في زيارة لشنغهاي قبل بضع سنوات ، سألت أحد أبرز الاستراتيجيين الصينيين البارزين كيف ستعتبر بكين حربًا بين الولايات المتحدة وإيران ، والتي بدت في ذلك الوقت احتمالًا كبيرًا. اعتقدت أنه سيتوقف عن مدى ارتفاع أسعار النفط التي يمكن أن تهدد التصنيع الصيني.
بدلاً من ذلك ، صدمني من خلال شرح أن الصين ستستفيد من الولايات المتحدة التي تخوض حربًا مكلفة أخرى في الشرق الأوسط ، لأن ذلك قد يمثل “نهاية الهيمنة العالمية الأمريكية”. لقد اعتبر الصينيون دائمًا الشرق الأوسط دائمًا على أنه “مقبرة الإمبراطوريات”.
على الرغم من أن الأعمال العدائية قد هدأت في الوقت الحالي ، إلا أنه لا يزال هناك احتمال قاتم بأن توقف إسرائيل إيران لإطلاق النار وسوف تواجه الولايات المتحدة مرة أخرى الضغط للمجيء إلى دفاع إسرائيل. إذا كانت الصين ستساعد إيران ، لأنها باكستان ، مع تقنيات الطائرات والصواريخ وتقنيات إدارة المعركة ، من شأنها أن تشمأ تصعيدًا مقلقًا.
ولكن الآن ، لا تزال بكين حذرة بشأن استخدام قوتها العسكرية في الخارج. ومع ذلك ، من المحتمل أن تجني الصين الفوائد الجيوسياسية إذا استمرت الولايات المتحدة على قدم المساواة مع إيران.
أدانت الحكومة الصينية الإضراب الأمريكي على إيران ، قائلة: “إن تصرفات الولايات المتحدة تنتهك بشكل خطير أغراض ومبادئ الميثاق والقانون الدولي للأمم المتحدة ، وتفاقمت التوترات في الشرق الأوسط”.
تؤكد افتتاحية نُشرت في 22 يونيو في صحيفة Global Global Times الصينية أن اللجوء إلى واشنطن يرجع إلى “إضافة الوقود إلى حريق الحرب ودفع الصراع الإيراني لإسرائيل إلى وضع أكثر لا يمكن السيطرة عليه”.
من العدل أن نقول إن الصينيين يزيدان من وجودهم في الشرق الأوسط. قبل شهر ، وصل القوات الجوية الصينية إلى مصر لإجراء تمرين عسكري ، والتي تضمنت التزود بالوقود الجوي المشترك لأول مرة.
تقوم السفن الحربية في الصين بإجراء زيارات منتظمة للمنطقة لمدة عقد تقريبًا ، وهي مسألة وقت فقط قبل أن تظهر إحدى شركات الطائرات الجديدة في هذه المياه المزدحمة. في شهر مارس ، كان هناك حتى تمرين بحري ثلاثي ، وهو الآن حدث سنوي ، بين السفن الحربية من روسيا وإيران والصين.
من ناحية أخرى ، كانت هذه التمارين صغيرة إلى حد ما في الحجم ولا يمكن وصفها بأنها عروض تهديد للقوة. بشكل عام ، رفضت بكين أن تضع سياستها الخارجية تجاه الشرق الأوسط.
حتى عندما دعا ترامب في منتصف عام 2019 بشكل أساسي إلى البحرية الصينية للقيام بدوريات في مضيق هرموز ، أجاب الاستراتيجيون الصينيون برفض لا لبس فيه.
وبالمثل ، رفضت بكين الانضمام إلى أي إجراءات عسكرية ضد الحوثيين على مدار السنوات القليلة الماضية ، مفضلاً التفاوض مع الحوثيين لتأمين مرور سفنه عبر الممر المائي المتنازع عليه.
تضع الصين الدبلوماسية بدلاً من العسكرية في طليعة سياستها الخارجية. صحيح ، بكين تحافظ على قاعدة عسكرية في جيبوتي. ومع ذلك ، يقع هذا المرفق بشكل ملحوظ بجوار القواعد من دول أجنبية أخرى ، بما في ذلك الولايات المتحدة وفرنسا واليابان. إنها بالكاد لوحة إطلاق لإسقاط الطاقة الممتدة أو العدوان الإقليمي.
أكثر من ذلك ، حققت الصين عددًا من الإنجازات الدبلوماسية في الشرق الأوسط في السنوات الأخيرة. كان نجمها يرتفع بشكل مطرد بين الدول العربية ، ولا شك في عدم شك في تعاطفه مع الفلسطينيين.
لكن الأمر كان يعزز بشكل نشط التنمية في زوايا أكثر هدوءًا من الشرق الأوسط ، كما هو الحال في بلدان مثل المغرب وعمان التي تغير تدريجياً من بشرة المنطقة.
الأكثر لافتة للنظر ، أنفج بكين زلزالًا حقيقيًا للسياسة الخارجية في الخليج الفارسي عندما أعلنت أنه قد توسط بنجاح في تقارب إيران ساد في عام 2023.
لا يمكننا استبعاد أن هذا الموقف لا يزال من الممكن أن يتحول إلى الأسوأ ، خاصة بعد أن أظهرت واشنطن استعدادًا لاتخاذ إجراءات مسيئة ضد إيران. كانت هناك شائعات عن الرحلات الصينية السرية إلى إيران.
حتى قبل الحرب ، تم الإبلاغ عن أن بكين كانت شحن مكونات رئيسية للصواريخ الباليستية إلى طهران. يمكن للمرء أيضًا أن يتخيل بسهولة كيف قد تكون باكستان بمثابة قناة للمساعدة العسكرية الصينية لإيران. يجب أن تأخذ واشنطن الملاحظة والتصرف بحذر في ظل الظروف الحالية.
ولكن دعونا لا نفقد مسار الأساسيات هنا. خلاصة القول هي أن الصين ليس لديها تحالف عسكري مع إيران. بشكل ملحوظ ، على الرغم من عقود من القوة العظيمة في الشرق الأوسط ، لم تبيع بكين نظام أسلحة رئيسي واحد إلى طهران منذ أوائل التسعينيات.
هذا عرض مثير للإعجاب لضبط النفس من بكين وواحد واشنطن يجب أن ينعكس على أنه يلجأ مرة أخرى إلى الاستخدام الرئيسي للقوة في الشرق الأوسط.
قد نتذكر أيضًا أنه في أزمات القوة العظيمة السابقة في هذه المنطقة المتطايرة ، كان منافسينا في بعض الأحيان أكثر استعدادًا للذهاب إلى حافة الهاوية. خلال حرب Yom Kippur لعام 1973 ، وضعت كل من الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي قواتها النووية في حالة تأهب لأن الكرملين يعتبرون تدخلًا عسكريًا مباشرًا.
في هذه الأزمة الحالية ، تصرف روسيا تمامًا بسبب الحرب في أوكرانيا ولم تعد قادرة على رمي وزنها حول الشرق الأوسط. وبالمثل ، لا تميل الصين إلى زيادة مشاركتها العسكرية ، والتي يجب أن تضع لحسن الحظ نوعًا من الحد الأعلى للمخاطر على التصعيد إذا استأنفت القتال.
ربما يكون بكين من الحكمة “الجلوس على الجبل ومشاهدة النمور قتال”. ستعمل واشنطن على ما يرام لتدوين ضبط النفس الصيني لأن الوضع مع إيران من المحتمل أن يظل محفوفًا بالمستقبل المنظور.
Lyle Goldstein هو مدير برنامج آسيا في أولويات الدفاع.
