يقال إن مجموعة الدول السبع (G7) والاتحاد الأوروبي يعملان معًا لمحاولة تقليل الاعتماد على المعادن النادرة في الصين بعد أن شددت البلاد ضوابط تصديرها للمعادن الرئيسية وتقنيات التكرير ذات الصلة في 9 أكتوبر.
وذكرت تقارير إعلامية أن دول مجموعة السبع والاتحاد الأوروبي يدرسان فرض حد أدنى للأسعار لضمان أرباح موردي المعادن النادرة غير الصينيين.
في 17 أكتوبر/تشرين الأول، صرح وزير المالية الكندي فرانسوا فيليب شامبين لوسائل الإعلام أن دول مجموعة السبع يمكنها الانتقال “من الاعتماد إلى المرونة” في سلسلة توريد العناصر الأرضية النادرة، حيث أنها تمتلك الأدوات والموارد اللازمة لتشغيل خط أنابيب بديل.
وقال المفوض التجاري للاتحاد الأوروبي ماروس سيفكوفيتش الأسبوع الماضي إن الكتلة تنسق مع أعضاء مجموعة السبع بشأن الرد على القيود التي تفرضها الصين على صادرات المعادن النادرة.
وفي الاجتماع القادم لوزراء الطاقة والبيئة لمجموعة السبع في تورونتو بكندا يومي 30 و31 أكتوبر، من المتوقع أن تعمل الدول الأعضاء على تعزيز مناقشاتها حول أمن العناصر الأرضية النادرة والنظام المقترح لأرضيات الأسعار للموردين غير الصينيين.
إن الإجماع الذي تم التوصل إليه في قمة مجموعة السبع في كاناناسكيس في يونيو/حزيران، والذي دعا إلى قدر أكبر من التنسيق بشأن سلاسل توريد المعادن المهمة، سيكون بمثابة الأساس لاجتماع تورونتو. ويقول المسؤولون إن الاجتماع يمكن أن يسفر عن أول إطار عمل ملموس لإجراءات منسقة لتقليل الاعتماد على الصادرات الصينية.
وفي الوقت نفسه، التقى رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في واشنطن يوم الاثنين، حيث وقع الزعيمان اتفاقية للأتربة النادرة تجعل أستراليا موردًا رئيسيًا لسلسلة المعادن الحيوية الأمريكية. كما أعاد الاتفاق، الذي تم توقيعه في البيت الأبيض، التأكيد على اتفاقية أوكوس الأمنية وهدفها المشترك المتمثل في خفض الاعتماد على الصين.
تكاليف الأرضيات السعرية
إن مفهوم الحد الأدنى للسعر له بالفعل سابقة في العالم الحقيقي في الولايات المتحدة.
وتستفيد شركة MP Materials، وهي شركة أمريكية منتجة للأتربة النادرة، من اتفاقية مدعومة من الحكومة تضمن حداً أدنى لسعر 110 دولارات أمريكية للكيلوجرام الواحد من أكسيد النيوديميوم-البراسيوديميوم (NdPr)، وهو سعر أعلى من السعر الصيني البالغ 88 دولاراً أمريكياً للكيلوجرام الواحد. وتساعد هذه العلاوة على تعويض تكاليف الإنتاج المرتفعة وتشير إلى تصميم واشنطن على بناء سلسلة توريد للأتربة النادرة مكتفية ذاتيا.
وقال معظم المعلقين الصينيين إن استراتيجية الحد الأدنى للسعر في الغرب لن تنجح لأن هيمنة الصين مدعومة باستثمارات عميقة ووفورات الحجم ومتطلبات حماية البيئة المرنة وقدرات المعالجة الشاملة التي لا يستطيع المنافسون محاكاتها بسهولة.
يقول كاتب عمود مقيم في هيبي يكتب تحت اسم مستعار “عازف البيانو تحت ضوء القمر”: “إن استراتيجية الحد الأدنى للسعر التي تتبناها مجموعة السبع معيبة، ويمكن أن تأتي بنتائج عكسية”. “إذا تم تحديد الحد الأدنى للسعر عند مستوى منخفض للغاية، فلن يستثمر أحد؛ وإذا تم تحديده عند مستوى مرتفع للغاية، فلن تتمكن الصناعات التحويلية من تحمل تكاليفه”.
ويقول: “إن الزيادات المصطنعة في الأسعار ستؤدي إلى زيادة تكلفة السيارات الكهربائية، وتوربينات الرياح، والأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية، وسوف يدفع المستهلكون الثمن في نهاية المطاف. وتزعم مجموعة السبع أنها تحارب التضخم في حين تعمل على رفع تكلفة المواد الأساسية. وهذا أمر متناقض ذاتيا”.
ويقول الكاتب إنه من المتوقع أن تقاوم شركات صناعة السيارات الألمانية أي سياسات صارمة بشأن الحد الأدنى للسعر، في حين أن ضغوطها من أجل الحصول على إعفاءات أو إعانات ستؤدي في نهاية المطاف إلى كسر ما يسمى بتحالف مجموعة السبع للعناصر الأرضية النادرة.
