الاستبدال ، وخلق مجتمعات الشيخوخة مع تقلص القوى العاملة ومتطلبات الرعاية المتصاعدة.
في حين أن هذه الأزمة تمتد إلى بلدان متعددة ، فإن اليابان توفر أوضح نافذة في كل من التحديات المقبلة والحلول المحتملة ، بعد أن وصلت إلى المرحلة الأكثر تقدماً في التراجع الديموغرافي.
النطاق الإقليمي مذهل. انخفض معدل خصوبة كوريا الجنوبية إلى 0.72 ، وهو أدنى مستوى في العالم ، في حين انخفضت الصين إلى 1.09 على الرغم من التخلي عن سياستها الواحدة. تايوان تقع عند 0.87 ، وسنغافورة في 0.97.
هذه ليست تقلبات مؤقتة ولكنها انهيار مستمر مدفوعًا بالضغوط المشتركة: المنافسة التعليمية المكثفة ، وتكاليف المعيشة المرتفعة ، والثقافات العملية ، وعدم المساواة بين الجنسين المستمرة التي تعبّر النساء مع المسؤوليات غير المتناسبة في تقديم الرعاية.
يوضح اليابان ، بصفته المرشح الديموغرافي ، إلى أين يؤدي هذا المسار. في عام 2024 ، انخفضت المواليد إلى 686،061 – وهي المرة الأولى التي تقل عن 700000 منذ عام 1899 – في حين اقتربت الوفيات من 1.6 مليون ، تقليص عدد السكان بمقدار 900000 شخص.
انخفض معدل الخصوبة إلى 1.15 ، وفي طوكيو ، أقل من 1.0. مع وجود كبار السن الذين يشكلون 30 ٪ من السكان والبالغين في سن العمل 59 ٪ فقط ، تواجه اليابان قواعد ضريبية أصغر ، والمعاشات التقاعدية المتوترة والمناطق التي تكافح مع الشيخوخة والانخفاض.
تكشف التجربة اليابانية عن سبب فشل الاستجابات السياسية التقليدية في جميع أنحاء المنطقة. على الرغم من السياسات الواسعة الصديقة للأسرة ، بما في ذلك بدلات الأطفال وإجازة الوالدين ، تستمر الولادات في الانخفاض لأن ثلاثة حواجز أساسية تستمر في جميع أنحاء شرق آسيا.
تتعارض ثقافات العمل عالية الكثافة بشكل مباشر مع تشكيل الأسرة ، وخاصة بالنسبة للنساء الذي تم القبض عليه بين المطالب المهنية وتوقعات تقديم الرعاية. النهج المتمركزة على الزواج من الأبوة تقلل من الولادات عندما يصبح الزواج نفسه متأخراً أو تجنبًا.
ارتفاع تكاليف الإسكان والتعليم وتربية الأطفال أحجام الأسرة المطلوبة دون مستويات الاستبدال ، وخاصة في المناطق الحضرية باهظة الثمن.
هذه تخلق دورات تعزيز ذاتيًا مرئية في جميع أنحاء المنطقة: حيث ينتج عدد أقل من الشباب البالغين عدد أقل من الولادات ، وتسريع الشيخوخة والضغط المالي ، مما يشدد أسواق العمل ويجعل تكوين الأسرة أكثر صعوبة.
تعكس القوى العاملة المتقلصة في الصين ، وأزمة المعاشات التقاعدية في كوريا الجنوبية ، واعتماد العمال الأجنبيين في سنغافورة ، جميع الاختلافات في هذه الديناميكية.
تطور اليابان تجاه الهجرة كحل جزئي ينذر الاتجاهات الإقليمية. وصل السكان الأجانب إلى 3.6 مليون في أوائل عام 2025 ، مما يعكس نوبات السياسة التي بدأت فيها دول شرق آسيا الأخرى في المحاكاة.
ومع ذلك ، لا يمكن للهجرة وحدها عكس الهياكل العمرية بسرعة كافية ، وتظل الحساسيات السياسية عالية في جميع أنحاء المنطقة. يتمثل التحدي الحاسم في دمج المهاجرين بشكل فعال لتحقيق الاستقرار في الإنتاجية والتماسك الاجتماعي.
بدلاً من مطاردة استعادة معدل المواليد ، تحتاج مجتمعات شرق آسيا إلى استراتيجيات شاملة للازدهار مع السكان الأصغر والكبار. يوفر النهج الناشئ في اليابان قالبًا إقليميًا عبر عدة أبعاد.
