تقوم المملكة المتحدة واليابان وإيطاليا بتقديم الشحن التوربيني من الجيل السادس من الجيل السادس من برنامج Air Combat Air (GCAP) في سباق لتفوق قوة الهواء السريع في الصين والمعركة الآن.
أفادت صحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست (SCMP) مؤخرًا أن تسارع GCAP يعكس قلقًا متزايدًا بشأن ميزة الصين المتزايدة في التكنولوجيا العسكرية. كان ذلك معروضًا في مناوشات الهند الباكستانية الأخيرة ، حيث قيل إن المقاتلين الصينيين الباكستانيين قد أسقطوا على الأقل واحد من رافاليس الهنديين الصنعين.
دافع العميد إدواردو دي سانتو من ليوناردو سبا في إيطاليا ، الشريك الإيطالي الرئيسي في المشروع الوطني ، عن المشروع الذي استمر لعقد من الزمن في مؤتمر الدفاع والأمن الدولي الذي عقد هذا الشهر بالقرب من طوكيو ، قائلاً إنه كان من الضروري مواجهة التهديدات المستقبلية.
تم تعيين GCAP في عام 2023 ، على مقاتل بحلول عام 2035 يتجاوز الطائرات من الجيل الخامس مثل F-35 في تكامل الاستشعار وتنسيق ساحة المعركة ، ويكون بمثابة مركز قيادة محمول جواً للطائرات بدون طيار والأصول الشبكية.
مع كل شريك ، ليوناردو ، BAE Systems (المملكة المتحدة) ، و JAIC في اليابان (Japan Aircraft Industrial Co.) ، الذي يحمل حصصًا متساوية في شركة مشتركة جديدة مقرها المملكة المتحدة ، يتم وضع البرنامج ليحل محل كل من Eurofighter Typhoon و F-2 Japs. في حين أن تكاليف محددة لا تزال غير معلنة ، فقد التزمت المملكة المتحدة بالفعل 14 مليار جنيه (19 مليار دولار أمريكي).
تشير التقارير الحديثة إلى أن المملكة العربية السعودية قد تنضم إلى البرنامج ، حيث تعتبر أستراليا والهند أسواق تصدير محتملة. أكد دي سانتو على الطبيعة ذات الاستخدام المزدوج للتقنيات المتقدمة للمقاتلة ، مما يؤكد على أهميتها الاستراتيجية والاقتصادية.
لتفوق الصين والبقاء على صلة في المحيط الهادئ الهندي ، يجب على GCAP تقديم مقاتل من الجيل السادس طويل المدى دون أن يسقط فريسة في الشراء السابقة ، ومخاطر التصدير والمخاطر الجيوسياسية.
فيما يتعلق بالسبب في أن الطائرات من الجيل السادس ستكون ضرورية في المحيط الهادئ الهندي ، يذكر جوستين برونك في مقال في مارس 2025 لمعهد رويال يونايتد للخدمات (RUSI) بأن هذه الطائرات ضرورية في المسرح بسبب المسافات التشغيلية الهائلة والتعرض لضغوط الأصول التوقف الهوائية.
يؤكد برونك أن هذه الطائرات تحتاج إلى العمل بشكل آمن تتجاوز التهديدات الصاروخية ، وبالتالي تقليل الاعتماد على ناقلات حساسة. يقول إن قدرة الوقود الكبيرة والخلجان الأسلحة تتيح مهام أطول واستخدام الذخائر المتطورة.
بالإضافة إلى ذلك ، يقول إن أجنحة الحرب الإلكترونية القوية تم تصميمها لمواجهة اضطرابات الشبكة ، مما يضمن الفعالية في البيئات المتنازع عليها.
إضافة إلحاحًا إلى الجدول الزمني لـ GCAP ، تكهن بعض التقارير بأن الصين قد تختبر بالفعل تصميمات من الجيل السادس ، مثل J-36 ذات المحركات الثلاثة و Tailless Lambda-Wing J-50. ومع ذلك ، لا يزال الكثير غير معروف عن هذه الطائرات.
لا يزال GCAP يواجه عقبات كبيرة. يحذر تقرير مجلس العموم في المملكة المتحدة في يناير 2025 من أن البرنامج يجب أن يتجنب المزالق التي ابتليت الجهود السابقة ، وخاصة إعصار Eurofighter ، وأن توسيع المشاركة الدولية يجب ألا يعرض خط الطموح 2035 الطموح.
يسلط التقرير الضوء على أن قابلية التصدير سيكون مفتاح نجاح GCAP مع الاعتراف بالحاجة إلى نقل القوى العاملة Eurofighter Typhoon ومنع دوامة التكلفة والتأخير المرتبط بمشاريع الدفاع المتعددة الأطراف السابقة.
في مقال في أبريل 2023 ، يجادل برونك بأنه إذا أثبت الدعم المالي لـ GCAP غير كافٍ ، فيجب أن تقوم المملكة المتحدة بتخفيض طموحاتها وبدلاً من ذلك متابعة أسطول أصغر وأكثر بأسعار معقولة من المركبات القتالية غير المأهولة (UCAVs).
فيما يتعلق بالتصدير ، يشير Bronk إلى أن برنامج GCAP من غير المرجح أن ينتج منافسًا قابلاً للتطبيق لـ F-35 لأسواق التصدير ، مع الأخذ في الاعتبار أن عملاق الدفاع الأمريكي لشركة Lockheed Martin الأكبر إلى حد كبير وبرامج الطائرات الناجحة مثل F-22 و F-117.
