يخوض فريق الاتحاد الأول لكرة القدم سادس مواجهاته أمام منافس عراقي على الصعيد القاري عندما يحل ضيفًا على نظيره الشرطة، الأثنين، على ملعب المدينة الدولي في بغداد، ضمن الجولة الثالثة من منافسات مجموعة الغرب لدوري أبطال آسيا للنخبة.
والتقى الفريق الجداوي مع ثلاثة فرق عراقية في خمس مواجهات آسيوية سجَّل خلالها انتصارين وخسر مثلهما وتعادل مرة وحيدة.
وبدأت لقاءات الاتحاد أمام العراقيين عام 1999، ووقتها انتصر على الطلبة بنتيجة 3ـ1، ضمن الدور نصف النهائي من بطولة أبطال الكؤوس الآسيوية، وفي النسخة التالية من البطولة ذاتها جدَّد «النمور» الموعد مع فريق عراقي آخر، وهو الزوراء، وتقابلا ذهابًا وإيابًا في الدور ربع النهائي، الأولى انتهت بالتعادل السلبي، والثانية حسمها الفريق العراقي لصالحه 2ـ1.
وغابت مباريات الاتحاد والفرق العراقية فترة طويلة، قبل أن تعود عام 2023 في دوري أبطال آسيا حينما واجه القوة الجوية مرتين لحساب دور المجموعات، وتبادل الفريقان الفوز في المباراتين، إذ كسب الأصفر الجداوي المواجهة الأولى بهدف نظيف، وتفوق الفريق العراقي في المباراة الثانية بثنائية نظيفة.
وقبل المباراة السادسة، يحتل الاتحاد المركز الـ 11 وقبل الأخير دون نقاط بعد خسارتين متتاليتين أمام الوحدة الإماراتي 1ـ2، وشباب الأهلي الإماراتي 0ـ1.
أما الشرطة، فيأتي في المركز العاشر بنقطة وحيدة حققها من تعادله مع السد القطري 1ـ1، بينما خسر من الغرافة القطري 0ـ2.
ويخوض كل فريق ثماني مباريات خلال مرحلة الدوري، على أن يتأهل إلى دور الـ 16 أفضل ثمانية أندية من مجموعتي الغرب والشرق، على أن تلعب منافسات دور الـ 16 مارس المقبل، بينما تجرى باقي المراحل الإقصائية من الدور ربع النهائي وصولًا إلى النهائي بنظام التجمع في السعودية خلال أبريل المقبل.
