في الدوائر الكثيفة لسلاسل التوريد العالمية، تجري منافسة حاسمة حول السيطرة على العناصر الأرضية النادرة.
تشكل هذه العناصر المعدنية السبعة عشر شريان الحياة للتكنولوجيات المتقدمة، من السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح إلى الصواريخ الموجهة والهواتف الذكية. ومع ذلك فإن قصة كيفية وضع رابطة دول جنوب شرق آسيا لنفسها في هذه المنافسة تظل قصة إمكانات غير مستغلة وإرادة جيوسياسية مفقودة.
لعقود من الزمن، كانت الصين عملاق المعادن النادرة بلا منازع، حيث تسيطر على ما يقرب من 70% من إنتاج التعدين وما يقرب من 90% من قدرة المعالجة العالمية. هذه الهيمنة لم تحدث بالصدفة؛ فقد تمت زراعته من خلال السياسة الصناعية التي تقودها الدولة، والإعانات طويلة الأجل، والاستعداد لتحمل التكاليف البيئية التي تجنبها الآخرون.
وتسعى بقية دول العالم – من الولايات المتحدة إلى اليابان – جاهدة الآن إلى تقليل الاعتماد على سلاسل التوريد في بكين. وفي خضم هذا التدافع، تجد منطقة جنوب شرق آسيا نفسها مكشوفة ومتمكنة.
منطقة غنية بالموارد ومقدرة بأقل من قيمتها
إن الخصائص الجيولوجية التي تتمتع بها رابطة دول جنوب شرق آسيا تبشر بالخير. وتشير التقديرات إلى أن فيتنام تمتلك ما يصل إلى 3.5 مليون طن من رواسب التربة النادرة، في حين تمتلك ماليزيا وتايلاند وميانمار احتياطيات أصغر ولكن مهمة. إن إندونيسيا، التي يتم الاحتفال بها في كثير من الأحيان باعتبارها مركز القوة في العالم للنيكل والقصدير، يتم الاعتراف بها بشكل متزايد باعتبارها موطنًا آخر للكيانات الأرضية النادرة.
وتشير تقديرات الوكالة الجيولوجية الإندونيسية إلى أن المعادن التي تحتوي على العناصر الأرضية النادرة مثل المونازيت، والزينوتيم، والباستناسيت منتشرة عبر كاليمانتان، وسولاويزي، وبانجكا بيليتونج – مما يجعل إندونيسيا واحدة من الحدود الآسيوية التالية في تطوير العناصر الأرضية النادرة.
بدأت حكومة جاكرتا، التي تدرك المخاطر الاستراتيجية، في دمج الكيانات الأرضية النادرة في استراتيجيتها المعدنية الأوسع نطاقا. وتتصور إدارة الرئيس برابوو سوبيانتو نقل العناصر الأرضية النادرة إلى جانب النيكل والبوكسايت والنحاس لوضع إندونيسيا كعقدة مركزية في سلسلة توريد التكنولوجيا النظيفة العالمية.
وإذا تحقق هذا الأمر بالكامل فإن دخول إندونيسيا في سباق العناصر الأرضية النادرة من شأنه أن يعيد تعريف قوة المساومة الجماعية التي تتمتع بها رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) في السوق العالمية.
وفي مكان آخر، تثبت تجربة ماليزيا مع مشروع ليناس رير إيرثز ــ عملية التكرير الرئيسية الوحيدة خارج الصين ــ أن المنطقة قادرة على استضافة عمليات معالجة متطورة إذا توافقت المعايير البيئية والوضوح السياسي.
ومع ذلك، لا تزال أغلب دول رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) تصدر المواد الخام دون القدرة على التكرير، وهي مقيدة بسبب ضعف التنسيق، والتنظيم غير المتسق، والافتقار إلى الرؤية الصناعية المشتركة.
إن خطر هذا التشرذم واضح. وفي غياب التكامل والتعاون في سلسلة القيمة، ستظل رابطة دول جنوب شرق آسيا موردة للخام الخام في حين تجني دول أخرى الأرباح من المعالجة والتصنيع عالي القيمة. إنه نمط مألوف: موارد وفيرة، ونفوذ قليل.
القدرة على القوة
ولتحويل الإمكانات الجيولوجية إلى قوة جيوسياسية، تحتاج رابطة دول جنوب شرق آسيا إلى شيء أكثر ندرة بكثير من العناصر ذاتها: الإرادة في العمل الجماعي. ومن الممكن إظهار هذه الإرادة الجيوسياسية في خمس خطوات متعمدة.
