عندما أعلن الرئيس دونالد ترامب الأسبوع الماضي في بوسان أن الولايات المتحدة ستتقاسم تكنولوجيا دفع الغواصات النووية مع كوريا الجنوبية، تعاملت معظم العناوين الرئيسية مع ذلك باعتباره تعهدًا روتينيًا آخر بالتعاون الأمني. في الواقع، قد يكون هذا أحد أهم قرارات الدفاع منذ سنوات.
ولأول مرة، ستنضم سيول إلى دائرة حصرية من الدول القادرة على تشغيل غواصات تعمل بالطاقة النووية، وهي قدرة كانت مقتصرة في السابق على الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا والصين والهند وأستراليا بموجب نظام AUKUS.
وتصر واشنطن على أن عملية النقل تنطوي على الدفع فقط، وليس الأسلحة النووية، لكن التداعيات الاستراتيجية مع ذلك عميقة. يمكن للقوارب التي تعمل بالطاقة النووية أن تبقى تحت الماء لعدة أشهر، وتعمل في صمت قريب وتقوم بدوريات في عمق المياه المتنازع عليها. وبالنسبة لكوريا الجنوبية، التي لا تزال في حالة حرب من الناحية الفنية مع جارتها الشمالية، فإن هذه قفزة تحويلية في الردع.
التوقيت ليس من قبيل الصدفة. إن النظام البحري في آسيا يتطور بسرعة أكبر من التحالفات التي بنيت لإدارته. لقد أدى التوسع البحري الصيني إلى تقليص التفوق الأمريكي في غرب المحيط الهادئ.
وتقوم اليابان بمراجعة ميزانياتها واستراتيجيتها الدفاعية، في حين تعمل أستراليا على إعادة تجهيز أسطولها تحت مظلة AUKUS. إن الجيل الجديد من الصواريخ التي تطلقها الغواصات والأنظمة العابرة للقارات لدى كوريا الشمالية يزيد من إجهاد توازن الردع في المنطقة.
ومن خلال تمكين سيول، تعمل واشنطن بشكل فعال على إلغاء مركزية الأمن الإقليمي ــ والتحول من قوة مهيمنة واحدة تحرس المحيط الهادئ إلى شبكة من الشركاء القادرين الذين يمكنهم تقاسم العبء.
وبالنسبة لليابان، فإن هذا يغير المعادلة الحسابية. يعد أسطول الغواصات الخاص بطوكيو من بين الأسطول الأكثر تقدمًا في العالم، لكنه لا يعمل بالطاقة النووية تقليديًا. إن وجود السفن الكورية الجنوبية المزودة بمحركات نووية في المياه القريبة من شأنه أن يؤدي حتماً إلى إثارة الجدل حول موقف اليابان في الأمد البعيد.
ورغم أن القيود الدستورية التي يفرضها اليابان تجعل الحصول على قوة الدفع النووي مسألة حساسة من الناحية السياسية، فإن الحوافز التكنولوجية والاستراتيجية واضحة: دوريات أطول مدى، وعمليات متكاملة مع القوات الأميركية، والتوعية المستمرة تحت سطح البحر عبر سلسلتي الجزر الأولى والثانية.
وسوف تقرأ بكين إعلان بوسان كامتداد لمبادئ الجامعة الأمريكية في أستراليا. ومن المرجح أن يكون ردها ذو شقين: تسريع تحديثها تحت سطح البحر وتوسيع قدراتها الحربية المضادة للغواصات في بحر الصين الشرقي وبحر الصين الجنوبي.
وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن تطالب بيونج يانج بتبرير إجراء المزيد من اختبارات الصواريخ والغواصات. وقد تكون النتيجة مرحلة جديدة من المنافسة الصامتة تحت الأمواج، أقل وضوحا من إطلاق الصواريخ ولكنها ليست أقل زعزعة للاستقرار.
