هناك شيئان يمكن أن يحدثا في جرينلاند في المستقبل، على افتراض استمرار اتجاهات الاحترار.
الأول هو أن المرور البحري عبر القطب الشمالي المتجمد من شأنه أن يفتح طريقاً تجارياً بحرياً أسرع بكثير إلى المحيط الهادئ. وإذا أصبح الممر قابلاً للحياة، فإنه سيغير جرينلاند من كتلة أرضية راكدة إلى منطقة ذات أهمية استراتيجية.
فالولايات المتحدة تعرف الكثير عن العمليات الروسية في القطب الشمالي، وكاسحات الجليد التي تعمل بالطاقة النووية. هناك حوالي سبعة أو ثمانية في الخدمة، بما في ذلك العديد من السفن الجديدة من طراز 22220 (فئة أركتيكا) بما في ذلك أركتيكا وسيبير وأورال وياكوتيا، بالإضافة إلى السفن القديمة مثل يامال و50 ليت بوبيدي، مع المزيد قيد الإنشاء لتوسيع هيمنة القطب الشمالي.
للمقارنة، يقوم خفر السواحل الأمريكي بتشغيل ثلاث كاسحات جليد قطبية: USCGC Polar Star (1976) للخدمة الشاقة لإعادة إمداد القطب الجنوبي، وUSCGC Healy (2000) لأبحاث القطب الشمالي، تكملها السفينة التجارية المكتسبة حديثًا USCGC Storis (تم تحويلها في عام 2025) لتعزيز القدرة.
تعمل الولايات المتحدة بنشاط على إعادة رسملة أسطولها القديم من خلال برنامج Polar Security Cutter (PSC)، مع البناء الجاري لكاسحات الجليد الثقيلة الجديدة (PSCs) وقاطعات الأمن القطبية المتوسطة (ASCs) لتلبية الطلبات المتزايدة في القطب الشمالي والقطب الجنوبي. ولا تعتبر أي من كاسحات الجليد الأمريكية نووية.
والتغيير الكبير الثاني، على افتراض استمرار تغير المناخ، هو أن قسماً كبيراً من الأراضي المتجمدة في جرينلاند ــ الجزيرة جليدية بنسبة 80% منها ــ سوف تصبح مفتوحة للاستيطان والاستغلال الجيولوجي. ويعتقد أن جرينلاند لديها رواسب ضخمة من المعادن الأرضية النادرة، وترى واشنطن أن تلك الرواسب مهمة للأمن القومي الأمريكي. وفي هذه الأثناء، تعتمد الولايات المتحدة بشكل خطير على السخاء الصيني، حيث تسيطر الصين على معظم إنتاج العناصر الأرضية النادرة.
وتحاول الولايات المتحدة الضغط على الدنمارك لبيع جرينلاند. يعارض كل من الدنمارك وسكان جرينلاند المحليين البيع للولايات المتحدة. جرينلاند 89٪ إنويت أو إنويت-دانمركيون. معظمهم من نسل ثول إنويت الذين هاجروا من أمريكا الشمالية وألاسكا اليوم وغرب كندا، حوالي عام 1000 إلى 1200. وبينما كانت الثقافة في الأصل شامانية، فإن الإنويت اليوم في جرينلاند هم في الغالب من اللوثريين الإنجيليين.
ويفضل معظم السكان المحليين الحكم الذاتي من جميع القوى الخارجية، لكنهم بخلاف ذلك يقبلون العلاقة مع الدنمارك، وبدرجة أقل، حماية الناتو. كما عارض معظمهم أيضًا استخراج المعادن، لأسباب بيئية مزعومة (يشمل استخراج المعادن الأرضية النادرة رواسب اليورانيوم التي يتم جلبها إلى السطح مع المواد الأرضية النادرة).
تم إغلاق أحد أكبر مشاريع المعادن النادرة، Kvanefjeld، الواقع بالقرب من بلدة نارساك (في جنوب غرب جرينلاند)، فعليًا في عام 2021. وكان هذا المشروع بقيادة شركة Energy Transition Minerals (ETM) وشركة Shenghe Resources Holding Company الصينية المحدودة، وهي شركة مملوكة جزئيًا للدولة. ترفع شركة Energy Transition Minerals دعوى قضائية ضد جرينلاند للحصول على تعويضات، متهمة إياها بخلق حالة من عدم اليقين بشأن استثمارات التعدين المستقبلية على الرغم من إمكانات المشروع لمعادن الطاقة الخضراء.
