ومع تضرر العلاقات بين الولايات المتحدة وروسيا بشدة بالفعل بسبب حرب أوكرانيا، فإن المعاهدة التي قيدت عدد الرؤوس الحربية النووية الأميركية والروسية على وشك الانتهاء. وهذا ليس سوى واحد من ثلاثة عوامل تدفع شمال شرق آسيا نحو عصر من التوتر النووي المتزايد.
وقد تكون إحدى النتائج حدوث جولة جديدة من الانتشار النووي في المنطقة، وهو أمر نادر حتى الآن، مع انضمام دولتين فقط ــ الصين في عام 1964 وكوريا الشمالية في عام 2006 ــ إلى النادي النووي على مدى الأعوام السبعة والسبعين الماضية.
خلال الحرب الباردة، كانت روسيا تمتلك ما يصل إلى 45 ألف رأس نووي، في حين كانت الولايات المتحدة تمتلك ما يصل إلى 31 ألف رأس.
وفي نهاية المطاف، اتفقت القوتان العظميان على التفاوض حول الحدود. وبلغ هذا ذروته في معاهدة ستارت الجديدة ــ وهي اختصار لمحادثات الحد من الأسلحة الاستراتيجية ــ والتي دخلت حيز التنفيذ منذ عام 2011. وتقيد المعاهدة الولايات المتحدة وروسيا بنشر 1550 رأسا حربيا نوويا كحد أقصى لكل منهما. كما أنه يحدد عدد مركبات التوصيل والقاذفات الثقيلة المنتشرة.
ومع ذلك، فإن معاهدة ستارت الجديدة تنهار. لقد كان الأمر هشا منذ عام 2023، عندما توقف البلدان، بسبب الحرب في أوكرانيا، عن السماح بعمليات التفتيش الخارجية للمنشآت النووية التي تتطلبها المعاهدة. والآن تلوح نهاية نهائية في الأفق، حيث من المقرر أن تنتهي المعاهدة في الخامس من فبراير.
بداية جديدة تنتهي
اقترحت موسكو تمديد الحدود العددية لأنظمة الأسلحة في معاهدة ستارت الجديدة لمدة عام واحد بعد تاريخ انتهاء الصلاحية. وتقول الحكومة الروسية إن الجانب الأمريكي لم يرد على الاقتراح. وفي يناير/كانون الثاني، قال الرئيس الأمريكي: “إذا انتهت صلاحيتها، فسوف تنتهي. وسنتوصل إلى اتفاق أفضل”.
إن التوصل إلى اتفاقية جديدة وأفضل قد لا يكون بهذه البساطة. ويشكك خبراء الحد من الأسلحة في إمكانية التوصل إلى اتفاق أفضل من معاهدة ستارت الجديدة. ويزعمون أيضاً أنه لن يكون من الحكمة أن نسمح لمعاهدة ستارت الجديدة بأن تنتهي دون أن يكون هناك أي شيء جاهز ليحل محلها. ولفترة غير محددة، لن تكون هناك قيود على سباق التسلح الاستراتيجي بين روسيا والولايات المتحدة.
يمكن أن تتبع العديد من العواقب السلبية. وقد يقوم البلدان مرة أخرى بتوسيع ترسانتيهما النوويتين بشكل كبير. وسيكون هذا بمثابة انتكاسة كبيرة للقضاء العالمي على الأسلحة النووية، وهو الهدف المعلن لكل من حكومتي دونالد ترامب وفلاديمير بوتين.
ومن خلال عمليات التفتيش، تزود اتفاقيات الحد من الأسلحة كل جانب بمعلومات محدثة بانتظام عن الجانب الآخر. وفي غياب مثل هذه المعلومات، يميل الجانبان إلى وضع افتراضات أسوأ الحالات، وهو ما قد يؤدي إلى حسابات خاطئة تزيد من خطر الصراع.
من الناحية المثالية، لا ينبغي للبلدين الحفاظ على حدودهما الحالية بشأن أنظمة الأسلحة النووية القديمة فحسب، بل يجب عليهما أيضًا توسيع المفاوضات لتشمل أنظمة جديدة غريبة مثل المركبات الانزلاقية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت، وصواريخ كروز التي تعمل بالطاقة النووية، والطائرات بدون طيار المسلحة نوويًا تحت الماء – والتي اختبرتها روسيا جميعًا. وتظل هذه التكنولوجيات التي يحتمل أن تؤدي إلى زعزعة الاستقرار خارج نطاق التنظيم الدولي.
