ألغت البحرية الأمريكية برنامج الفرقاطة من فئة Constellation وستكمل فقط سفينتين قيد الإنشاء بالفعل.
قبل الإلغاء، تأخر برنامج الفرقاطة لمدة 36 شهرًا، على أن يكتمل البناء الأول في عام 2029. ثم كان من المقرر أن تخضع الفرقاطات الجديدة لاختبارات مكثفة، مما قد يؤخر على الأرجح دخول الفرقاطة إلى الأسطول لمدة 3 إلى 5 سنوات أخرى، أو بين عامي 2032 و2034.
كان من المفترض أن تحل الفرقاطة من طراز Constellation محل السفينة القتالية الساحلية عديمة الفائدة بشكل لا يصدق، وهي أول “مقاتلة شوارع” كما أطلق عليها أميرال بحري ذات مرة، والتي تم بناؤها بدون أسلحة تقريبًا باستثناء مدفع سويدي عيار 57 ملم بمدى محدود. كان من المتصور أن تكون LCS “مقاتلة سطحية شبكية ورشيقة ومتخفية قادرة على هزيمة التهديدات غير المتماثلة ومنع الوصول في السواحل”
وخلص “خبراء” البحرية إلى أن LCS لن تتمكن من البقاء في القتال، ولكن على الرغم من ذلك لا يزال لدى البحرية 25 منها (11 فئة Freedom و14 فئة الاستقلال)، على الرغم من أنها ألغت 7. وتبلغ تكلفة كل LCS مع حزم المهام حوالي 500 مليون دولار، مع تكلفة تشغيل سنوية لكل LCS 70 مليون دولار.
يمكن للبحرية توفير مجموعة من الأموال والأفراد عن طريق التخلص من جميع سفن LCS.
كان من المفترض أن تكون الفرقاطة من فئة Constellation بديلاً للفرقاطات القديمة وستنشر نظام الدفاع الصاروخي AEGIS ومجموعة من أجهزة الاستشعار المضادة للغواصات. كان من المفترض أن تكون سريعة بما يكفي لمواكبة عمليات فرقة العمل التابعة لشركة النقل الأمريكية. لسوء الحظ، بدأت جهود بناء السفن قبل وقت طويل من اكتمال التصميم.
كانت البحرية تهدف في الأصل إلى حل سريع من خلال اعتماد تصميم الفرقاطة الإيطالية الحالي والناجح (المسمى FREMM)، وقد أجرت العديد من التغييرات بحيث كان التصميم الذي لم يكتمل بعد مشتركًا بنسبة 15٪ فقط مع التصميم الأصلي. في وقت الإلغاء، كانت محطة توليد الطاقة الخاصة بالسفينة غير مكتملة وغير مختبرة، وهو خطأ فادح بالنظر إلى فشل محطة توليد الطاقة في برنامج LCS وفي حاملات الطائرات البريطانية.
في هذه الأثناء، بينما كانت البحرية تفشل في بناء السفن وتصميمها، مما أدى إلى إهدار عشرات المليارات من الدولارات، كانت تمضي قدمًا في وقف تشغيل طراداتها من فئة تيكونديروجا. لقد قامت بالفعل بإخراج 15 طرادًا من الخدمة، وألغت خمسة طرادات (السفن الأخرى موجودة في الأسطول الاحتياطي – وبعبارة أخرى، متوقفة) وهناك ستة أخرى في قائمة الانتظار لإيقاف التشغيل.
بعد أن قامت ببناء 27 طرادًا من فئة تيكونديروجا بين عامي 1983 و1994، أنفقت البحرية ما يقرب من 3.7 مليار دولار لتحديث سبع طرادات بهدف إطالة عمر الخدمة.
تم إخراج أربع من الطرادات الحديثة (USS Vicksburg، وUSS Cowpens، وUSS Leyte Gulf، وUSS Antietam) من الخدمة قبل أن يتم إعادتها إلى الخدمة، مما يمثل خسارة تبلغ حوالي 1.84 مليار دولار من الأموال. قرر قرار بحري حديث أن ثلاث طرادات (USS Gettysburg، وUSS Chosin، وUSS Cape St. George) سيتم تمديد فترة خدمتها حتى عام 2029 بعد استكمال ترقيات التحديث الخاصة بها، متوقعًا وصول فرقاطات Constellation (تم إلغاؤها الآن).
تدعم Ticonderogas نظام الدفاع الجوي AEGIS بما في ذلك نظامي إطلاق عمودي MK-41 (يدعمان ما يصل إلى 122 صاروخًا) يمكنها إطلاق صواريخ دفاع جوي قياسية (SM-2، SM-3، SM-6)، صواريخ كروز توماهوك وصواريخ ASROC المضادة للغواصات. تقوم الطرادات أيضًا بتركيب صاروخ Evolved Sea Sparrow ومدفعين مقاس 5 بوصات واثنين من أنظمة Phalanx السريعة النيران، بالإضافة إلى صواريخ Harpoon المضادة للسفن وطوربيدات Mark 3.
فبدلاً من إهدار المليارات على السفن الفاشلة التي لن تدعم أبداً أساطيل حاملات الطائرات الأمريكية، من المشروع أن نتساءل عن السبب وراء إخراج سفن تيكونديروجاز بسرعة من الخدمة في وقت حيث هناك حاجة ماسة إليها. هناك ما لا يقل عن أربعة طائرات Ticonderogas تمت ترقيتها والتي يمكن إعادتها إلى الخدمة بسرعة إلى حد ما وبتكلفة منخفضة. قد يكون البعض الآخر أيضًا صالحًا للإبحار بدرجة كافية لإعادة بنائها وإعادة تشغيلها.
جواب البحرية هو أنها تريد المزيد من مدمرات Arleigh Burke في الأسطول. وتخطط لبناء 12 طائرة جديدة بتكلفة 2.5 مليار دولار لكل منها (لا تشمل الأسلحة). يمكن لأحواض بناء السفن الأمريكية بناء اثنتين من هذه السفن سنويًا، مما يعني أنه بحلول عام 2029، من المحتمل أن يتم الانتهاء من ست سفن جديدة.
يمكن للبحرية أن تكلف أحواض بناء السفن التابعة لها بإعادة تيكونديروجاز إلى الخدمة، مما يعزز الأسطول الأمريكي بسرعة أكبر من أي حل آخر، بينما يستمر برنامج Arleigh Burke. وفي الوقت نفسه، فإن الأموال التي تم توفيرها عن طريق التخلص من سفن LCS غير القابلة للنجاة في القتال يمكن أن تساعد في دفع تكاليف إنعاش طرادات تيكونديروجا.
نائب وكيل وزارة الدفاع الأمريكي السابق ستيفن براين هو أحد كبار مراسلي صحيفة آسيا تايمز. ظهر هذا المقال لأول مرة في رسالته الإخبارية Substack الخاصة بالأسلحة والاستراتيجية. أعيد نشره بإذن.
