وعندما صعدت الولايات المتحدة مؤخرا مواجهتها مع فنزويلا ــ فنفذت ضربات في كاراكاس وألقت القبض على الرئيس نيكولاس مادورو ــ تم تأطير هذه التحركات باعتبارها تدخلا سياسيا.
لكن الغارة عكست أيضًا منافسة أعمق حول سلاسل توريد النفط والمعادن المهمة.
بالنسبة لواشنطن، أصبح التحكم في الطاقة والمواد الاستراتيجية الآن جزءًا لا يتجزأ من استعراض القوة. ويجري تطبيق هذا المنطق نفسه بشكل متزايد في قاع المحيط الهادئ، حيث يمكن للتعدين الجديد أن يستهدف المعادن الحيوية للبطاريات، والإلكترونيات، والطاقة النظيفة، والمجمع الصناعي العسكري. وفي منطقة المحيط الهادئ، ينصب معظم الاهتمام اليوم على العقيدات الموجودة في منطقة كلاريون كليبرتون (CCZ)، وهي منطقة شاسعة تقع بين هاواي والمكسيك. تتم إدارة هذه المنطقة من قبل الهيئة الدولية لقاع البحار (ISA)، وهي هيئة حكومية دولية مسؤولة عن حماية أعماق البحار.
تم العثور على العقيدات، التي تبدو وكأنها صخور بحجم حبة البطاطس، منتشرة عبر سهول قاع البحر على بعد أربعة إلى ستة كيلومترات تحت السطح. هذه العقيدات غنية بالنيكل والكوبالت والنحاس والمنغنيز، وهي معادن تستخدم في بطاريات السيارات الكهربائية والهواتف الذكية وتوربينات الرياح.
ويتضمن تعدينها قيادة “فراغ” آلي فوق قاع البحر، وضخ العقيدات عبر أنبوب صاعد إلى السفينة، وشحن المركزات إلى الشاطئ لمعالجتها.
العقيدات ليست الهدف الوحيد. وتراقب الشركات أيضًا رواسب الكبريتيد في الفتحات الحرارية المائية والقشور الغنية بالكوبالت في الجبال تحت الماء.
وعلى نحو متزايد، أصبحت معادن قاع البحار ذات أهمية جيوسياسية ــ وذلك لسببين رئيسيين.
أولا، يؤدي تحول الطاقة إلى زيادة الطلب على النيكل والكوبالت والمنغنيز، حيث تتوقع الوكالات أن يتضاعف الطلب على الأقل خلال العقدين المقبلين. ثانيا، تتركز سلاسل التوريد في عدد قليل من البلدان، مما يجعل الديمقراطيات متوترة بشأن نقاط الاختناق.
ولذلك ينظر صناع السياسات والشركات إلى معادن قاع البحر باعتبارها وسيلة للتحوط: وسيلة لتنويع مصادر “المعادن الحيوية” للطاقة النظيفة والدفاع العسكري.
حيث يلتقي التعدين بالصيد
تمتد منطقة CCZ على مساحة 1.7 مليون ميل مربع في المياه الدولية، وهي مخصصة للتعدين من قبل 17 مقاولًا بموجب تراخيص ISA.
وفي الوقت نفسه، تعمل التحولات الناجمة عن المناخ على جذب أنواع رئيسية من سمك التونة – مثل الجاحظ، والوثاب، والأصفر – إلى منطقة CCZ. تشير النماذج إلى زيادات في الكتلة الحيوية بنسبة 10% إلى 30% لهذه الأنواع في ظل سيناريوهات الاحترار. النتيجة؟ من المقرر أن تتقاسم مصايد أسماك التونة وعمليات التعدين نفس الرقعة من المحيط.
ومن الممكن أن تنتشر أعمدة التعدين – وهي سحب من الرواسب والمعادن المثارة في قاع البحر ثم يتم تصريفها على السطح – لعشرات إلى مئات الكيلومترات أفقيا ومئات الأمتار عموديا.
بالنسبة لسمك التونة وفرائسها من العوالق، تشمل المخاطر الضغط على الخياشيم، وتعطيل إشارات التغذية، والتعرض للملوثات. الشبكات الغذائية في المياه المتوسطة يمكن أن تتضرر بشدة: تشير الدراسات إلى أن أكثر من نصف العوالق الحيوانية والميكرونيكتون يمكن أن تتأثر، مما يؤثر على مخزونات التونة.
