تندفع الولايات المتحدة والصين نحو حقبة جديدة من القوة الجوية التي تحددها مزاوجة المقاتلات المأهولة بالطائرات بدون طيار، حيث أظهرت الاختبارات الأخيرة أن كلا الجانبين يتسابقان لدمج الطائرات بدون طيار مع مقاتلاتهما الأكثر تقدمًا.
هذا الشهر، ذكرت منطقة الحرب أن شركة جنرال أتوميكس كشفت أن طائرة بدون طيار من طراز MQ-20 Avenger تم توجيهها من قبل طيار في طائرة F-22 رابتور خلال مهمة قتالية وهمية فوق نطاق الاختبار والتدريب في نيفادا، مما يمثل علامة فارقة في دفع القوات الجوية الأمريكية نحو العمل الجماعي بدون طاقم.
وقد تم تمويل العرض التوضيحي، الذي تم الإعلان عنه في معرض دبي للطيران، داخليًا وشاركت فيه شركتا Lockheed Martin وL3Harris، اللتان قامتا بدمج روابط بيانات متقدمة وأجهزة راديو محددة برمجيًا في كلتا الطائرتين لتمكين اتصالات آمنة وشاملة.
باستخدام واجهة المركبة التجريبية القائمة على الكمبيوتر اللوحي ووحدة البنية المفتوحة GRACE الخاصة بطائرة F-22، قاد الطيار الطائرة بدون طيار في الوقت الفعلي، مما أظهر دور الطائرة F-22 كأول وحدة تحكم محمولة جواً في الخدمة للطائرات القتالية التعاونية (CCA).
حددت القوات الجوية الأمريكية برنامج CCAs كقوة مضاعفة حاسمة لمواجهة شبكات الدفاع الجوي المتنامية للخصوم، مع خطط للحصول على ما بين 100 و150 طائرة بدون طيار في المرحلة الأولى من البرنامج والتوسع بشكل أكبر بحلول نهاية العقد. تعمل شركتا جنرال أتوميكس وأندوريل على تطوير تصميمات متنافسة، وقد تم إطلاق كل منهما مؤخرًا.
ويقول المسؤولون إن طائرة F-22 ستكون بمثابة منصة البداية، مع دمجها في المقاتلات الأخرى وفي نهاية المطاف مع الجيل السادس من طراز F-47. ويؤكد الاختبار على الحاجة الملحة لتعزيز الحكم الذاتي والتكامل بين الطائرات بدون طيار للحفاظ على هيمنة القوة الجوية الأمريكية.
في حين أنه لا يوجد تعريف متفق عليه لما يجعل مقاتلة الجيل السادس، قد يشمل النوع القدرة على التحكم في الطائرات بدون طيار، وقدرة مأهولة اختيارية، وتحسين التخفي، والقدرة على استخدام أسلحة جديدة مثل أسلحة تفوق سرعتها سرعة الصوت وأسلحة الطاقة الموجهة.
في السابق، ذكرت صحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست (SCMP) أن الصين أصدرت أول لقطات لها لفريق بدون طيار (MUM-T)، تظهر طائرة بدون طيار هجومية شبحية من طراز GJ-11 تحلق في تشكيل مع مقاتلة من طراز J-20 في فيديو للقوات الجوية لجيش التحرير الشعبي (PLAAF).
ويبدو أن الطائرة GJ-11 – التي تحمل الاسم الرمزي Xuanlong 08 – مرتبطة بالطائرة J-20 ذات المقعد الواحد وتعمل أمامها وطائرة الحرب الإلكترونية J-16D، مما يعكس دورها كطليعة خفية.
قال المحلل Song Zhongping إن المقاتلتين J-20 وGJ-11 من المحتمل أن تشتركا في رابط بيانات يتيح وصول الضربات الموسعة وعمليات منسقة مع القمع الكهرومغناطيسي للمقاتلة J-16D. وبينما تطورت GJ-11 منذ ظهورها لأول مرة في عام 2019، حذر سونغ من أن القدرة القتالية المنسقة الحقيقية لا تزال قيد التدريب.
