قال حاكم ولاية مينيسوتا الأميركية تيم والز إن عملية مطاردة كبيرة، استمرت يومين، انتهت بإلقاء القبض على فانس بولتر (57 عاماً)، الأحد، بتهمة قتل نائبة ديمقراطية في مجلس نواب الولاية وزوجها بينما كان ينتحل صفة شرطي.
ويُشتبه بأن بولتر قتل بالرصاص ميليسا هورتمان، أكبر عضو ديمقراطي في مجلس نواب ولاية مينيسوتا، وزوجها مارك بمنزلهما في بروكلين بارك بضواحي مينيابوليس الشمالية، السبت، وهي جريمة وصفها الحاكم والز بأنها “اغتيال بدوافع سياسية”.
وقالت السلطات إنه يشتبه أيضاً بأن بولتر أطلق النار وأصاب نائباً ديمقراطياً آخر هو السيناتور جون هوفمان وزوجته إيفيت بمنزلهما في تشامبلين، على بُعد حوالي 15 كيلومتراً.
ونقلت وكالة “أسوشيتد برس”. عن مسؤولين في وكالة إنفاذ القانون إنه بحسب الشكوى الجنائية، يواجه بولتر تهمتين بالقتل من الدرجة الثانية وتهمتين بمحاولة القتل من الدرجة الثانية في وفاة عائلة هورتمان وإصابة هوفمان وزوجته.
وتعرض آل هوفمان للهجوم أولاً في منزلهم في شامبين صباح السبت، وبعد أن علمت الشرطة في بروكلين بارك المجاورة بإطلاق النار، أرسلت دوريات لتفقد منزل آل هورتمان.
وذكرت الشكوى أن ضباط شرطة بروكلين بارك وصلوا في الوقت المناسب ليشاهدوا بولتر يطلق النار على مارك هورتمان عبر باب المنزل المفتوح، موضحة أنها تبادلت إطلاق النار مع بولتر، الذي فر داخل المنزل قبل أن يفر من مكان الحادث.
عملية بحث واسعة النطاق
وأعلنت السلطات عن هوية بولتر، كمشتبه به، قائلةً إنه كان يرتدي قناعاً متنكراً في زي ضابط شرطة، بل ويُزعم أنه عدّل سيارة لتبدو وكأنها سيارة شرطة.
وفي وقت سابق، قال درو إيفانز، المشرف على مكتب التحقيقات الجنائية، إن السلطات عثرت في وقت مبكر جداً من يوم الأحد على سيارة يُعتقد أن بولتر كان يستخدمها، على بُعد أميال قليلة من منزله في جرين آيل، في منطقة زراعية تبعد حوالي ساعة غرب مينيابوليس.
وأضاف أنهم عثروا في السيارة على أدلة ذات صلة بالتحقيق، لكنه لم يقدم أي تفاصيل.
وأكد إيفانز أن المحققين عثروا على قبعة رعاة بقر بالقرب من السيارة، ويعتقدون أنها تخص بولتر، في حين قال المشرف إن السلطات استجوبت زوجة بولتر وأفراداً آخرين من عائلته، فيما يتعلق بحادث إطلاق النار.
وقال إن أكثر من 100 ضابط إنفاذ قانون، بما في ذلك فرق التدخل السريع، كانوا يفتشون المنطقة، بما في ذلك المنازل المجاورة، موضحاً أنهم تلقوا أكثر من 400 بلاغ.
وكان مكتب التحقيقات الفيدرالي FBI رصد مكافأة تصل إلى 50 ألف دولار لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى اعتقاله وإدانته.
استهداف ديمقراطيين
وتأتي عمليات إطلاق النار في وقتٍ يتعرض فيه القادة السياسيون في جميع أنحاء البلاد للهجوم والمضايقة والترهيب وسط انقسامات سياسية عميقة، إذ أعرب المشرعون عن انزعاجهم من الهجمات.
وكانت هورتمان (55 عاماً)، أبرز زعيمة ديمقراطية في مجلس نواب الولاية منذ عام 2017، إذ قادت الديمقراطيين في انسحاب استمر ثلاثة أسابيع في بداية دورة هذا العام في صراع على السلطة مع الجمهوريين. وبموجب اتفاق لتقاسم السلطة، سلمت رئاسة المجلس إلى النائبة الجمهورية ليزا ديموث، وتولت منصب رئيسة المجلس الفخرية.
واستغلت هورتمان منصبها كرئيسة للمجلس في عام 2023، للدفاع عن توسيع نطاق حماية حقوق الإجهاض، بما في ذلك تشريعات لتعزيز مكانة مينيسوتا كملاذ آمن للمرضى القادمين من الولايات المقيدة الذين يسافرون إلى الولاية لطلب الإجهاض ولحماية مقدمي الخدمات الصحية الذين يقدمون لهم الرعاية.
أما هوفمان (60 عاماً)، فقد انتخب لأول مرة في عام 2012، وكان رئيساً للجنة الخدمات الإنسانية في مجلس الشيوخ، التي تشرف على أحد أكبر بنود ميزانية الولاية.
يشار إلى أن بولتر كان عضواً في مجلس تنمية القوى العاملة بالولاية نفسه الذي كان هوفمان عضواً فيه، ولم يتضح ما إذا كانا يعرفان بعضهما البعض أو مدى معرفتهما.