وبالنسبة لاقتصادات المحيط الهادئ التي تعتمد على سمك التونة، يمثل هذا التداخل تصادماً وشيكاً بين الصناعات. وتتجلى هذه التوترات بالفعل في أجزاء من المحيط الهادئ، بما في ذلك على عتبة نيوزيلندا.
وفي عام 2025، وقعت جزر كوك – وهي دولة تتمتع بالحكم الذاتي في ارتباط حر مع نيوزيلندا – اتفاقيات استراتيجية مع كل من الصين والولايات المتحدة: الأولى من خلال “الشراكة الزرقاء” لأبحاث ومنح المعادن في قاع البحار، والأخيرة من خلال التزام مشترك بالتنمية المسؤولة التي يقودها العلم.
وهذا يسلط الضوء على مدى تقارب المنافسة بين القوى العظمى الآن على موارد قاع المحيط الهادئ.
وفي العام نفسه، بدأت وزارة الداخلية الأمريكية في استكشاف تأجير المعادن في أعماق البحار في المياه الفيدرالية بالقرب من ساموا الأمريكية. وأشار الزعماء المحليون إلى المخاطر التي تهدد مصايد أسماك التونة واستزراعها، وحثوا على إجراء مشاورات موسعة.
تظل هذه العملية استكشافية، لكنها توضح كيف يمكن أن تتعارض خطط قاع البحر مع سبل العيش حتى قبل أن يلمس روبوت واحد قاع البحر.
لا يزال هناك الكثير من الأشياء المجهولة حول التأثيرات البيئية. لكننا نعلم أن التعدين يزيل الرواسب والعقيدات الحاملة للحياة، وأن أعمدة الرواسب يمكن أن تنتقل كيلومترات خارج الموقع. ولا تزال المسارات المضطربة التي يرجع تاريخها إلى عقود من الزمن تُظهر انخفاضًا في التنوع البيولوجي.
حذرت دراسة أجريت عام 2024 من أن الأعمدة يمكن أن تحرك المعادن إلى موائل المياه المتوسطة، مما يهدد الحياة البحرية التي بالكاد نفهمها. وقد يستغرق التعافي قروناً من الزمن، هذا إذا حدث على الإطلاق.
لماذا تعتبر الحوكمة التي تقودها منطقة المحيط الهادئ مهمة؟
لقد وافق جهاز الأمن العام على الاستكشاف وليس الاستغلال؛ تستمر المفاوضات في التوقف وسط الدعوات، التي تقودها دول المحيط الهادئ، من أجل الوقف الاختياري أو التوقف الاحترازي حتى يلحق العلم بالركب.
ومن ناحية أخرى، تصدق دول المحيط الهادئ على معاهدة أعالي البحار، والتي من شأنها تمكين المناطق البحرية المحمية وتتطلب تقييمات الأثر البيئي ــ الأدوات اللازمة لحماية التنوع البيولوجي والعدالة.
فالسيادة هنا ليست مجردة. في جزر كوك، يعني ذلك تحديد ما إذا كان التعدين سيحدث ومتى يحدث بعد نقاش مجتمعي وعلمي. وفي ساموا الأمريكية، يعني ذلك ضمان ألا تؤدي العمليات الفيدرالية إلى تقويض سبل العيش المعتمدة على سمك التونة.
ومن الناحية الإقليمية، فهذا يعني أن أصوات المحيط الهادئ تشكل القرارات العالمية، بدلاً من فرض القواعد من بعيد.
في نهاية المطاف، المخاطر بسيطة: إما المخاطرة بنظام بيئي غير مفهوم لتزويد معادن البطاريات وتطبيقات الدفاع العسكري ــ أو بناء التحول حول مواد دائرية، ومعايير أرضية أقوى، وحماية قوية للمحيطات.
إن الحوكمة التي تقودها منطقة المحيط الهادئ – والتي ترتكز على العلم والثقافة والموافقة – هي أفضل فرصة للعالم للتأكد من أن القرارات المتعلقة بأعماق البحار تفيد الناس والطبيعة، وليس فقط دورة السلع التالية.
فيليامي كاساناواكا باحث دكتوراه في مركز ماكميلان براون لدراسات المحيط الهادئ بجامعة كانتربري.
تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. إقرأ المقال الأصلي.