تفتح قدرة MUM-T خيارات تكتيكية متعددة للمقاتلات المأهولة. يمكن لهذه الطائرات بدون طيار “المخلصة” أن توسع نطاقات أجهزة الاستشعار للمقاتلات المأهولة، وتؤدي أدوارًا استطلاعية أو تصطف في قائمة الانتظار للأسلحة بينما تطلق الأخيرة صواريخها بينما تظل صامتة إلكترونيًا وبعيدة عن نطاق الدفاعات الجوية للعدو.
يمكن للطائرات بدون طيار الموالية أن تعمل أيضًا كمضاعفات للقوة، مما يوفر كتلة للتغلب على الدفاعات الجوية للعدو من خلال استنفاد الذخيرة المحدودة ومخزونات الصواريخ، مما يفتح الطريق أمام ضربات لاحقة.
في صراع محتمل بين الولايات المتحدة والصين حول تايوان، يمكن أن تلعب طائرات F-22 “المتحكمة” التي تتحكم في الطائرات بدون طيار الموالية مثل YFQ-44A وYFQ-42A دورًا حاسمًا في هزيمة الصين في مجال منع الوصول/إنكار المنطقة (A2/AD) في صراع محتمل حول تايوان.
وقد تستخدم الولايات المتحدة استراتيجية ثلاثية الطبقات تتألف من قوى “داخلية”، و”متوسطة”، و”خارجية”. القوى الداخلية هي تلك التي يمكنها العمل ضمن فقاعة “المنطقة المحرّمة/منع الولوج” في الصين، مثل الغواصات، وأنظمة الصواريخ المتنقلة، وربما الطائرات بدون طيار الموالية.
تم تصميم هذه القوات لتكون قادرة على البقاء، ومتنقلة، ويمكن عزوها – مع احتمال توفير رجال الجناح المخلصين “كتلة ميسورة التكلفة” لاستنفاد دفاعات العدو واختراقها، مع تحديد الأهداف الجوية الحرجة مثل ناقلات الوقود وطائرات الحرب الإلكترونية والسيطرة المحمولة جواً (AEW&C) لطائرات F-22 وF-47.
تقوم الولايات المتحدة بتناوب طائرات F-22 في قاعدة كادينا الجوية في اليابان، على الرغم من أن العدد الدقيق غير واضح، وقد أقامت طائرات F-22 في قاعدة كلارك الجوية في الفلبين أثناء التدريبات. تمتلك اليابان 16 موقعًا محتملاً لإطلاق CCA وتسعة مواقع في الفلبين، منها 36 موقعًا مناسبًا لكل موقع.
القوات المتوسطة مثل طائرات F-22 وF-47 المزودة بصواريخ جو-جو بعيدة المدى مثل الصاروخ التكتيكي المتقدم المشترك AIM-260 (JATM) سوف تطير خارج فقاعة A2/AD الصينية مباشرةً، وتطلق الأهداف التي تحددها طائرات بدون طيار موالية.
سيكون لطائرات F-22 وF-47 أيضًا القدرة على دعم القوات الداخلية إذا لزم الأمر، مما يوفر قدرة مقاتلة مأهولة في حالة إعاقة نشاط الحرب الكهرومغناطيسية المكثفة لاستخدام الأنظمة غير المأهولة. قد تشمل مكونات القوة الوسطى الأخرى مجموعات العمل السطحي (SAGs) المسلحة بأسلحة المواجهة مثل صواريخ توماهوك كروز.
ويمكن للقوى الخارجية، مثل مجموعات حاملات الطائرات القتالية وقاذفات القنابل الاستراتيجية، أن تدعم القوات المتوسطة مع توفير الدعم للقوات الأمريكية والقوات المتحالفة معها. ستدافع المقاتلات المتمركزة على حاملات الطائرات عن شاحنة الصواريخ ذات القوة المتوسطة من طراز F-22s وSAGs.