أولاً، تحتاج آسيان إلى إطار استراتيجي موحد. ولا ينبغي لنا أن نتعامل مع الأتربة النادرة باعتبارها مجرد سلع أساسية، بل باعتبارها أصولاً أساسية للاستقلال الإقليمي والأمن الاقتصادي.
ومن الممكن أن تضع استراتيجية جماعية للطاقة المتجددة ــ أقرب إلى شبكة الطاقة لرابطة دول جنوب شرق آسيا أو إطار الاقتصاد الرقمي لرابطة دول جنوب شرق آسيا ــ أهدافا مشتركة في الاستكشاف والاستخراج والتكرير، في حين تعمل على تنسيق المعايير البيئية ومعايير العمل.
ثانياً، يجب أن يصبح بناء القدرات أولوية مشتركة. تتطلب معالجة العناصر الأرضية النادرة من الناحية التكنولوجية. ويتطلب خبرة في الفصل وعلم المعادن وعلوم المواد المتقدمة.
ويتعين على المنطقة أن تعمل على إنشاء اتحاد من الجامعات ومراكز البحوث والصناعات ــ بدعم من شركاء مثل اليابان وكوريا الجنوبية وأستراليا ــ لتدريب جيل جديد من المهندسين والعلماء. وبدون المعرفة الفنية المحلية، ستظل رابطة دول جنوب شرق آسيا معتمدة على المعالجات الخارجية.
ثالثا، يشكل الحكم المسؤول ضرورة أساسية. يمكن أن يسبب استخراج العناصر الأرضية النادرة نفايات مشعة وأضرارًا بيئية. إن الموروثات البيئية الناجمة عن التعدين غير المنظم في المناطق الحدودية في ميانمار تشكل بالفعل حكايات تحذيرية.
ويتعين على رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) أن تضع قواعد واضحة لتحقيق التوازن بين النمو الاقتصادي والاستدامة البيئية. إن القيام بذلك لا يجذب المستثمرين المسؤولين فحسب، بل يحمي المجتمعات من الاستغلال أيضًا.
رابعا، يتعين على رابطة دول جنوب شرق آسيا أن تعزل نفسها عن تلاعب القوى العظمى. إن هيمنة الصين على قطاع الطاقة المتجددة تمنحها نفوذاً جيوسياسياً. وأي قيود أحادية على الصادرات أو تلاعب بالأسعار يمكن أن يؤدي إلى تعطيل العرض العالمي.
وتقدم الولايات المتحدة وحلفاؤها بدورهم حوافز “دعم الأصدقاء” لتنويع الإنتاج. ويتعين على رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) أن ترحب بالتعاون، ولكن عليها أن تحذر من التحول إلى ساحة للتنافس. الهدف هو المرونة وليس التوافق.
وأخيرا، لا بد من الاستفادة من الدبلوماسية والشراكات التجارية بذكاء. تستطيع رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) أن تضع نفسها كمركز يربط بين طلب الشمال العالمي على المعادن المهمة وموارد الجنوب العالمي وإمكاناته التصنيعية.
وبالبناء على القمة الاقتصادية لآسيان ودول مجلس التعاون الخليجي والصين وأطر العمل مثل الشراكة الاقتصادية الشاملة الإقليمية، تستطيع المنطقة أن تجتذب الاستثمار الأخلاقي وتأمين عمليات نقل التكنولوجيا مع الحفاظ على الحياد الاستراتيجي.
ثمن التقاعس عن العمل
وإذا فشلت رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) في التحرك، فإن المنطقة سوف تخسر أندر سلعة على الإطلاق: الزمن. ويستغرق بناء القدرات المتوسطة والنهائية عقدًا من الزمن على الأقل.
ويحذر المحللون بالفعل من أنه حتى في ظل الاستثمارات الغربية الضخمة، فإن اللحاق بقدرة الصين الراسخة قد لا يكون ممكنا قبل عام 2035. وكل عام من التأخير يؤدي إلى إضعاف قوة آسيان التفاوضية.
التكلفة ليست اقتصادية فقط. وفي عالم تعتمد فيه التقنيات الخضراء والاقتصادات الرقمية والصناعات الدفاعية على العناصر الأرضية النادرة، فإن التحكم في الموارد يترجم مباشرة إلى تأثير استراتيجي.
وبدون ذلك فإن “مركزية” رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) التي طالما تم التبجح بها قد تصبح مجرد خطابة بدلاً من كونها حقيقة. ومن الممكن أن تصبح المنطقة في نهاية المطاف هامشية للتكنولوجيات التي تشكل مستقبلها.