العزلة الصينية
ويشير انتهاء الاتفاق الأميركي الروسي إلى فرصة لتوسيع المحادثات لتشمل ثالث أكبر قوة نووية في العالم. إن الصين في خضم عملية حشد هائلة لقواتها النووية، من أقل من 300 رأس حربي في عام 2020 إلى ألف رأس حربي متوقع ــ منتشرة وغير منتشرة ــ بحلول عام 2030. وحتى عند هذا المستوى، فإن الترسانات الأميركية والروسية الحالية، التي تبلغ 5177 و 5459 رأسا حربيا على التوالي، سوف تظل ضئيلة مقارنة مع ترسانة الصين.
ولذلك فمن غير المرجح أن تنضم بكين إلى اتفاق ثلاثي في أي وقت قريب. خفضوا ترساناتكم إلى مستوانا وبعد ذلك سنتحدث، هذا ما قاله المسؤولون الصينيون منذ عقود. وقد وصف الكولونيل الكبير المتقاعد بجيش التحرير الشعبي تشو بو، وهو معلق في الشؤون الدولية، فكرة فرض الولايات المتحدة وروسيا الحد من الأسلحة على الصين بأنها “سخيفة”، مقارناً إياها برجل بدين يدعو رجلاً نحيفاً إلى اتباع نفس برنامج إنقاص الوزن.
يتأثر التفكير الاستراتيجي للصين بالتاريخ الحديث. وجهت كلتا القوتين العظميين تهديدات نووية ضد الصين خلال الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، وحاولتا أيضًا إبطاء أو منع تطوير الأسلحة النووية في الصين.
ويفتقر المخططون الصينيون إلى الثقة في متانة قدرة الصين على توجيه الضربة الثانية، نظراً لما يرون أنه جهود أميركية مستمرة لتقويض هذه القدرة. وتعمل الولايات المتحدة على تحديث صواريخها النووية القائمة على الصوامع – والتي يزيد عمرها عن 50 عاما – بتكلفة كبيرة، وقد روج الرئيس الأمريكي لنظام “القبة الذهبية” الذي من شأنه أن يعترض بشكل موثوق صواريخ العدو القادمة.
ومن المرجح، على الأقل في الأمد المتوسط، أن تظل الصين في وضع التنمية القوي، مع تنحية الطمأنينة والحد من المخاطر جانبا.
تحول الموقف الأمريكي
العامل الثاني الذي يثير التوترات النووية في شمال شرق آسيا هو التحول في موقف واشنطن. حتى وقت قريب، كانت حكومة الولايات المتحدة تعارض الانتشار النووي بحماسة شبه دينية، وهو الالتزام الذي حظي بموافقة الحزبين الجمهوري والديمقراطي.
قال الرئيس رونالد ريغان، الجمهوري، في عام 1981 إن الولايات المتحدة “ستسعى إلى منع انتشار المتفجرات النووية إلى دول إضافية كهدف أساسي للأمن القومي والسياسة الخارجية”. وقال الرئيس الديمقراطي باراك أوباما في عام 2009: “يجب على العالم أن يقف معًا لمنع انتشار هذه الأسلحة”.
حتى الآن، كان هناك تفاهم بين واشنطن وحلفائها اليابان وكوريا الجنوبية على أن الدول الثلاث سوف تستمر في الإصرار على “النزع الكامل للأسلحة النووية” لكوريا الشمالية ــ وهي عبارة تكررت، على سبيل المثال، في ثلاثة اجتماعات منفصلة في عام 2025 بين وزراء خارجية الدول الثلاث.
وكجزء من هذا التفاهم، رفضت حكومة الولايات المتحدة قبول كوريا الشمالية باعتبارها “دولة تمتلك أسلحة نووية”، وهو المصطلح القانوني الذي تنص عليه معاهدة منع انتشار الأسلحة النووية والذي يعني ضمناً الإذعان الدولي لحيازة أي دولة للأسلحة النووية. إلا أن الحكومة الأميركية الحالية تبدو أقل التزاماً بهذه السياسة. وقد أشار ترامب في مناسبات عديدة علناً إلى كوريا الشمالية باعتبارها “قوة نووية”.
وفي مقابلة مع شبكة سي إن إن عام 2016، قال ترامب: “في مرحلة ما، يتعين علينا أن نقول… إن حالنا أفضل” إذا حصلت اليابان وكوريا الجنوبية على أسلحة نووية. وبالمثل، قال وكيل وزارة الدفاع لشؤون السياسة، إلبريدج كولبي، وهو خبير استراتيجي بارز في الإدارة، إنه يعتقد أن كوريا الجنوبية قد تحتاج إلى أسلحة نووية خاصة بها، وأن سياسة الولايات المتحدة تجاه كوريا الشمالية يجب أن تتحول من نزع الأسلحة النووية إلى الحد من الأسلحة.