ومع ذلك، فإن النتيجة الأكثر إثارة للاهتمام هي سياسية. تشير الخطوة الأمريكية إلى الاستعداد لمشاركة تكنولوجيا الدفاع الحساسة مع شركاء آسيويين موثوقين – وهو أمر كانت واشنطن تحرسه بشدة تاريخياً.
فهو يمثل تطوراً دقيقاً من الاحتواء إلى التحالف: منطقة حيث يتصرف الحلفاء الأكفاء بشكل شبه مستقل في حين يظلون متحالفين مع مصالح الولايات المتحدة. في الواقع، إنها نسخة منطقة المحيطين الهندي والهادئ من نموذج تقاسم الأعباء الذي يتبناه حلف شمال الأطلسي، والذي تم تكييفه ليناسب المسرح البحري في المحيط الهادئ.
ومن المؤكد أن هذا قد يؤدي إلى سباق تسلح. لكن توقع أن تتمكن واشنطن بمفردها من ردع التهديدات المتعددة التي تمتد من شبه الجزيرة الكورية إلى بحر الصين الجنوبي أمر غير واقعي على نحو متزايد.
وربما تكون البنية الأمنية الموزعة، حيث تمتلك اليابان وكوريا الجنوبية وأستراليا ودول أخرى قدرات تكميلية، أكثر استدامة من الاعتماد على ضامن واحد.
والاقتصاد ملحوظ بنفس القدر. ومن المتوقع أن تستفيد صناعة بناء السفن في كوريا الجنوبية من دمج أنظمة الدفع النووي وأجهزة الاستشعار والمواد المتقدمة.
ويمكن للموردين اليابانيين، الذين هم بالفعل قادة العالم في مجال المكونات الدقيقة، ومصفوفات السونار، ومعدات سلامة المفاعلات، أن يصبحوا شركاء أساسيين. وإذا تمت إدارتها بشكل تعاوني، فمن الممكن أن تعمل الصفقة على تعزيز العلاقات الصناعية بين حلفاء الولايات المتحدة، بدلا من تفتيتها.
وبالنسبة لطوكيو فإن التحدي يكمن في تشكيل هذه البيئة الأمنية الجديدة، وليس مجرد التكيف معها. تصورت استراتيجية الأمن القومي لعام 2022 اليابان كعامل استقرار استباقي في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
ويتطلب هذا الدور الآن تنسيقاً أعمق مع سيول على الرغم من التوترات التاريخية المستمرة. ومن شأن الاستخبارات المشتركة والتدريبات المضادة للغواصات وآليات منع التصادم البحري أن تضمن التكامل وليس التنافس.
ويؤكد القرار الذي اتخذ في بوسان أيضاً على حقيقة أكبر: ألا وهي أن القوة في آسيا أصبحت أكثر توزيعاً ـ على المستوى التكنولوجي والعسكري والسياسي. وبعد عقد من الآن، قد تبدو منطقة المحيطين الهندي والهادئ أقل شبهاً بالتسلسل الهرمي الذي تقوده الولايات المتحدة وأكثر أشبه بكوكبة من القوى المتوسطة القوية القادرة على العمل بمفردها.
بالنسبة لليابان، فإن الإبحار في هذا المشهد سوف يتطلب خفة الحركة للدفاع عن مصالحها، والحفاظ على مصداقية التحالف والحفاظ على الاستقرار في البحار التي أصبحت أكثر ازدحاما وأكثر تنافسا يوما بعد يوم.
بالكاد تصدرت صفقة الغواصات النووية بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية عناوين الأخبار في الصفحات الأولى، لكن آثارها ستظهر على السطح قريبا بما فيه الكفاية. فهو لا يمثل نهاية الهيمنة الأميركية، بل يمثل صعود عصر بحري مشترك ــ عصر حيث يتعين على اليابان أن تقرر ما إذا كانت ستظل مراقباً حذراً أو مهندساً كاملاً للنظام الاستراتيجي الجديد الناشئ في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