الوجود العسكري الأمريكي الأساسي في جرينلاند هو قاعدة بيتوفيك الفضائية، المعروفة سابقًا باسم قاعدة ثول الجوية. وتعد القاعدة ضرورية للإنذار الصاروخي والدفاع الصاروخي ومراقبة الفضاء، وتعمل بموجب اتفاقية دفاع مع الدنمارك. إنها منشأة وزارة الدفاع في أقصى الشمال وتستضيف أنظمة رادار لتتبع الصواريخ الباليستية والأقمار الصناعية. وتقول إدارة ترامب إن هذه القاعدة ضرورية لنظام الدفاع الصاروخي الباليستي “القبة الذهبية” المخطط له.
تقول التقارير أن الولايات المتحدة تخطط لتقديم ما يصل إلى 700 مليار دولار لشراء جرينلاند. غرينلاند هي مساحة كبيرة من اليابسة، تبلغ 836000 ميل مربع، ولكن جزء صغير فقط من أراضيها مأهول بالسكان. يبلغ عدد سكان جرينلاند 56000 فقط.
فعندما اشترت الولايات المتحدة ألاسكا من روسيا في عام 1867، دفعت 7.2 مليون دولار، أي ما يعادل 157 مليون دولار اليوم، وهو أقل كثيراً من سعر الطرح المعلن لجرينلاند. كان ذلك قبل أن يضيف حمى البحث عن الذهب في ألاسكا كلوندايك (1896-1899) حوالي 100.000 إلى سكان ألاسكا، الذي كان يتراوح سابقًا بين 50.000 و80.000. تم وصف عملية الاستحواذ بأنها حماقة سيوارد (على اسم وزير الخارجية ويليام إتش سيوارد).
وقيل إن الولايات المتحدة تستفيد من صيد الأسماك وتجارة الفراء والأخشاب. إذا نظرنا إلى ما بعد حمى البحث عن الذهب التي أعقبت ذلك، فسنجد أن النفط لم يصبح أصلاً مهماً حتى عام 1957. لقد أبرم الروس الصفقة جزئياً لأنهم كانوا مفلسين، وجزئياً لإبقاء ألاسكا خارج أيدي بريطانيا.
إذا كان تغير المناخ هو المحرك وراء صعود أهمية جرينلاند، فإن القيود البيئية تمنع استغلال مواردها.
إن الولايات المتحدة في حالة جيدة عندما يتعلق الأمر بالمتطلبات الدفاعية، على الرغم من اللغة الخطابية. ورغم أنه لا يمكن استبعاد رد فعل السكان المحليين، فقد تلقت الولايات المتحدة تعاوناً جيداً من الدنمرك ــ مدعوماً باتفاق عام 1951 بشأن القواعد العسكرية الأميركية في جرينلاند بما في ذلك القاعدة التي تسمى الآن بيتوفيك. ولم تطلب الولايات المتحدة، على الأقل حتى الآن، المزيد من المنشآت الدفاعية في جرينلاند، أو أي توسع كبير لمنشأة بيتوفيك.
القضية الأكثر تأثيرًا هي الاستغلال المحتمل للمعادن. خلاصة القول هي أن السكان المحليين في جرينلاند يعارضون عمليات التعدين هذه، ليس فقط بسبب المخاطر البيئية المزعومة ولكن لأن عمليات التعدين الكبيرة ستجلب العديد من الأجانب للعمل في المناجم ونقل المعادن.
تحتفظ جرينلاند بقوانين صارمة تجعل من الصعب على الأجانب العمل هناك. تتم إدارة النظام من قبل الدنماركيين ويجب على المتقدمين المرور عبر دائرة الهجرة الدنماركية. النظام متحيز بشدة لمقدمي الطلبات من بلدان الشمال الأوروبي، على الرغم من أن الدنماركيين يستجيبون في الغالب للرفض من سكان جرينلاند المحليين.
إن مقاومة التغيير والتدخل هي حقيقة من حقائق الحياة بالنسبة لأي اتفاق بشأن جرينلاند. لا يمكن تلبية المصالح الأمريكية في ظل القيود الحالية والأيديولوجية المحلية الحالية، خاصة إذا كانت مصلحة الولايات المتحدة الأكثر إلحاحاً هي معادن جرينلاند. حتى الشراء المباشر سيواجه الصراع والمقاومة.
ومن ناحية أخرى، لا تزال الولايات المتحدة تواجه نقصاً خطيراً في المعادن النادرة واعتماداً خطيراً وغير مقبول على الصين.
ستيفن براين، كبير مراسلي صحيفة آسيا تايمز، هو نائب وكيل وزارة الدفاع الأمريكي الأسبق. ظهرت هذه المقالة في الأصل في كتابه Substack، الأسلحة والسياسة، وتم إعادة نشرها بإذن.