وتدرس واشنطن الآن دعوة كوريا الشمالية للمشاركة في محادثات الحد من الأسلحة. وفي مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز في 11 يناير، تحدث ترامب عن السعي للتوصل إلى اتفاق جديد مع روسيا والصين. وأضاف: “سيكون من المرغوب فيه ضم لاعبين آخرين”. ورفض ذكر أسمائهم، لكن من المفترض أن يكون أحدهم جمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية.
ولطالما تعهدت واشنطن بأن “الولايات المتحدة لا ولن تقبل أبدا بكوريا الشمالية كدولة نووية”. وقد زعم المحللون منذ فترة طويلة أن القيام بذلك من شأنه أن يلحق ضررا بالغا بنظام منع الانتشار العالمي. ومن شأنه أيضاً أن يغذي العامل الثالث الذي يساهم في تصاعد التوترات النووية في شمال شرق آسيا.
وتشعر اليابان وكوريا الجنوبية بعدم الأمان
وتميل كل من كوريا الجنوبية واليابان على نحو متزايد إلى الاعتقاد بأنهما في حاجة إلى أسلحة نووية خاصة بهما، ولأسباب مماثلة: فقد أصبح خصومهما أكثر قوة وأكثر عدائية، كما أنهما تشكان في مدى إمكانية التعويل على الحماية الأميركية.
ويمتلك كلا البلدين القدرة التكنولوجية لنشر الأسلحة النووية بسرعة نسبية إذا اختارا ذلك. والاختراق النووي ليس وشيكاً في كلتا الحالتين، ولكن القوى التي تدفع في هذا الاتجاه تبدو قوية.
في جمهورية كوريا، فضلت أغلبية الجمهور امتلاك الأسلحة النووية لعدة سنوات. واشترت إدارة بايدن بعض الوقت بإعلان واشنطن لعام 2023، الذي أكد من جديد التزام الولايات المتحدة بالرد بالأسلحة النووية الأمريكية رداً على أي هجوم نووي كوري شمالي ضد الجنوب. ومع ذلك، تراجعت الثقة في الحماية الأمريكية منذ عودة ترامب إلى البيت الأبيض.
وتنص استراتيجية الدفاع الوطني الثانية لإدارة ترامب، والتي صدرت في 23 يناير/كانون الثاني، على تسليم كوريا الجنوبية “المسؤولية الأساسية لردع كوريا الشمالية بدعم أميركي حاسم ولكن أكثر محدودية”. وفي حين تظل الولايات المتحدة راغبة في الحفاظ على المظلة النووية، فإنها قد تتحرك الآن نحو سحب القوات الأمريكية المتمركزة في جمهورية كوريا.
ومن المرجح أن يثير كولبي، الذي يزور كوريا الجنوبية حاليا، هذه القضية. وتعيد استراتيجية الدفاع الوطني أيضاً التأكيد على مطالبة الولايات المتحدة بأن يرفع الحلفاء الإنفاق الدفاعي إلى 5% من الناتج المحلي الإجمالي، وهو هدف صعب سياسياً بالنسبة لكل من كوريا الجنوبية واليابان. وكل هذا يعزز شعور الكوريين الجنوبيين بأن التزام الولايات المتحدة بالدفاع عنهم بدأ يتضاءل.
وتعتمد كوريا الجنوبية على الموردين الأجانب للحصول على اليورانيوم المخصب لتشغيل محطات الطاقة النووية التي توفر ثلث احتياجاتها من الكهرباء. وبموجب معاهدة منع انتشار الأسلحة النووية وقواعد مجموعة موردي المواد النووية، فإن هذا العرض يتوقف على عدم قيام كوريا الجنوبية بتطوير أسلحة نووية.
وبموجب القواعد الحالية، فإن السعي للحصول على أسلحة نووية من شأنه أن يدمر اقتصاد البلاد. ومع ذلك، فمن الممكن أن تضعف هذه القواعد مع تراجع اهتمام الولايات المتحدة بدعم المؤسسات الدولية أو عندما تضغط واشنطن على شركائها للحصول على إعفاء لكوريا الجنوبية.
