في مواجهة تقلص الأسطول واتساع الفجوة البحرية مع الصين، ذكرت USNI هذا الشهر أن البحرية الأمريكية تعطي سفنها القتالية الساحلية المضطربة (LCS) نظرة ثانية – ليس كانتصار للتصميم، ولكن كبديل مؤقت ولد من الضرورة الاستراتيجية.
قررت البحرية الأمريكية الاحتفاظ بسبع سفن كان من المقرر في السابق وقف تشغيلها، حسبما قال كبار مسؤولي الخدمة، وسط تزايد المتطلبات التشغيلية واحتياجات المهمة المتطورة.
وفي حديثهم في مؤتمر Surface Navy Association في أرلينغتون بولاية فيرجينيا، قال المسؤولون إن البحرية الأمريكية ستحتفظ بخمس سفن من طراز Freedom وسفينتين من طراز Independence، مما يرفع إجمالي أسطول LCS إلى 28 مقاتلة سطحية صغيرة.
وقال القائم بأعمال مدير برنامج LCS، جاي إيونجريتش، إنه لا توجد حاليًا أي إشارات من القيادة العليا للمضي قدمًا في المزيد من حالات التقاعد المبكر، مما يعكس تحولًا أوسع في أولويات البحرية الأمريكية.
يأتي هذا القرار في الوقت الذي بدأت فيه سفن LCS من طراز Independence المنتشرة في البحرين في أداء مهام التدابير المضادة للألغام (MCM) في الأسطول الخامس الأمريكي، لتحل محل سفن حرب الألغام القديمة من طراز Avenger والتي يتم تفكيكها الآن بعد عقود من الخدمة.
وقال نائب الأدميرال بريندان ماكلين، قائد القوات البحرية السطحية، إن البحرية الأمريكية تشجعت بأداء ثلاث سفن LCS قامت بهذه المهام، بعد سنوات من التأخير في إرسال حزمة MCM المعقدة.
إلى جانب حرب الألغام، تحتفظ البحرية الأمريكية بسفن LCS لدعم أدوار الضربات السطحية واختبار الأسلحة وتجريب الأنظمة غير المأهولة والمستقلة، وذلك باستخدام خلجان المهام الكبيرة الخاصة بها كقواعد اختبار للطائرات بدون طيار وقاذفات الصواريخ ومفاهيم جديدة للعمليات.
وقال المسؤولون إن هذه الخطوة تعكس جهدًا لاستخراج قيمة تشغيلية أكبر من برنامج كان مثيرًا للجدل في السابق، حيث تتكيف البحرية الأمريكية مع التهديدات الجديدة والفجوات في هيكل القوة.
قد يشير قرار الاحتفاظ بـ LCS إلى جهود الولايات المتحدة لنشر مقاتلة ذات أغراض عامة منخفضة المستوى ووقف انخفاض الأسطول على المدى القصير. لكن تم تصميم LCS لعصر استراتيجي مختلف تمامًا.
كما أشار برنت إيستوود في مقال نشر في مجلة الأمن القومي (NSJ) في أكتوبر 2025، فقد تم تصميم السفينة في فترة ما بعد 11 سبتمبر للقيام بمهام ساحلية منخفضة الكثافة مثل مكافحة القرصنة ومكافحة المخدرات وإزالة الألغام والحرب المحدودة ضد الغواصات.
ومع ذلك، في عصر المنافسة بين القوى العظمى، يقول إيستوود إن LCS غير مناسبة للصراع البحري القريب، نظرًا لأسلحتها الخفيفة وقدرتها المحدودة على البقاء ضد الصواريخ المضادة للسفن.
أدت الأعطال الفنية إلى تفاقم هذه العيوب المفاهيمية. وجد تقرير صادر عن مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية (GAO) في فبراير 2022 أن الاختبار التشغيلي لـ LCS كشف عن معدلات فشل عالية في أنظمة الدفع والهندسة الأساسية للمهمة، مما أدى إلى وقوع إصابات متكررة وإحباط عمليات النشر.
وأشار التقرير أيضًا إلى قدرة السفينة المحدودة على الدفاع عن النفس، وضعف أداء مفهوم المهمة المعيارية، ومشاكل الاستدامة الناجمة عن أطقم صغيرة والاعتماد الكبير على المقاولين، مما يترك الفئة تعتمد على مقاتلين أكبر في البيئات المتنازع عليها.
ومع ذلك، فإن مشاكل حجم أسطول البحرية الأمريكية قد تمنح LCS فرصة مؤقتة، إن لم تكن ثانية، للحياة. يشير تقرير خدمة أبحاث الكونجرس الأمريكي (CRS) الصادر في أبريل 2025 إلى الفجوة المتزايدة بين الصين والولايات المتحدة في أعداد الهياكل.
ويشير التقرير إلى أن بحرية جيش التحرير الشعبي الصيني تفوقت على البحرية الأمريكية في إجمالي سفن القوة القتالية بين عامي 2015 و2020، لتصل إلى أكثر من 370 سفينة بحلول عام 2024، مع توقعات بحوالي 395 بحلول عام 2025 و435 بحلول عام 2030.
