إن مبدأ الاستقلال الاستراتيجي الذي طالما اعتنقته الهند، والذي كان ذات يوم شارة الاستقلال في مرحلة ما بعد الاستعمار، بدأ يتحول بشكل مضطرد من مصدر للمرونة إلى حالة من الانجراف الاستراتيجي.
إن ما تم تصميمه للحفاظ على مساحة للمناورة يولد الآن تكاليف متراكمة -اقتصادية وعسكرية ودبلوماسية- دون إنتاج نفوذ متناسب في المقابل. وفي عالم يتسم بالاستقطاب السريع، أصبح من الصعب على نحو متزايد الحفاظ على هذا الاختلال في التوازن.
نشأ الحكم الذاتي الاستراتيجي في عصر نهرو باعتباره عدم الانحياز، وهو محاولة عملية لتجنب التورط في كتل الحرب الباردة مع انتزاع المساعدة التنموية من كليهما.
وفي شكلها المعاصر، أعيدت تسميتها لتصبح “تحالفات متعددة”: تعميق العلاقات الدفاعية والتكنولوجية مع الولايات المتحدة وشركائها، والحفاظ على الروابط العسكرية وروابط الطاقة القديمة مع روسيا، والحفاظ على ارتباط اقتصادي كبير مع الصين.
ومن الناحية النظرية، كان من الواجب على هذا النهج الاستثماري أن يعمل على تعظيم الخيارات المتاحة للهند في ظل نظام متعدد الأقطاب. ومن الناحية العملية، فقدت الاستراتيجية تماسكها.
وقد أدى رفض التوافق الكامل مع العقوبات الغربية المفروضة على روسيا إلى الحفاظ على إمكانية الوصول إلى الطاقة بأسعار مخفضة، لكنه عرّض الهند أيضًا لمزيد من التدقيق والتعريفات الجمركية الصارمة من واشنطن الأكثر ميلاً إلى المعاملات، حيث ترتبط التجارة والأمن الآن بشكل وثيق.
وفي الوقت نفسه، استمرت المشاركة الاقتصادية مع الصين على الرغم من الأزمات الحدودية المتكررة، مما دفع العجز التجاري الثنائي في الهند إلى ما يتجاوز 100 مليار دولار وتعزيز الاعتماد البنيوي في القطاعات الحيوية مثل الإلكترونيات والأدوية والطاقة المتجددة.
والنتيجة هي اتساع الفجوة بين التكلفة والعائد. وتظل روسيا مورداً دفاعياً بالغ الأهمية، إلا أن التأخير في التسليم والصيانة ــ والذي تفاقم بسبب القيود التي فرضتها عليها في زمن الحرب ــ فرض أعباء تشغيلية ومالية على القوات المسلحة الهندية.
ومن ناحية أخرى، كان التعاون الأعمق مع الولايات المتحدة وشركائها بمثابة إشارات قيمة وقابلية التشغيل البيني، ولكن من دون مستوى الوصول إلى التكنولوجيا أو التكيف السياسي الذي يحصل عليه الحلفاء الكاملون عادة. وتجد الهند نفسها توصف بأنها شريك لا غنى عنه، ولكنها تعامل باعتبارها شريكاً مشروطاً.
ويعكس التعرض الاقتصادي هذا التباين الاستراتيجي. وقد استمر الاعتماد على السلع الوسيطة الصينية على الرغم من المواجهة السياسية، مما ترك الهند عرضة لانقطاع الإمدادات حتى مع تعزيز بكين لهيمنتها الصناعية.
وكانت عمليات فض الاشتباك العسكري الجزئي على طول خط السيطرة الفعلية سبباً في الحد من الاحتكاكات المباشرة، ولكنها لم تغير توازن المزايا الأساسي، ولم تنتج قيوداً متبادلة على جهود الصين في تعزيز البنية الأساسية في المناطق المتنازع عليها. المشاركة مستمرة، والرافعة المالية لا.
وعلى الصعيد الدبلوماسي، بدأ الاستقلال الاستراتيجي أيضاً ينفر من دون استرضاء. وأثار موقف الهند الحذر بشأن الصراعات العالمية الكبرى انتقادات من الشركاء الغربيين بينما فشلت في الحصول على تنازلات ذات معنى في المقابل، سواء فيما يتعلق بالوصول إلى الأسواق أو تخفيف العقوبات أو تكنولوجيا الدفاع.
إن المنتديات المتعددة الأطراف تعمل على تضخيم صوت الهند، ولكنها لا تترجم تلقائياً إلى مكاسب مادية. ويكمن الخطر في أن يصبح الاستقلال الذاتي أدائيا وليس منتجا. والمشكلة المركزية لا تكمن في الحكم الذاتي في حد ذاته، بل في غياب تحديد الأولويات. فالمرونة لا تخلق ميزة إلا عندما تكون مدعومة ببدائل موثوقة.
وفي الوقت الحاضر، أصبحت الخيارات المتاحة للهند مقيدة بالتبعيات القديمة ونقاط الضعف التي لم يتم حلها. ولم تتحول الكتلة الاقتصادية بعد إلى قوة تفاوضية، ولم تترجم الشراكات الاستراتيجية إلى التزامات قابلة للتنفيذ.
إن إعادة المعايرة لا تتطلب تحالفات رسمية، ولكنها تتطلب اختيارات أكثر وضوحا. ويجب أن يتم التعجيل بتوطين قطاع الدفاع إلى ما هو أبعد من الخطابة، مما يقلل من التعرض للمخاطر التي يتعرض لها مورد واحد. ولابد من التعامل مع تنويع التجارة باعتباره ضرورة استراتيجية، وليس مجرد ضرورة اقتصادية.
ولابد من الاستفادة من الشراكات مع الولايات المتحدة واليابان وأوروبا بشكل صريح من أجل الوصول إلى التكنولوجيا ومرونة سلسلة التوريد، بدلا من اعتبارها منتجات ثانوية لحسن النية. وفي الوقت نفسه، ينبغي إدارة التعامل مع روسيا ضمن حدود محددة بوضوح، وليس ضمن المشاعر التاريخية.
وفي بيئة دولية أكثر قسوة، فإن الغموض ينطوي على تكاليف. لم يكن المقصود من استقلال الهند الاستراتيجي أن يكون غاية في حد ذاته؛ لقد كانت وسيلة لتأمين السيادة من خلال النفوذ. وعندما تبدأ الوسائل في تآكل الغاية، يصبح تصحيح المسار أمراً لا مفر منه.
وبدون قدر أكبر من الوضوح والانضباط، تخاطر الهند باكتشاف أن الحكم الذاتي الذي أسيء تطبيقه لا يشكل درعا ــ بل مسؤولية لا تستطيع تحملها على نحو متزايد.
العقيد مقبول شاه هو من قدامى المحاربين في الجيش الهندي.