منذ عام 1967، ارتكزت سياسة الحكومة اليابانية على ثلاثة مبادئ: عدم حيازة الأسلحة النووية، وعدم إنتاجها، وعدم السماح بإدخال الأسلحة النووية. يشير الأخير إلى إمكانية وضع أسلحة نووية أمريكية في اليابان.
ومع ذلك، أمر رئيس الوزراء الياباني ساناي تاكايشي بمراجعة هذه السياسة. وقد أثار مسؤول كبير في حكومتها، لم يذكر اسمه، ضجة في ديسمبر/كانون الأول عندما قال: “أعتقد أننا ينبغي لنا أن نمتلك أسلحة نووية”. لقد تحولت الفكرة من غير وارد إلى مثيرة للجدل.
ولا تزال هناك محرمات نووية قوية بين عامة الناس في اليابان، الذين يظل أغلبهم معارضين لامتلاك أسلحة نووية. ولكن من المرجح أن يختفي جزء كبير من هذه المعارضة إذا امتلكت كوريا الجنوبية أسلحة نووية. في كل الأحوال، يحذرنا التاريخ من الاستهانة باستعداد دولة ما لاتخاذ خطوات جذرية ــ وغير شعبية ــ عندما تعتقد أن بقاءها مهدد.
وتخطط كل من كوريا الجنوبية واليابان لبناء غواصات تعمل بالطاقة النووية، ولكن مسلحة تقليديا. وقد توفر هذه السفن بابًا خلفيًا لتطوير الأسلحة النووية، حيث تعمل محركاتها باليورانيوم المخصب.
ولتشغيل مثل هذه الغواصات بشكل مستقل، سيحتاج كلا البلدين إلى توسيع مرافق تخصيب اليورانيوم وإعادة معالجة الوقود المستهلك. ويمكن أيضًا استخدام اليورانيوم المخصب كوقود في الأسلحة النووية. ولم يمنع ذلك واشنطن من الموافقة في عام 2025 على مساعدة كوريا الجنوبية في بناء غواصات تعمل بالطاقة النووية.
تايوان نووية؟
وتايوان هي مرشح آخر، وإن كان أقل احتمالا، لانتشار الأسلحة النووية. ومثلها كمثل اليابان وكوريا الجنوبية، تتمتع تايوان بالقدرة التقنية اللازمة لصنع أسلحة نووية. منذ الستينيات وحتى الثمانينيات، حاولت حكومة تايوان بدء برنامج لتطوير الأسلحة النووية، لكنها تخلت عنه في النهاية بسبب المعارضة الأمريكية المستمرة.
ويرى العديد من المحللين أن محاولة الحصول على أسلحة نووية من شأنها أن تجعل تايوان أقل أمنا وليس أكثر أمنا. ومع ذلك، هناك مبرر منطقي لدولة تتفوق عليها القوات النووية والتقليدية المحتملة لمعتدي محتمل أن تسعى إلى الحصول على ترسانة نووية صغيرة كوسيلة للردع.
وعلى الرغم من قدرة الصين على تدمير تايوان بالكامل، فإن احتمال خسارة بكين وشانغهاي في مقابل السيطرة على الأراضي القاحلة المشعة من شأنه أن يجبر الحكومة الصينية على التفكير بعناية أكبر في الضم القسري للجزيرة.
لا تعترف حكومة تايوان الحالية بأي اهتمام بامتلاك أسلحة نووية، إلا أن تحول اليابان وكوريا الجنوبية إلى أسلحة نووية، وتراجع الثقة في الدعم العسكري الأميركي، وتفاقم التهديد من جانب الصين، من الممكن أن يحيي رغبة تايوان في امتلاك أسلحة نووية خاصة بها.
ومن السمات المميزة للحرب الباردة أن التوترات النووية قد تصبح قريبًا أكثر بروزًا في الحرب الباردة الجديدة أيضًا. قد يشهد المستقبل القريب سباقاً متجدداً وغير مقيد للتسلح النووي بين الولايات المتحدة وروسيا، وظهور دولتين جديدتين على الأقل تمتلكان أسلحة نووية في شمال شرق آسيا، واستمرار التوسع السريع لترسانة الصين.
وفي حين قد تسعى البلدان إلى تحقيق الأمن من خلال إعادة الاستثمار في الأسلحة النووية، فإن هذا الاتجاه يعكس أيضاً عمق انعدام الثقة والتشاؤم في حين يزيد بشكل حاد من احتمالات فتك الصراعات.
ديني روي هو زميل أبحاث كبير في مركز الشرق والغرب في هونولولو.
