قدمت شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk وشركة Blue Origin المملوكة لجيف بيزوس خططًا مبسطة إلى وكالة ناسا تهدف إلى إعادة رواد الفضاء الأمريكيين إلى سطح القمر. تركز هذه الخطط على مهمة Artemis III التابعة لناسا، والتي ستشهد أول رواد فضاء أمريكيين يسيرون على سطح القمر منذ رحلة أبولو 17 في عام 1972.
حصلت شركة SpaceX على عقد لبناء مركبة الهبوط على سطح القمر لمركبة Artemis III في أبريل 2021، باستخدام نسخة من المركبة الفضائية Starship التابعة للشركة. في 20 أكتوبر 2025، قال القائم بأعمال مدير ناسا، شون دافي، إنه سيعيد فتح العقد أمام المنافسين، مثل بلو أوريجن، مشيرًا إلى التأخير في ستارشيب. إذن ما الخطأ الذي حدث؟
في قلب القضايا يوجد حجم المركبة الفضائية وطموحها. ستحلق المركبة الفضائية الضخمة فوق سطح القمر بارتفاع 50 مترًا وتهدف إلى جلب 100 ألف كيلوغرام من الحمولة إلى سطح القمر.
تخضع المركبات الفضائية المصممة لنقل البشر إلى عملية اعتماد لتصبح “مصنفة على أنها بشرية” – أي آمنة لوضع الطاقم والركاب على متنها. ويخضع معظمها لاختبارات عديدة للأجزاء المكونة لها، تليها اختبارات قليلة للمركبة بالكامل.
ومع ذلك، يعد برنامج الرحلات التجريبية لمركبة ستارشيب الآن هو الأطول في تاريخ الإطلاق الفضائي. المرحلة العليا من المركبة الفضائية هي الجزء الذي سيحمل رواد الفضاء. وخضعت لسبع عمليات إطلاق صغيرة يصل ارتفاعها إلى 12.5 كيلومترًا بين عامي 2020 و2021. ولم نجت سوى آخر هذه الرحلات، SN15، من الهبوط.
تم الآن إجراء 11 رحلة تجريبية إلى مدار نظام Starship الكامل، حيث يتم إقران المرحلة العليا بمعزز صاروخي ثقيل للغاية. وانتهت معظمها بشكل سيئ في المرحلة العليا، حيث نجا الأخيران من العودة قبل أن ينقلبا بعد هبوطهما في المحيط وينفجرا.
من الصعب أن ننسى المرة الأولى التي عاد فيها زوج معززات صاروخ SpaceX Falcon Heavy إلى منصة الإطلاق وهبطا بنجاح، أو المرة الأولى التي تم فيها القبض على معززة Starship Super Heavy بواسطة الأذرع (أو “عيدان تناول الطعام”) الموجودة على برج الإطلاق.
ولكن من الصعب أيضًا أن ننسى مقطع الفيديو المباشر الذي يظهر فقدان مواد للسفن الفضائية أثناء عودتها إلى الغلاف الجوي، أو بقايا تفككها المشتعلة عبر السماء أثناء رحلات ستارشيب التجريبية رقم 7 و8، أو المرحلة العليا التي انفجرت على شكل كرة نارية على المنصة في يونيو 2025.
يعد تطوير مركبات Starship فريدًا من نوعه، وتهدف SpaceX إلى عمليات إطلاق متكررة مع تحقيق أكبر قدر ممكن من التقدم بينهما. ومن المقبول أن تؤدي هذه الخسائر إلى تحسين التكنولوجيا والسلامة في المستقبل. ومع ذلك، الخط قصير.
أعرب شون دافي، القائم بأعمال رئيس وكالة ناسا، عن مخاوفه بشأن تقدم Starship نحو مهمة Artemis III، المقرر إجراؤها في عام 2027. وبعد أيام قليلة من تعليقات دافي، نشرت SpaceX تدوينة حول برنامج القمر على مدونتها.
وقالت الشركة فيه: “لا تزال المركبة الفضائية هي أسرع طريق لإعادة البشر إلى سطح القمر وعامل تمكين أساسي لهدف برنامج Artemis المتمثل في إنشاء وجود دائم ومستدام على سطح القمر. وتشارك SpaceX هدف العودة إلى القمر في أسرع وقت ممكن.”
وقالت SpaceX أيضًا إنها أكملت 49 هدفًا يهدف إلى هبوط رواد الفضاء على سطح القمر، وأن “الغالبية العظمى” من المعالم التعاقدية قد تم تحقيقها “في الوقت المحدد أو قبل الموعد المحدد”.
تبدو الحمولة المعلن عنها لـ Starship والتي تبلغ 100000 كجم مثيرة للإعجاب. ولكن في أحدث رحلة تجريبية لها، حملت ستارشيب حمولة وهمية تبلغ 16 ألف كيلوجرام فقط – أي أقل من الحمولة القصوى البالغة 22 ألف كيلوجرام لصاروخ سبيس إكس، فالكون 9، ووعدت ستارشيب بعشرة أضعاف ذلك.