يجادل برونك أنه على الرغم من عيوبها ، فإن F-35 لا يزال يحمل ميزة كبيرة في القدرة. ويزعم أنه حتى لو نجحت GCAP ، فمن المحتمل أن تواجه منافسة من المتغيرات التي تمت ترقيتها “الجيل الخامس من الجيل الزائد” في F-35.
في حين أن GCAP متجذر بحزم في التعاون بين المملكة المتحدة واليابان الإيطالية ، فقد استكشف الاتحاد الفرص لتوسيع قاعدته. برزت دول مثل المملكة العربية السعودية وأستراليا والهند كشركاء محتملين أو عملاء في المستقبل ، ولكل منها دوافع مختلفة وأولويات استراتيجية وتحديات التكامل.
أما بالنسبة للسماح للمملكة العربية السعودية بالدخول إلى برنامج GCAP ، فإن بلال ساب يجادل في مقال في يناير عام 2025 بأن الوصول إلى رأس المال السعودي يمكن أن يغطي التكاليف ، وتقصير الجداول الزمنية للتصدير ، وتوليد إيرادات من خلال المبيعات وتخفيف العبء المالي في المملكة المتحدة وإيطاليا واليابان.
تمشيا مع ذلك ، يكتب شيجيتو كوندو في مقال أفيكار في سبتمبر 2023 أن المملكة العربية السعودية ، بالنظر إلى ميزانية الدفاع الكبيرة ، من المؤكد أن تقدم طلبًا كبيرًا لـ GCAP إذا استمر المشروع.
يلاحظ كوندو ، أن مثل هذه المبيعات ، ستؤمن سوق المقاتلين في الشرق الأوسط وتمنع منافسين مثل الصين وروسيا من الحصول على موطئ قدم في المنطقة من خلال المبيعات المقاتلة.
ومع ذلك ، يحذر أليساندرو مارون في مقال في مارس 2025 لمعهد الشؤون الدولية (IAI) من أن السماح للمملكة العربية السعودية بالانضمام إلى GCAP تشكل العديد من المخاطر التي يمكن أن تقوض التوازن الثلاثي الدقيق بين المملكة المتحدة وإيطاليا واليابان.
يلاحظ مارون أنه نظرًا لأن هيكل الحوكمة الحالي للبرنامج يعتمد على المساواة بين السيادة والسيادة المشتركة على التقنيات الأساسية ، فإن إدراج المملكة العربية السعودية ، حتى كشريك صغار ، يمكن أن يتجاهل عملية صنع القرار وتخفيف الأسهم الصناعية والاستراتيجية الحالية.
ويلاحظ أن السجل السياسي ، السعودية السعودية السدارية المثيرة للجدل ، والسلوك الاستراتيجي الذي لا يمكن التنبؤ به يمكن أن يثير مخاوف السمعة ويعقد ضوابط التصدير ، وخاصة بالنسبة لليابان ، التي قامت مؤخرًا بمراجعة قوانين تصدير الأسلحة المقيدة بحذر كبير.
بالإضافة إلى ذلك ، يقول إن دمج المتطلبات الخاصة بالسعودية يمكن أن يعقد تصميم GCAP وتأخير الموعد النهائي لعام 2035 الطموح بالفعل.
إلى جانب المملكة العربية السعودية ، أعربت دول أخرى عن درجات متفاوتة من الاهتمام في GCAP. على سبيل المثال ، ذكرت مجلة الدفاع الوطنية في مارس 2025 أن كبار ضباط سلاح الجو الأسترالي الملكي (RAAF) طلبوا معلومات حول الطائرة حيث تنضج F/A-18 Super Hornets و EA-18G Growler Fleet وقدرات الجيل التالي.
ومع ذلك ، يشير التقرير إلى أنه لا يزال هناك الكثير من المجهولين حول GCAP ، ولن يكون من الممكن تقديم الحكومة الأسترالية قائمة بالخيارات في هذا الوقت. أيضًا ، تم دمج أستراليا بالفعل بشكل كبير مع قاعدة الدفاع الأمريكية الصناعية ، مع كونه من الجيل الخامس من F-35 خيارًا ممكنًا على GCAP.
وفي الوقت نفسه ، تواصلت اليابان أيضًا مع الهند حول المشاركة المحتملة في GCAP. وفقًا لتقرير Mainichi في أبريل 2025 ، اقترح المسؤولون اليابانيون مشاركة الهند في GCAP خلال زيارة فبراير.
يشير التقرير إلى أن إدارة رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي أعربت عن اهتمامها ، حيث تعتبر الاقتراح بما يتوافق مع سياستها “صنع في الهند” التي تهدف إلى تعزيز إنتاج الأسلحة المحلية.
ومع ذلك ، فإن الاعتماد على الأسلحة الطويلة الأمد على روسيا من المحتمل أن يعيق مشاركتها في برنامج GCAP. تدير India JETS Fighter SU-30MKI وأنظمة الدفاع الجوي S-400 ، والتي تشكل تهديدًا للتقنيات المصنفة في GCAP ، خاصةً إذا كان على أنظمة الأصل الروسي في بنية مشتركة ، وهي قضية قد تخاطر بالتسرب التكنولوجي غير المقصود.
في النهاية ، لن يتوقف نجاح GCAP على الاختراقات التقنية فحسب ، بل أيضًا على الدروس المستفادة من الإخفاقات السابقة والإرادة السياسية وقوة شراكاتها. في المحيط الهادئ المتنافسة بشكل متزايد ، قد يثبت نجاح GCAP وأهميته أنه أقل عن التكنولوجيا والمزيد حول المحاذاة.