وبالمقارنة، يذكر التقرير أن الولايات المتحدة وقفت عند 296 سفينة حربية في سبتمبر 2024، وبموجب خطة ميزانية السنة المالية 2025، من المتوقع أن تنخفض إلى حوالي 294 سفينة بحلول عام 2030 قبل أي انتعاش لاحق.
ويؤكد التقرير أن هذا التراجع الأمريكي قصير المدى، إلى جانب وتيرة البناء المستدامة في الصين وقدرة أكبر على بناء السفن، يثير القلق في الكونجرس الأمريكي ووزارة الدفاع بشأن تفاقم الاختلالات العددية والصناعية في عشرينيات القرن الحالي.
وبدلاً من إصلاح عيوب تصميم LCS، تسعى البحرية الأمريكية بشكل متزايد إلى إعادة تعريف كيف تبدو الفائدة بالنسبة لسفينة محدودة في عصر ندرة الأسطول.
يجادل ماثيو هيبل في مقال نشر في وقائع يونيو 2025 بأن البحرية الأمريكية، مع LCS، وقوات مشاة البحرية الأمريكية يجب أن تستفيد من مفهوم الشبكة العضوية الاستكشافية الساحلية (LEON) لإنشاء حزمة قوة ساحلية مرنة وفعالة من حيث التكلفة.
وفقًا لهيبل، تعد LCS منصة مناسبة تمامًا للعمليات الموزعة في المناطق الانتقالية من الأخضر إلى الأزرق – خاصة حيث تجري وحدات مشاة البحرية الأمريكية عمليات قاعدة متقدمة – بسبب نمطية مهمتها، وسرعتها العالية، وقدرات دعم الطيران.
ويشير إلى أنه من خلال دمج LCS مع عناصر مناورة مشاة البحرية الأمريكية بموجب مفهوم LEON، يمكن للخدمات تحسين المناورة والاستدامة والقدرة على التدابير المضادة للألغام في البحار الساحلية.
يؤكد هيبل على أن هذا النهج يؤكد على القدرة على التكيف على الأدوار القتالية التقليدية المتطورة، مقترحًا أن حمولات LCS وقدرتها على العمل مع قوات مشاة البحرية الأمريكية تزيد من فائدتها التشغيلية في سيناريوهات منخفضة ومتوسطة الشدة.
ومع ذلك، يقول برادلي مارتن في تقرير RAND الصادر في يوليو 2025 أن LCS تم تصميمه في البداية كمنصة مرنة لمختلف حمولات المهام، لكن تحديات تكامل النظام حدت من هذا الهدف.
ويشير مارتن إلى أن هذه الفئة تعمل بشكل أساسي كبديل لسفن حرب الألغام من فئة Avenger وتفتقر إلى القدرة على القيام بمهام متخصصة أخرى، مما يحد من دورها في الأزمات.
وبينما يقول إن LCS شاركت في عمليات النشر على المسرح لتعزيز الوجود الأمريكي، إلا أنها لم تصبح بعد جزءًا منتظمًا من قوة القتال التناوبية وقد لا تفعل ذلك إلا بعد عام 2027. ويضيف أنه في حين أن عمليات نشر LCS يمكن أن تخفف الضغط عن أسطول المدمرات الأمريكية، إلا أن الأمر لم يحدث بعد.
وبهذا المعنى، يعمل LCS كإجراء احتجاز أكثر من كونه حلاً. إن حدودها مفهومة جيدًا، لكن خدمتها المستمرة تعكس غياب بديل ميسور التكلفة قادر على أداء المهام الروتينية دون استهلاك السفن الحربية المتطورة.
ومع ذلك، فإن هذا المنطق المؤقت يعكس نمطاً أعمق ومتكرراً في عمليات الاستحواذ البحرية الأميركية.
وكما زعمت إيما سالزبوري في مقال نشره معهد أبحاث السياسة الخارجية في ديسمبر/كانون الأول 2025، فإن المشكلة الأعمق لا تكمن في قدرة أحواض بناء السفن أو الافتقار إلى التصاميم الأجنبية القابلة للتطبيق، بل في عدم قدرة البحرية الأمريكية المزمنة على فرض الانضباط في التصميم.
يقول سالزبوري إن البرامج التي تهدف إلى أن تكون ميسورة التكلفة ومباشرة، مثل الفرقاطة من فئة كونستيليشن، أصبحت أكثر من اللازم مع تضاعف المتطلبات، مما أدى إلى تآكل القواسم المشتركة، وزيادة الوزن وتضخم التكاليف.
وتؤكد أنه إلى أن تتمكن البحرية الأمريكية من تجميد التصاميم في وقت مبكر ومقاومة الطلاء الذهبي، فإن LCS لن تظل حلاً لنقص الأسطول، ولكنها أحد أعراض الإخفاقات المؤسسية التي خلقتها.
في نهاية المطاف، لا تتمكن سفينة LCS من الصمود لأنها تلبي متطلبات الحرب البحرية للقوى العظمى، ولكن لأن الخلل في بناء السفن الأمريكية وتقلص أعداد الأسطول جعل البحرية الأمريكية تدير المخاطر بما لديها، بدلاً من نشر ما تحتاجه.