في دور المساندة التقليدية، يمكن للقاذفات الاستراتيجية مثل B-52 وB-2 وB-21 التي تحلق من القواعد الأمريكية في المحيط الهادئ مثل غوام أو مواقع بديلة مثل تينيان أن توفر قدرة على اختراق أهداف في عمق البر الرئيسي للصين. وإلى جانب الركائز البحرية والجوية للثالوث النووي الأمريكي، يمكن لهذه القاذفات أن توفر مساندة نووية للقوات الأمريكية والقوات المتحالفة معها.
ومع ذلك، ذكر رئيس أركان القوات الجوية الأمريكية السابق الجنرال ديفيد ألفين أن الطائرة F-47 لن تحلق حتى عام 2028، كما ذكرت وسائل الإعلام المتعددة. وربما يكون هذا قد فات الأوان بالفعل، حيث ربما تكون الصين قد قامت بالفعل بإطلاق نموذجين أوليين لمقاتلتها J-36 ــ والتي من المفترض أن تكون مقاتلة من الجيل السادس.
ولكن على الرغم من الضجيج الكبير المحيط بالطائرة J-36، ليس من الواضح ما إذا كانت في الواقع مقاتلة من الجيل السادس، لأنها لم تظهر القدرات المرتبطة بهذا النوع، مثل MUM-T أو القدرة المأهولة بشكل اختياري. إن غموض الصين فيما يتعلق بتكنولوجيتها العسكرية يجعل التحقق من قدرات J-36 أمرًا صعبًا.
على الرغم من أنه من المعقول أن تكون J-36 قاذفة مقاتلة من الجيل التالي شبيهة بـ Su-32 Fullback في الخدمة الروسية. وقد يعني الحجم الكبير للطائرة J-36 وتصميمها المكون من ثلاثة محركات حمولة كبيرة من الأسلحة وقدرة وقود عالية ــ وهي الميزات التي من شأنها أن تجعلها مناسبة لضربات بعيدة المدى ضد القوات الأمريكية والقوات المتحالفة معها في المحيط الهادئ.
ومع ذلك، فإن كلاً من F-22 وJ-20 عبارة عن تصميمات ناضجة بالفعل مع إمكانية محدودة للترقيات، مثل أنظمة التبريد للإلكترونيات الجديدة التي من شأنها تمكين MUM-T أو القدرة المأهولة بشكل اختياري.
قد يكون التصميم الجديد تمامًا، مثل F-47 أو J-36، ضروريًا للتغلب على معايير التصميم هذه مع دمج هذه الميزات منذ البداية، بدلاً من دمجها لاحقًا كترقيات تدريجية.
ومع ذلك، أوقفت الولايات المتحدة منذ فترة طويلة إنتاج طائرات F-22، واقتصرت الطائرة على 187 طائرة لا يمكن استبدالها. في المقابل، قد يكون لدى الصين بالفعل 300 طائرة من طراز J-20، ومن المحتمل أن يرتفع هذا العدد مع استمرارها في إنتاج هذا النوع.
على الرغم من ذلك، تعمل الولايات المتحدة على دمج MUM-T في طائراتها من طراز F-35، على الرغم من أن النوع مصمم لأداء أدوار متعددة، بدلاً من تحسينه للتفوق الجوي مثل F-22.
يتسارع السباق الأمريكي الصيني لتشكيل فرق MUM-T قابلة للتطوير، حيث يختبر الجانبان إلى أي مدى يمكن للاستقلالية والشبكات والكتلة بأسعار معقولة أن تزيد من مخزونات المقاتلات القديمة. إن الجانب الذي يدمج هذه الأنظمة بشكل أسرع هو الذي سيشكل ساحة المعركة في المحيط الهادئ، وقد يكون له التفوق الحاسم في أي معركة حول تايوان.
