انطلقت من لندن تحمل على جناحيها تاريخا حافلا بالطموح والمآسي، حلّقت في سماء الساحل الغربي لفرنسا وإسبانيا في استعراض أخير لأناقتها الفائقة، قبل أن تعود أدراجها لتودع العالم إلى الأبد في مطار بريستول، منهية بذلك حقبةً كاملة من تاريخ الطيران الأسرع من الصوت.
لم تكن كونكورد مجرد طائرة عابرة، بل حلما جميلا تجسّد على الأرض لما يقرب من ثلاثة عقود. وُلد هذا الحلم من تعاون بريطاني فرنسي، وأخذت اسمها من اللغة الفرنسية “كونكورد”، أي الاتفاق أو الاتحاد، رمزا لوفاق بين الأمم في زمن كانت فيه أوروبا تبحث عن هوية جديدة بعد حروب طاحنة.
الكونكورد كانت ولا تزال تحفة فنية تكنولوجية بكل ما في الكلمة من معنى، تجسيدا لإيمان البشرية بإمكانية تخطي كل الحدود، حتى حاجز الصوت الذي ظلّ لسنوات طويلة يقف كجدار غير مرئي أمام طموحات المهندسين وخبراء التصميم.
في أيامها الأولى، وقبل أن يبدأ الإنتاج بوقت طويل، كانت الكونكورد نجمة العالم الجديد. تهافتت عليها شركات الطيران حول العالم، حيث قدمت 16 شركة طلبات مسبقة لشراء 74 طائرة، في تصويت عملي على الثقة بمستقبل السفر الأسرع من الصوت.
لكن الأقدار كانت تخبئ مفاجأة قاسية. في عام 1973، اندلعت أزمة النفط العالمية على خلفية حرب أكتوبر في الشرق الأوسط، (تم حظر النفط العربي بقرار اتخذته الدول العربية لمواجهة المد الإسرائيلي نحو الأراضي العربية، واستهدف الولايات المتحدة والدول الداعمة للاحتلال الإسرائيلي)، ما أدى إلى ارتفاع أسعار وقود الطائرات بشكل حاد. هنا بدأت المعادلة الاقتصادية تنقلب ضد كونكورد، فاستهلاكها للوقود كان باهظا ويزيد ثلاث مرات عن استهلاك الطائرات التقليدية بالنسبة لكل راكب، ما أثار تساؤلات جدية حول جدواها التجارية في عالم بدأ يهتم بالتكلفة أكثر من السرعة.
لم يتجسد الحلم بالكامل، فلم يُصنع سوى 20 طائرة فقط من هذه التحفة الهندسية، أنتجت في مصنعين للطائرات، في بريستول ببريطانيا وتولوز في فرنسا. اشترت الخطوط الجوية البريطانية والفرنسية تسعة منها، ثم جاءت الصفقة الأكثر غرابة في تاريخ الطيران، عندما نُقلت خمس طائرات أخرى إلى هاتين الشركتين بأسعار رمزية بلغت جنيهًا إسترلينيًا واحدًا وفرنكًا واحدًا على التوالي، بعد أن ألغيت طلبات الشراء من دول أخرى. لقد كانت صفقة تعكس من جهة خيبة الأمل التجارية، ولكنها من جهة أخرى تشهد على الإصرار على إبقاء الحلم حيا.
على مدار 27 عاما، سجلت الكونكورد تاريخا حافلاً بالإنجازات. نقلت 3.7 مليون راكب، وهو رقم يفوق بأكثر من ألف مرة ما نقلته الطائرة السوفيتية المماثلة طراز “تو-144” على خطها الوحيد. لكن الأرقام وحدها لا تكفي لوصف تجربة السفر على متن الكونكورد، كانت الكونكورد الأنجلوفرنسية متسعة ومريحة ومزودة بأعلى وسائل الرفاهية.
كانت تجربة السفر فريدة من نوعها، تستهدف المسافرين الأثرياء الذين كانوا مستعدين لدفع أكثر من 5000 دولار لتذكرة ذهاب فقط، أي أربعة أضعاف تكلفة تذكرة الطائرة التقليدية، مقابل اختصار زمن الرحلة من باريس أو لندن إلى نيويورك من ثماني ساعات إلى ثلاث فقط. لقد كانوا لا يشترون مقعدا على طائرة، بل يشترون وقتهم، وأحلاما ومكانة اجتماعية.