يمثل إعادة تصميم العمل الأولوية الأولى. المرونة الافتراضية مع حدود العمل الإضافي الصارم والتحديات التي يمكن التنبؤ بها في جدولة المنطقة السمعة في المنطقة.
يجب ربط حوافز الشركات بتحسينات الرعاية والمرونة الملموسة ، وليس فقط وعود السياسة. وهذا ينطبق بالتساوي على ثقافة الشركات في كوريا الجنوبية وتوقعات العمل “996” في الصين.
إن جعل الأبوة منخفضة الإحصاء يتطلب علاج رعاية الطفولة المبكرة كبنية تحتية حرجة. تتناول رعاية الأطفال العالمية وعالية الجودة ضمن مسافات معقولة ، مدعومة ببقع مضمونة ، حواجز التكلفة والتوافر في جميع أنحاء المنطقة.
فوائد محمولة مستقلة عن التوظيف أو الحالة الزوجية تدعم أنماط الحياة المعاصرة من سيول إلى شنغهاي.
تطبيع مسارات الأسرة المتنوعة يعني فصل الفوائد من الزواج ودعم الوالدين الوحيدين وشركاء المعايير. يجب أن تشجع أنظمة الضرائب والمعاشات التقاعدية بدلاً من معاقبة الأسر المعيشية المزدوجة ، مما يتحدى أدوار الجنسين التقليدية التي تستمر عبر مجتمعات شرق آسيا.
يوفر بناء اقتصادات “الإنتاجية الفضية” من خلال التكنولوجيا الفائقة والروبوتات ومنصات الرعاية التي تدعم الذكاء الاصطناعي فرصًا لتحويل التحديات الديموغرافية إلى مزايا تنافسية. يمكن أن يخلق التعاون الإقليمي في تطوير هذه التقنيات خبرة قابلة للتصدير في خدمة السكان المتقدمين على مستوى العالم.
يجب أن تتحول استراتيجيات الهجرة نحو التسوية طويلة الأجل من خلال التدريب على اللغة ، والاعتراف بالاعتراف ، وتطبيق مكافحة التمييز. تشير النهج المدارة لسنغافورة وتوسعات التأشيرات في اليابان الأخيرة إلى نماذج قد تتكيف معها الصين وكوريا الجنوبية.
يختلف الاقتصاد السياسي لهذا الانتقال في جميع أنحاء المنطقة ولكنه يشترك في العناصر المشتركة. يتطلب النجاح تحالفات تمتد على كبار السن وأرباب العمل والأسر الأصغر سناً ، مع أن تصبح سياسات الهجرة مستقرة بشكل متوقع.
يقدم النظام الاستبدادي في الصين أدوات مختلفة عن تايوان الديمقراطية أو كوريا الجنوبية ، ولكن جميعها يواجه مفاوضات توزيعة مماثلة حول من يدفع من أجل التغيير ومدى سرعة التكيف مع المؤسسات.
يمكن لشرق آسيا رائدة في المجموعة الأولى في العالم من المجتمعات الناجحة “عالية الدقة ، المنخفضة” التي تحافظ على الازدهار من خلال زيادة القدرة في كل عصر وخلفية. تعطي هذه الرؤية أولوية لمقدمي الرعاية ، وكرامة للمواطنين المسنين ، وإدراج السكان الجدد عبر الحدود الوطنية.
دور اليابان بصفته المرشح الديموغرافي يجعلها حالة اختبار حاسمة. إذا طورت اليابان استراتيجيات تكيفية فعالة ، فيمكنها إبلاغ المناهج في جميع أنحاء المنطقة وما بعدها. تواجه العديد من الدول الغربية تحولات مماثلة ولكنها تأخرت ، مما يجعل ابتكارات شرق آسيا ذات صلة عالميًا.
تمتد الأزمة الديموغرافية إلى شرق آسيا ، ولكن أيضًا الفرصة للحلول. تقدم تجربة اليابان كحافة الأمد تحذيرات وأمل للجيران بعد نفس المسار. السؤال ليس ما إذا كانت هذه المجتمعات ستتقلص وتتقلص – هذا يحدث بالفعل.
والسؤال هو ما إذا كان بإمكانهم بناء نماذج مزدهرة تتكيف مع هذا الواقع ، مما يحول أحد أكبر التحديات في القرن الحادي والعشرين إلى مصدر للابتكار والقيادة العالمية.
Y. توني يانغ أستاذ وعيون مساعد في جامعة جورج واشنطن في واشنطن العاصمة.