ويؤدي البعد البيئي إلى تعميق هذه الضرورة الملحة. وإذا تركت رابطة دول جنوب شرق آسيا استخراج الطاقة المتجددة لمشاريع خاصة غير منظمة أو شبكات إجرامية، فإن النتيجة قد تعكس اندفاع “الذهب الأحمق” الذي شهدناه في أجزاء من ميانمار، حيث تتحمل المجتمعات المحلية وطأة التدهور البيئي في حين تتدفق الأرباح إلى أماكن أخرى.
ومن شأن مثل هذا السيناريو أن يؤدي إلى تآكل الثقة في الحكم الإقليمي وتقويض مصداقية أجندات التنمية المستدامة.
خارطة الطريق للحكم الذاتي
ولا يزال أمام رابطة دول جنوب شرق آسيا طريق إلى الأمام إذا تبنت التكامل بدلاً من الجمود. فأولا، ينبغي للتجمع أن يتولى رسم خرائط شاملة لرواسب الطاقة المتجددة وروابط سلسلة التوريد في مختلف أنحاء المنطقة، بما في ذلك الاحتياطيات الواعدة في إندونيسيا. ومن شأن قاعدة البيانات هذه أن تدعم التخطيط الاستراتيجي وتمنع الجهات الخارجية من احتكار المعلومات.
ثانياً، يتعين عليها أن تنشئ اتحاداً لمعالجة العناصر الأرضية النادرة التابع لرابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) لتنسيق الاستثمار والأبحاث ونقل التكنولوجيا. وعلى غرار مركز آسيان للطاقة، يستطيع هذا الكونسورتيوم إدارة المشاريع المشتركة مع الشركاء مع ضمان الشفافية وتقاسم الأرباح العادل.
ثالثا، يستطيع وزراء المالية والبنوك المركزية لرابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) استكشاف آليات لتمويل المشاريع المرتبطة بالطاقة المتجددة، ربما من خلال صندوق انتقالي أخضر إقليمي. ومن شأن مثل هذه الأدوات أن تقلل من الاعتماد على رأس المال الأجنبي وأن تعزز ملكية الأصول الاستراتيجية في المنطقة.
رابعاً، يتعين على وزارات البيئة أن تعمل على تنسيق القواعد التنظيمية المتعلقة بنفايات التعدين، واستخدام المياه، والتعويضات المجتمعية. ومن شأن مواءمة هذه القواعد أن تجعل رابطة دول جنوب شرق آسيا أكثر جاذبية للمستثمرين المسؤولين في حين تعمل على ردع المشغلين الاستغلاليين.
وأخيرا، ينبغي لقادة رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) دمج الكيانات الأرضية النادرة في استراتيجيات صناعية أوسع – من تصنيع السيارات الكهربائية إلى البنية التحتية للطاقة المتجددة – لضمان خلق القيمة داخل المنطقة، وليس خارجها.
من الجيولوجيا إلى الجغرافيا السياسية
سباق REE ليس مجرد قصة عن المعادن. يتعلق الأمر بمن يحدد مستقبل التكنولوجيا والاستدامة والاستقلال الاستراتيجي. أما بالنسبة لآسيان فإن السؤال هو ما إذا كانت ستظل مراقباً سلبياً للمنافسات العالمية أو ستظهر كمهندس نشط لمصيرها.
الموارد تمنح الإمكانات، وليس القوة. وتأتي القوة من الاستخدام المتعمد والمنسق والشجاع لتلك الموارد لتحقيق مكاسب جماعية. وهذا هو جوهر الإرادة الجيوسياسية ــ وهو على وجه التحديد ما يتعين على رابطة دول جنوب شرق آسيا أن تستجمعه الآن.
لأنه في سباق المعادن النادرة، أصبحت الجيولوجيا بالفعل في صالح رابطة دول جنوب شرق آسيا – من احتياطيات فيتنام إلى طاقة التكرير في ماليزيا والمصدر الرئيسي الناشئ في إندونيسيا. والأمر الذي يظل غير مؤكد هو ما إذا كان زعماء المنطقة يمتلكون العزم على تحويل هذه الميزة إلى قوة دائمة.
فار كيم بينج (دكتوراه) هو أستاذ دراسات الآسيان ومدير معهد الدراسات الدولية ودراسات الآسيان (IINTAS)، الجامعة الإسلامية العالمية ماليزيا، لطفي حمزة هو زميل باحث في IINTAS.