يقول شين لونشين، وهو كاتب عمود متخصص في قطاع السيارات من شانشي: “أولئك الذين يطالبون بصوت عال بوضع حد أدنى للأسعار بدأوا في التراجع عندما يُطلب منهم دفع الثمن”. “إن استخراج المعادن النادرة يتطلب العمالة والضمانات البيئية والتكنولوجيا. ولم تتمكن الولايات المتحدة من إعادة فتح مناجمها بالكامل لعقود من الزمن، واضطرت إلى إغلاقها كلما ارتفعت أسعار النفط. كما شهدت أستراليا وكندا وجنوب أفريقيا نفس الشيء واضطرت إلى الاعتماد على المعرفة الفنية الصينية”.
ويضيف أن دول مجموعة السبع يجب أن تتخلى عن خطط الحد الأدنى للأسعار المكلفة وأن تعمل مع الصين لبناء سلاسل توريد مستقرة ومتوازنة.
وفي عام 2010، شددت الصين صادرات العناصر الأرضية النادرة إلى اليابان، مما دفع الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي واليابان إلى تقديم شكوى ضد بكين في منظمة التجارة العالمية. وفي الوقت نفسه، أعادت شركة موليكورب ومقرها الولايات المتحدة تشغيل منجم ماونتن باس المغلق منذ فترة طويلة، في حين حصلت شركة ليناس الأسترالية على استثمارات يابانية لتوسيع الإنتاج.
ومع ذلك، بعد أن خسرت الصين قضية منظمة التجارة العالمية في عام 2014 وأغرقت السوق بإمداداتها من الأتربة النادرة، انخفضت الأسعار بشكل كبير وجعلت المنتجين العالميين يتكبدون خسائر فادحة. أفلست شركة Molycorp في عام 2015، وتركت المشاريع اليابانية والأسترالية تترنح.
ويشير كاتب عمود مقيم في شاندونغ إلى أن الصين “لحسن الحظ” خسرت الدعوى القضائية في عام 2014، حتى تتمكن من الحصول على حصة في السوق، وتحسين خبرتها في مجال التكرير، وتأمين القدرة على تشكيل معايير الصناعة العالمية.
تم طرد “الذئب المحارب”.
وحاولت الصين تهدئة الوضع منذ هدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، في 10 أكتوبر، بفرض رسوم جمركية إضافية بنسبة 100% على البضائع الصينية وإلغاء اجتماع مرتقب مع الرئيس الصيني شي جين بينغ.
وأبعدت الصين، يوم الاثنين، المفاوض المخضرم لي تشينغ قانغ، الملقب بـ”المحارب الذئب” في الدبلوماسية، من منصبه كممثل دائم لدى منظمة التجارة العالمية. تم تعيين لي كبير المفاوضين التجاريين الدوليين للصين في أبريل، ولعب دورا رئيسيا في أربع جولات متتالية من المحادثات التجارية بين الولايات المتحدة والصين.
وجاءت إقالة لي بعد أن صرح وزير التجارة الأميركي سكوت بيسنت لوسائل الإعلام في 15 أكتوبر/تشرين الأول بأن لي حضر إلى واشنطن دون دعوة في 28 أغسطس/آب واستخدم “لغة تحريضية للغاية”، محذراً من أن “الصين سوف تتسبب في فوضى عالمية إذا تم فرض رسوم الشحن في الموانئ”.
ووصف بيسنت تصريحات لي بأنها “غير محترمة” و”مضطربة”. وقال إن قيود التصدير الصينية تمثل تصعيدا حاسما في التوترات الاقتصادية العالمية، واصفا المواجهة بأنها لحظة حاسمة للتجارة العالمية.
وأضاف: “هذه هي الصين في مواجهة العالم”. “لن نخضع نحن وحلفاؤنا للأوامر أو السيطرة. ولن نسمح لمجموعة من البيروقراطيين في بكين بمحاولة إدارة سلسلة التوريد العالمية”.
قال هي يونغ تشيان، المتحدث باسم وزارة التجارة الصينية، في مؤتمر صحفي يوم 16 أكتوبر/تشرين الأول: “لقد أساءت الولايات المتحدة تفسير التدابير الصينية وبالغت فيها بشكل خطير، مما أدى عمدا إلى خلق سوء فهم وذعر. إن القيود الجديدة التي فرضتها الصين على تصدير العناصر النادرة هي خطوة مشروعة بموجب القوانين الوطنية لمنع الاستخدام غير القانوني للعناصر الأرضية النادرة في أسلحة الدمار الشامل ولحماية أمن الصين والعالم بشكل أفضل”.
وأضافت أنه قبل الإعلان عن الإجراءات، أبلغت الصين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي واليابان، وأنها تحافظ على اتصالات ودية لضمان تنفيذها السلس.
وفي 17 أكتوبر، قال بيسنت إنه يتوقع أن يلتقي ترامب وشي في كوريا الجنوبية أواخر هذا الشهر.
اقرأ: صراع الصين والولايات المتحدة في الشحن العالمي بعد حروب الرقائق والرسوم الجمركية
اتبع جيف باو على تويتر على @jeffpao3