أمام المهندسين طريق طويل ليقطعوه قبل أن يتمكن النظام من حمل المعدات اللازمة لمهمة القمر، ناهيك عن رواد الفضاء. خلاصة القول هي أن وعد الحمولة إلى المدار لم يتم إثباته بعد.
فلسفة التصميم هي السبب الرئيسي لوصولنا إلى هنا. لا تقوم SpaceX بتصميم وبناء مركبة هبوط على سطح القمر. إنهم يصنعون قاذفة ثقيلة للغاية قادرة على القيام بأي شيء، قادرة على إرسال حمولات إلى مدار الأرض، أو إلى القمر، أو حتى إلى المريخ، والهبوط على أي من تلك الأجسام.
إن نجاح المهمات الفضائية السابقة والحالية يأتي من التركيز. تم تصميم المركبات الفضائية لحل عدد من المشكلات المحددة للغاية، والتغلب على قيود مهمتها. وقد أظهرت تجربة حديثة في مرفق التصميم المتزامن (CDF) التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) كيف يتم تنفيذ ذلك في الممارسة العملية.
هذا هو المكان الذي يتعاون فيه العلماء والمهندسون لإيجاد مقايضات للكتلة والطاقة والدفع والميزانية حتى يتم الانتهاء من تصميم المركبة الفضائية. تنجح رحلات الفضاء من خلال إصلاحات ذكية لمشاكل محددة، وليس من خلال الإيماءات الكبرى.
نظرًا لأن المركبة الفضائية تحتاج إلى التزود بالوقود في مدار حول الأرض قبل السفر إلى القمر، فإن المهمة القمرية الواحدة ستتطلب عشرات عمليات الإطلاق أو أكثر. ستطلق الرحلات الإضافية إصدارات من Starship مخصصة فقط لتزويد مركبة أخرى بالوقود. إذا نجحت Starship، فسيكون الأمر رائعًا، ولكن استهداف الحجم بدلاً من التطبيق هو السبب في أنها ليست جاهزة لـ Artemis III.
مسار ناسا
والجانب الآخر لهذا هو قيادة وتوجيه حكومة الولايات المتحدة، التي توجه وكالة ناسا. بدأ برنامج القمر الأمريكي الحالي في ظل إدارة جورج دبليو بوش منذ أكثر من 20 عامًا، وكان يخضع لعمليات إعادة تشكيل جذرية كل بضع سنوات.
ومع إجراء انتخابات كبرى في الولايات المتحدة كل عامين (الرئاسية وانتخابات الكونجرس)، لم يكن اتجاه ناسا مستقرًا بما يكفي لإدارة التخطيط طويل المدى وواسع النطاق. وعلى العكس من ذلك، تحدد وكالة الفضاء الأوروبية أهدافًا على نطاق عشر سنوات وتتحرك نحو تحقيقها بثبات.
من الصعب أن نرى تراجع حدة المشاكل مع برنامج أرتميس القمري الأمريكي، خاصة في ظل الرئيس الذي طلب خفض ميزانية الوكالة بشكل كبير.
ومن شأن الميزانية المقترحة أن تنهي مشاركة الولايات المتحدة في العديد من البعثات الفضائية الدولية، مثل EnVision وLisa وNewAthena. وستكون هناك حاجة إلى تمويل إضافي من دول أخرى لتعويض النقص. وإلا فقد تنتهي البرامج. وسيؤثر فقدان مشاركة الولايات المتحدة في هذه المشاريع بدوره على كيفية مشاركة الدول الأخرى في مشروع أرتميس.
تعتمد أرتميس بقوة على الدعم الدولي لعدد من العناصر، مثل وحدة خدمة أوريون التي تنقل رواد الفضاء إلى القمر وأجزاء من محطة لونار جيتواي الفضائية، حيث يستقل رواد الفضاء مركبات الهبوط القمرية سبيس إكس أو بلو أوريجن.
أيًا كانت الشركة التي ستحمل رواد فضاء إلى القمر على متن سفينة أرتميس 3، ومهما كانت شكل “خططها المبسطة”، فستكون هناك أشياء مثيرة يمكن رؤيتها في العام أو العامين المقبلين.
وتشمل هذه المهام مهمة Artemis II (التي سترسل أربعة رواد فضاء في رحلة بالقرب من القمر)، وعمليات الإطلاق الأولى لصاروخ الرفع الثقيل New Glenn التابع لشركة Blue Origin، والحمولات التجارية التي تم إطلاقها إلى القمر بواسطة كل من SpaceX وBlue Origin.
كيفن أولسن هو زميل علوم المريخ في المملكة المتحدة، قسم الفيزياء، جامعة أكسفورد
تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. إقرأ المقال الأصلي.