لكن قصة الكونكورد الشاهقة لم تخلُ من لحظات مأساوية. ففي 25 يوليو 2000، تحطمت طائرة كونكورد تابعة للخطوط الجوية الفرنسية أثناء إقلاعها من مطار شارل ديغول في باريس. ومن المفارقات المأساوية أن هذا وقع في نفس المكان الذي تحطمت فيه الطائرة السوفيتية المنافسة “تو- 144” عام 1973.
كانت الكارثة مروعة، انفصل جزء معدني من طائرة أمريكية من طراز “دي سي-10” أثناء إقلاعها، فأحدث ثقبا في خزانات وقود الكونكورد. لاحظ الطيارون الحريق لكنهم لم يتمكنوا من فعل أي شيء واضطروا لمواصلة الإقلاع. بعد ذلك بوقت قصير، تعطلت المحركات، وبالكاد تمكنت الطائرة من الابتعاد عن مركز مدينة غونيس، قبل أن تسقط على فندق صغير. في تلك الكارثة المروعة، لقي 113 شخصاً حتفهم: 100 راكب، وتسعة من أفراد الطاقم، وأربعة آخرين كانوا في الفندق.
كانت هذه الكارثة، إلى جانب تراجع سوق السفر الجوي عقب الهجمات الإرهابية في الولايات المتحدة في 11 سبتمبر 2001، الضربة القاضية لطائرات الكونكورد.
بدأت لحظة الوداع تقترب. توقفت الطائرات الفرنسية أولا، ثم البريطانية. كانت آخر رحلة ذهاب وعودة مجدولة من لندن إلى نيويورك في 24 أكتوبر 2003. ثم جاء ذلك اليوم التاريخي في 26 نوفمبر 2003، حين حلقت الكونكورد للمرة الأخيرة، ليس مجرد رحلة عادية، بل كاستعراض نهائي لأناقة وسرعة شكلت حلما قصّر المسافات بين القارات، ثم انتهى كما تبدأ الأحلام أحيانا، بنشيج محرك أخير.
اليوم، يُحفظ ما يصل إلى 18 طائرة كونكورد من أصل 20 طائرة في متاحف ومطارات حول العالم، من جزيرة باربادوس إلى بريطانيا وألمانيا وفرنسا والولايات المتحدة.
تقف هذه الطائرات صامتة على الأرض، شاهدة على حقبة كان فيها العديد من المسافرين مستعدين لدفع ثمن باهظ من أجل تخطي حدود الزمن، تذكيرا بإنجاز بشري استثنائي جمع بين الجمال والسرعة، وبين الطموح والواقع.
لم يكن تاريخ ذلك اليوم من شهر نوفمبر 2003 مجرد تاريخ تقاعدت فيه طائرة، بل كان نهاية حقبة امتدت 27 عاما، وداعا نهائيا لأسرع طائرة ركاب في التاريخ، تاركةً وراءها سماء أكثر هدوء، وذاكرة لا تخلو من حنين.
المصدر: RT
إقرأ المزيد
إغراق الأسطول الفرنسي.. الدرس الأبدي!
لم يكن فجر 27 نوفمبر عام 1942 في مدينة تولون الفرنسية عاديا، بل واكبه زئير دبابات الفرقة السابعة الألمانية، حاملةً أحد أكثر فصول الحرب العالمية الثانية إثارة.
لعنة “الديناميت” والوصية الأخيرة!
ما الذي يمكن أن يجمع “الديناميت” وأنابيب النفط وموقد الغاز؟ كل ذلك وأكثر اجتمع في سجل رجل واحد، إنجازاته اختصرت الكثير من الطرق وحلت العديد من المشكلات بما في ذلك بـ”التفجير”.
الأسلاك الشائكة ومطحنة القهوة!
تخيلوا عالما بلا حدود، سهولا شاسعة تمتد إلى ما لا نهاية، حيث ترعى قطعان الماشية بحرية مطلقة، لا شيء يوقفها أو يحد من حركتها.
لوسي لم تعد جدتنا!
في صباح الرابع والعشرين من نوفمبر عام 1974، فيما كانت الشمس تمد أشعتها الحارقة فوق سهول إثيوبيا القاحلة، حدث ما سيغير فهمنا للأصول البشرية إلى الأبد.
رسائل عتاب إلى الأموات!
بين طيات الرمال والحجارة، في أعماق المقابر المصرية القديمة، حيث يسكن الصمت ويسري هدوء الأبدية، عُثر على أصوات بشرية خالدة محفورة على ألواح طينية وأوعية فخارية ولفائف بردي.
