وقد أضاف تحرك الصين لاستخدام هيمنتها في المعادن النادرة كسلاح بعدا جديدا متقلبا للعلاقات بين الولايات المتحدة والصين: منافسة تحددها نقاط الضعف المتبادلة وسياسة حافة الهاوية في سلسلة التوريد.
ومع ضوابط التصدير المصممة على غرار قواعد التكنولوجيا الأمريكية التي تتجاوز الحدود الإقليمية – والتراخيص المطلوبة حتى بالنسبة للمنتجات التي تحتوي على مدخلات ضئيلة من أصل صيني – فقد حولت بكين المعركة إلى أعلى، حيث يمكن لبعض الخطوات الكيميائية أن تقرر مصير الصناعات بأكملها.
وتصل الإشارة قبل أن تفعل أي محكمة: إذا تمكنت واشنطن من مراقبة الرقاقات أينما صنعت، فإن الصين تستطيع مراقبة المعادن أينما ذهبت.
ما يجعل هذه الجولة مختلفة هو التناظر. وتمنع الضوابط الأمريكية الشركات الصينية من الحصول على العقد والمعدات المتقدمة؛ تستجيب الصين من خلال التأثير على المدخلات التي تمس كل شيء بدءًا من محركات السيارات الكهربائية وحتى الذخائر الدقيقة.
إن قوة المنبع تهدم وهم الاكتفاء الذاتي عند المصب. إن ميزة بكين ليست خامًا في الأرض، بل عقود من الاستثمار في كيمياء الفصل، وتصنيع المغناطيس، والمواهب – وهي مزايا يصعب تقليدها، حتى مع الإعانات السخية.
فالسياسة على كلا الجانبين متعرجة. واشنطن تصعد بقوائم الكيانات والتهديدات بالتعريفات الجمركية؛ وتقوم بكين بمعايرة التراخيص والرسائل – القومية في يوم ما، والتصالحية في اليوم التالي – لإظهار القوة مع الحفاظ على المجال للتوصل إلى اتفاق. تتحدث العاصمتان عن الصمود، لكن كلاً منهما تكتشف هشاشة تحت الشعارات.
وتظل الصين معتمدة على التصدير وتصارع الضغوط الانكماشية والضغوط التي يعاني منها القطاع العقاري؛ تواجه الولايات المتحدة جداول زمنية متعددة السنوات لدعم القدرة التنافسية في مجال التعدين والفصل والمغناطيس. إن فك تشابكات التصنيع الحديث يبدو مرتباً في الخطب، ويتحول إلى فوضى في الممارسة العملية.
التعرض هو نظامي، وليس المتخصصة. تعتمد المركبات الكهربائية، وتوربينات الرياح، والروبوتات الصناعية، ومراكز البيانات – ومنصات الدفاع – على مغناطيسات عالية الأداء تتم معالجة مدخلاتها بأغلبية ساحقة في الصين.
إن فكرة الفصل غير المؤلم تقلل من عمق التخصص المشترك الذي تم بناؤه على مدى ثلاثة عقود. إن الاعتماد المتبادل المسلح يعاقب الهدف واللاعب، ويدفع الجميع إلى التنويع بعيدًا عن كليهما.
إذًا ما هو المفيد وليس الأدائي؟ أولاً، كن صادقاً بشأن الوقت والتسلسل. وحتى مع وجود تصاريح أسرع، فإن “قوة المنجم إلى المغناطيس” في الولايات المتحدة تقاس بالدورات الانتخابية. وتساعد المخزونات والمشاريع الدفاعية، ولكن في غياب العقود التجارية المتعددة السنوات والحدود الدنيا للأسعار ذات المصداقية، فإن رأس المال الخاص لن يتمكن من تمويل محطات الفصل والمغناطيس على نطاق واسع بالوتيرة التي يعد بها الساسة.
وفي الوقت نفسه، فإن الضوابط الصينية تتدخل بسرعة لأنها تجلس في نقاط المنبع حيث تتوالى التأخيرات الصغيرة عبر السيارات والفضاء. التصعيد يزيل الألم السريع. والتنويع يقدم راحة بطيئة. ويجب على الاستراتيجية التوفيق بين تلك الساعات.
