خَسِر فريق الاتحاد الأول لكرة القدم للمرَّة الثالثة مباراته الأولى ضمن دوري أبطال آسيا للنخبة، بعدما انقلب تقدُّمه بهدفٍ على مضيفه الوحدة الإماراتي إلى هزيمةٍ بهدفين في الوقت بدل الضائع، مساء الإثنين في باكورة جولات مرحلة المجموعة من النسخة الجارية.
واستهل الاتحاد مشاركته في الموسم الجديد من البطولة بالتقدُّم على الوحدة بهدفٍ للجناح الهولندي ستيفن بيرجوين في الدقيقة 21.
وأكمل الفريقُ المباراةَ، على ملعب آل نهيان في أبوظبي، بعشرة لاعبين من الدقيقة 37، بسبب طرد مهند الشنقيطي، الظهير الأيمن، الذي تلقى بطاقة حمراء مباشرة إثر تدخلٍ على فاكوندو كروسبزكي، جناح الوحدة.
وخلال الشوط الثاني، تعادل الجناح كايو كانيدو بهدفٍ لأصحاب الأرض في الدقيقة 62. وبينما كان اللقاء يتّجه خلال ثوانٍ معدودةٍ إلى نتيجة التعادل، أحرز المدافع لوكاس بيمينتا هدفًا في الدقيقة 90+8 مانحًا الوحداويين النقاط الثلاث تحت أنظار المدرب الفرنسي لوران بلان.
ومنذ انطلاق البطولة عام 2003، خاض الاتحاد 12 نسخة سابقة من دوري أبطال آسيا، الذي تغيّر اسمُه، العام الماضي، إلى دوري أبطال آسيا للنخبة.
وافتتح «الإتي» مشاركته في نسخة 2010 بالخسارة 0-3 من بونيودكور الأوزبكستاني، وفي نسخة 2014 بالخسارة 0- 1 من تراكتور سازي الإيراني. وأضاف الوحدة الإماراتي الهزيمة الثالثة.
والنسخةُ التي انطلقت الإثنين هي الثانية بالاسم الجديد والنظام المستحدث الذي يُوزِّع الفِرق المشاركة على مجموعتين فقط، واحدةٌ لشرق القارة وأخرى للغرب تضمّ من السعودية الهلال والاتحاد والأهلي.
