قال مسؤول أميركي إن وزير الدفاع بيت هيجسيث سيغيب عن مؤتمر حلف شمال الأطلسي “الناتو” في بروكسل الأربعاء، الذي يضم 50 من وزراء الدفاع، ويناقش تنسيق المساعدات العسكرية لأوكرانيا، وهي المرة الأولى منذ ثلاث سنوات التي يتغيب فيها وزير دفاع أميركي عن هذا الحدث.
وأضاف المسؤول ذاته أن هيجسيت، سيصل إلى بروكسل، مساء الأربعاء، أي بعد انتهاء اجتماع مجموعة الاتصال الدفاعية الأوكرانية، مؤكداً أن وزير الدفاع الأميركي لن يشارك “عبر الفيديو” أيضاً، وفق “أسوشيتد برس”.
وذكرت “بولتيكيو” نقلاً عن مسؤول دفاعي وشخصين مطلعين، أن وزير الدفاع الأميركي سيحضر اجتماع وزراء دفاع حلف شمال الأطلسي (الناتو)، الخميس، في بروكسل، لكن السفير الأميركي لدى الناتو، ماثيو ويتاكر، سيحل محله في مجموعة الاتصال الدفاعية الأوكرانية، الأربعاء.
في المقابل، أرجع “البنتاجون” غياب الوزير عن اجتماع “الناتو” إلى مشاكل في الجدول الزمني.
وقال المتحدث باسم البنتاجون، كينجسلي ويلسون، في بيان: “حال جدول سفر الوزير هيجسيث دون حضوره اجتماع مجموعة الاتصال الدفاعية الأوكرانية (الأربعاء)”، وأضاف: “تركز الولايات المتحدة على إنهاء الحرب في أوكرانيا بأسرع وقت ممكن، وبشروط تُرسي سلاماً دائماً”.
قيادة بريطانية ألمانية
وتنسق الاجتماعات الدورية لوزراء دفاع “الناتو” وآخرين، تمويل حرب أوكرانيا، وبرزت كعنصر أساسي في المساعدات الغربية لكييف في مواجهتها روسيا، ولكن إدارة الرئيس الأميركي دونالد ترمب نأت بنفسها عن المجموعة، وسلمت القيادة إلى بريطانيا وألمانيا.
وتأتي هذه الخطوة في أعقاب تحذير الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في مؤتمر الأمن الأوروبي، نهاية الأسبوع الماضي، من أن الولايات المتحدة ودولًا أخرى تخاطر بمعايير مزدوجة خطيرة إذا ما تم التركيز على صراع محتمل مع الصين على حساب التخلي عن أوكرانيا.
وتولت بريطانيا وألمانيا قيادة المجموعة في فبراير الماضي، بعد أن أعلن هيجسيث أن الولايات المتحدة لن تلعب دوراً في الاجتماعات الشهرية التي أسسها وزير الدفاع آنذاك لويد أوستن في أبريل 2022 بعد إعلان روسيا شن الحرب على أوكرانيا.
ومنذ اجتماع فبراير، أدار وزير الدفاع البريطاني جون هيلي، ووزير الدفاع الألماني بوريس بيستوريوس، الاجتماعات، ولم يحضر هيجسيث الاجتماع افتراضياً إلا الشهر الماضي.
خلال اجتماعه الأول مع المجموعة، واجتماع وزراء دفاع الناتو اللاحق في بروكسل في فبراير، حذّر هيجسيث من ضرورة تخلي أوكرانيا عن مساعيها للانضمام إلى الناتو، وسعيها لاستعادة جميع الأراضي التي احتلتها روسيا، وأشار إلى أن الرئيس ترمب عازم على جعل أوروبا تتولى معظم المسؤوليات المالية والعسكرية للدفاع عن أوكرانيا.
في غضون ذلك، يزور واشنطن وفد أوكراني رفيع المستوى بقيادة النائبة الأولى لرئيس الوزراء ووزيرة الاقتصاد يوليا سفيريدينكو، لإجراء محادثات حول الدفاع والعقوبات والتعافي بعد الحرب، وفقاً لما ذكره أندري يرماك، رئيس المكتب الرئاسي الأوكراني.
والتقى الأوكرانيون بالمبعوثين الأميركيين الخاصين ستيف ويتكوف، وكيث كيلوج، وناقشوا المحادثات الأخيرة مع الروس والأوضاع على أرض المعركة، حسبما نشر يرماك على مواقع التواصل الاجتماعي. ومن المتوقع أيضاً أن يلتقي سفيريدينكو ويرماك بوزير الخارجية ماركو روبيو ومسؤولين آخرين الأربعاء.
ويأتي اجتماع وزراء دفاع أوكرانيا قبل ثلاثة أسابيع من القمة السنوية لحلف شمال الأطلسي (الناتو) في هولندا يومي 24 و25 يونيو.
وسيحضر قادة من مختلف أنحاء الحلف الحدث الذي يستمر يومين، بمن فيهم الرئيس دونالد ترمب، الذي من المرجح أن يحظى بحضور كبير بينما ينتظر القادة الأوروبيون أن تتبلور سياسات الإدارة تجاه أوروبا، وروسيا.
وتواصل إدارة ترمب شحن الأسلحة والمعدات إلى أوكرانيا بموجب حزمة مساعدات بقيمة 61 مليار دولار، وضعها الرئيس السابق جو بايدن.