ثانياً، نحتاج إلى هدنة عملية للتجارة المدنية بينما يتم بناء قدرات جديدة. يمكن لصفقة عملية ومحددة أن تعمل على استقرار التدفقات المدنية مع الحفاظ على الخطوط الحمراء الأمنية. ومن الممكن أن يؤدي ممر “المعادن مقابل الرقائق” الضيق ــ المتبادل، والقابل للتدقيق، والمدني صراحة ــ إلى تسريع تراخيص السيارات، والإلكترونيات الاستهلاكية، والأجهزة الطبية، ومكونات الشبكة، مع التراجع في حالة الغش من جانب أي من الطرفين.
قم بإقرانه بـ “جواز سفر مادي” موحد في الجمارك بحيث تكون الإقرارات متسقة عبر الولايات القضائية، مما يحد من إغراء استخدام الترخيص كممارسة لجمع البيانات. هذا ليس استسلاما. انها الفرز في حين جداول القدرة غير الصينية.
ثالثًا، قم بإنشاء نسخ احتياطية حقيقية حيث ستعمل بالفعل. والتعدين الشفاف والمستدام خارج كلا البلدين يقلل من التركيز؛ واتحادات الترخيص المتعددة الجنسيات التي تتمتع بحل حقيقي للنزاعات تجعل الموافقات قابلة للتنبؤ بها؛ إن احتياطيات الطرف الثالث المنسقة تخلق حواجز ضد المسرح السياسي.
هذه لا تعيد اختراع التجارة؛ فهي تخلق حوكمة واضحة للمستثمرين وذات مصداقية للناخبين.
ولآسيا دور خاص تلعبه هنا. تقوم الشركات في اليابان وكوريا وجنوب شرق آسيا بتجميع العديد من السيارات والمحركات والإلكترونيات والبطاريات في العالم. إنهم يأخذون الضربة أولاً عندما تتغير القواعد. ومن الممكن أن يساعد “ممر الضمان” الذي يتخذ من آسيا مقراً له في الحفاظ على حركة الشحنات المدنية الأساسية أثناء الاضطرابات السياسية.
يمكن لمجموعة محايدة إدارة هذا المسار مع تخصيصات واضحة للاستخدامات الطبية والشبكية، بينما تقوم لجنة سياسية بمراجعة المناطق الرمادية. وهذا لن يحل محل القوانين الوطنية؛ ومن شأنه أن يمنح المصانع طريقة يمكن الاعتماد عليها لمواصلة العمل عندما تتبادل واشنطن وبكين الانتقادات اللاذعة. إنه حل منخفض الدراما لمشكلة الدراما العالية.
سيقول المتشككون إن كلا الجانبين يصفان بعضهما البعض بالمنافقين: تقول الصين إن الولايات المتحدة تتصرف مثل شرطي عالمي؛ وتقول الولايات المتحدة إن الصين تستولي على السلطة. هناك حقيقة في كلا الادعاءين. لكن الجدال حول اللوم لا يؤدي إلى بناء مغناطيس واحد، أو فتح خط معالجة واحد، أو الاحتفاظ بشاحنة إمداد واحدة في الوقت المحدد.
إذا قام القادة فقط بتشديد الضوابط دون بناء البدائل، فإنهم سيفرضون “ضريبة التقلب” على كل شيء من السيارات الكهربائية إلى أجهزة المسح الضوئي في المستشفيات. وسوف تقوم الأسواق بتمرير هذه التكاليف إلى الأسر والشركات إلى أن تظهر قدرة حقيقية قابلة للتمويل المصرفي.
إن تحرك الصين بشأن العناصر الأرضية النادرة يرغم الجميع على إعادة النظر في “الأمن الاقتصادي”. والدرس هنا بسيط: استخدام سلاسل التوريد كأسلحة يضر الطرف الآخر، لكنه يرتد أيضا. المسار الأكثر ذكاءً هو ضيق وعملي. إبقاء التجارة المدنية ثابتة ويمكن التنبؤ بها في الوقت الحالي.
بناء القدرات غير الصينية خطوة بخطوة، بأموال حقيقية وجداول زمنية حقيقية. استخدم قواعد واضحة حتى يتمكن الترخيص من إدارة المخاطر بدلاً من أن يصبح نادياً سياسياً. باختصار: تصميم الاعتماد المتبادل بحيث يعمل لصالح الناس ــ والتوقف عن السماح له بالانفجار ليتحول إلى أزمة تلو الأخرى لا يستطيع أحد أن يتحمل تكاليف “الانتصار فيها”.
توني يانغ هو أستاذ موهوب في جامعة جورج واشنطن في واشنطن العاصمة
