عطلت العواصف الشديدة التي ضربت سواحل الولايات المتحدة ومناطق الغرب الأوسط، الجمعة، خطط السفر، إذ أُلغيت أكثر من 1600 رحلة جوية، فيما تأثرت المطارات الرئيسية الثلاثة في مدينة نيويورك “لاجوارديا” و”جيه إف كيه” و”نيوارك”، وسط توقعات بتساقط ما يصل إلى 23 سنتيمتراً من الثلوج في هذه المناطق، حسبما أفادت “بلومبرغ”.
وبحسب موقع FlightAware، فقد سجلت خطوط “جيت بلو”، أكبر عدد من الإلغاءات، الجمعة، بأكثر من 200 رحلة، تلتها شركة “دلتا إير”، كما شهدت مطارات ديترويت وفيلادلفيا وبوسطن إلغاءات وتأخيرات، فيما أدت الأمطار الغزيرة والانهيارات الطينية والفيضانات إلى إغلاق الطرق في كاليفورنيا، بينما تواجه منطقة البحيرات العظمى تراكماً للجليد.
وتأتي هذه الاضطرابات في واحدة من أكثر فترات السفر ازدحاماً في العام، وتوقعت جمعية السيارات الأميركية AAA، أن يسافر عدد قياسي من الأميركيين لمسافة لا تقل عن 50 ميلاً من منازلهم خلال الفترة من 20 ديسمبر إلى 1 يناير المقبل، بزيادة قدرها 2% تقريباً عن العام الماضي.
وتشير توقعات الجمعية، إلى أن حوالي 109.5 مليون أميركي سيسافرون براً لقضاء عطلاتهم هذا العام، بينما توقعت أن يسافر حوالي 8 ملايين جواً. ويزداد خطر الفيضانات والعواصف الثلجية والجليد بشكل خاص مع توقع تفضيل المزيد من المسافرين للطرق البرية على الرحلات الجوية هذا العام.
إلغاء وتعديل جداول الرحلات
وأعلنت “جيت بلو” في بيان عبر البريد الإلكتروني، إلغاء حوالي 350 رحلة جوية بين يومي الجمعة والسبت، معظمها في شمال شرق البلاد.
وقالت الشركة: “نعمل على مساعدة العملاء المتضررين في إعادة جدولة رحلاتهم”.
بدورها، أعلنت شركة “يونايتد إيرلاينز هولدينجز”، نشر “إعفاء من قيود الطقس لمنح العملاء أقصى قدر من المرونة”، كما خفضت جدول رحلاتها مسبقاً لتقليل الاضطرابات عند وصول العاصفة.
أما شركة طيران “ساوث ويست”، فقد أعلنت إجراء بعض التعديلات على جداول رحلاتها في شمال شرقي الولايات المتحدة، وتحديداً في مطار “لاجوارديا” بنيويورك ومدينة بالتيمور.
وأصدرت مدينة نيويورك تحذيراً من السفر في الفترة من مساء الجمعة وحتى صباح السبت، حيث تحدّ درجات الحرارة المنخفضة من ذوبان الثلوج، ما يزيد من خطر انزلاق الطرق وخطرها.
كما تم تحذير سكان ولاية بنسلفانيا من الاستعداد لانقطاع التيار الكهربائي بسبب سوء الأحوال الجوية الشتوية، وفي كاليفورنيا، أدت الفيضانات وأضرار العواصف والحطام إلى إغلاق عشرات الطرق في منطقة لوس أنجلوس وحدها، مع الإبلاغ عن المزيد من عمليات الإغلاق والاضطرابات في جميع أنحاء الولاية.
تساقط الثلوج في نيويورك ونيوجيرسي
ومن المتوقع أن تشهد مدينة نيويورك والمناطق المحيطة بها تساقطاً للثلوج يتراوح سمكه بين 15 و23 سنتيمتراً، مع سريان تحذير من عاصفة شتوية بين الساعة 4 من مساء الجمعة، والساعة 1 من مساء السبت بتوقيت شرق الولايات المتحدة، وفق هيئة الأرصاد الجوية الأميركية.
وامتد تحذير العاصفة الشتوية من مدينة نيويورك إلى شمال شرق نيوجيرسي، وصولاً إلى وادي هدسون السفلي وأجزاء من لونج آيلاند وكونيتيكت، إذ أفادت هيئة الأرصاد بأن بعض المناطق قد تشهد تساقطاً للثلوج يصل إلى أكثر من 10 بوصات في أشدّ المناطق كثافةً.
وأعلنت ولاية نيوجيرسي، حالة الطوارئ بعد ظهر الجمعة، وفرضت قيوداً على مرور المركبات، بما في ذلك الشاحنات والمقطورات والمركبات الترفيهية والدراجات النارية، على بعض الطرق السريعة.
أما في كاليفورنيا، فبعد أيام من الأمطار الغزيرة، ستعبر الولاية الجمعة موجة جوية أخيرة تحمل معها أمطاراً متوسطة إلى غزيرة، مما يُنذر بحدوث فيضانات مفاجئة وانزلاقات طينية.
وألغت هيئة الأرصاد الجوية الأميركية، تحذيرات الفيضانات المفاجئة الجمعة، لكنها أبقت على تنبيهات ومراقبات الفيضانات في مقاطعات سان لويس أوبيسبو وسانتا باربرا وفينتورا ولوس أنجلوس.
وانقطعت الكهرباء عن أكثر من 50 ألف منزل ومنشأة تجارية في الولاية بعد ظهر الجمعة، معظمها في شمال كاليفورنيا، وفق موقع PowerOutage.us.
وفي المناطق الجبلية بكاليفورنيا، حذّرت هيئة الأرصاد الجوية من “انعدام الرؤية تقريباً في بعض الأحيان”، ما سيجعل السفر خطيراً، ومن المرجح أن يتسبب في تأخيرات وإغلاق الطرق.
وقد يؤدي طقس الشتاء، إلى ارتفاع الطلب على الكهرباء، ما يُقلّص إمدادات الطاقة. وحتى الآن، لا تُظهر شبكات الكهرباء أي علامات على وجود ضغط، لكن أسعار الكهرباء بدأت بالارتفاع.
ويأتي هذا الطقس القاسي بالتزامن مع عودة ظاهرة “لا نينا”، التي تتميز بانخفاض درجة حرارة مياه المحيط الهادئ، ما قد يُؤدي إلى اضطرابات اقتصادية وكوارث في جميع أنحاء العالم.
