إن قفزة الصين التي تغذيها الثوريوم يمكن أن تعزز طموحاتها في القطب الشمالي والذكاء الاصطناعي على حد سواء، من خلال دمج أمن الطاقة والسيادة التكنولوجية وتطلعات القوة العظمى.
هذا الشهر، ذكرت العديد من وسائل الإعلام أن الصين كشفت عن أول مفاعل في العالم يعمل بوقود الملح المنصهر (TMSR) لتشغيل سفينة شحن مكونة من 14 ألف حاوية، مما يمثل ثورة محتملة في الدفع البحري النووي وأمن الطاقة.
أعلن معهد شنغهاي للفيزياء التطبيقية أن مفاعله التجريبي الذي تبلغ طاقته 2 ميجاواط في مقاطعة غانسو قد حقق أول تحويل على الإطلاق لوقود الثوريوم إلى اليورانيوم، مما يثبت جدوى استخدام الثوريوم – وهو عنصر أكثر أمانًا، وأكثر وفرة، وغير قابل للانتشار – في أنظمة الملح المنصهر.
وفي الوقت نفسه، كشف Hu Keyi من شركة Jiangnan لبناء السفن أن السفينة القادمة التي تعمل بالثوريوم ستستخدم مفاعلًا بقدرة 200 ميجاوات يقود مولد دورة برايتون CO₂ فوق الحرج لإنتاج 50 ميجاوات من الكهرباء، وهو ما يكفي لسنوات من التشغيل المستمر دون إعادة التزود بالوقود.
يعمل المفاعل المعياري المغلق عند الضغط الجوي، مما يزيل خطر الانفجار، ويتضمن أنظمة أمان سلبية تمنع الانصهار عن طريق تجميد الوقود المنصهر في حالات الطوارئ.
ومع كفاءة تحويل تتراوح بين 45% و50%، فإن مشروع الثوريوم في الصين قادر على تحريرها من الاعتماد على اليورانيوم المستورد ـ أكثر من 80% من إمداداتها ـ والاستفادة من احتياطيات الثوريوم المحلية الهائلة في منغوليا الداخلية.
يهدف برنامج الثوريوم الصيني، المخطط له على ثلاث مراحل حتى عام 2035، إلى التوسع من محطات تجريبية إلى محطات تجريبية بقدرة 100 ميجاوات، مما يعزز ريادتها في مجال التكنولوجيا النووية من الجيل الرابع.
وبعيداً عن سفن الشحن وأنظمة الدفع البحرية، فإن تكنولوجيا مفاعل الثوريوم التي تمتلكها الصين قادرة على تشغيل كاسحات الجليد التي تعمل بالطاقة النووية، وهو أمر ضروري لمصالحها المتنامية في منطقة القطب الشمالي.
وفي كتاب أبيض صدر في يناير/كانون الثاني 2018، تصف الصين نفسها بأنها دولة “قريبة من القطب الشمالي” بينما تحدد مصالحها في المنطقة. والجدير بالذكر أن الورقة تشير إلى “طريق الحرير القطبي” (PSR) الذي يوسع نطاق مبادرة الحزام والطريق (BRI) إلى المنطقة.
وتشير الورقة إلى أن الصين تهدف إلى تطوير طرق الشحن في شمال شرق وشمال غرب ووسط القطب الشمالي لتصبح “ممرًا اقتصاديًا أزرق” يربط أوروبا والصين عبر المحيط المتجمد الشمالي.
وعملاً بهذه المصالح، ذكر موقع China Military Online الناطق الرسمي باسم الدولة في مقال نشر في يوليو 2018 أن طموحات الصين في القطب الشمالي تتطلب كاسحة جليد تعمل بالطاقة النووية لتحقيقها – وهي فئة من السفن التي تشغلها روسيا فقط. وتنص على أن كاسحة الجليد التي تعمل بالطاقة النووية يمكنها تحطيم الجليد السميك والسفر إلى مناطق غير مستكشفة والعمل بشكل مستقل.
في تقييم قدرات كاسحات الجليد التي تعمل بالطاقة النووية، ذكر الكابتن لوسون بريجهام في مقال وقائع مايو 2022 أن كاسحات الجليد الروسية التي تعمل بالطاقة النووية من طراز أركتيكا يتم تشغيلها بواسطة مفاعلين للمياه الخفيفة من طراز RITM-200، مما يمكّن السفن التي يبلغ وزنها 33530 طنًا من كسر 9 أقدام من مستوى الجليد البحري بسرعة متواصلة تتراوح من 1.5 إلى 2 عقدة.
في حين أن الصين قد تستفيد من وجود سفن مماثلة، يذكر مونتي خانا في تقرير صدر في مارس 2025 لمؤسسة أبحاث المراقبين (ORF) أن كاسحة الجليد التي تعمل بالطاقة النووية لا تزال موضع تخمين.
وبينما يتذكر خانا مناقصة عام 2018 التي أصدرها اتحاد بقيادة الشركة الوطنية الصينية للطاقة النووية (CNNC) للحصول على الاستشارات الفنية بشأن “مشروع تجريبي لكاسحة الجليد التي تعمل بالطاقة النووية وسفينة الدعم الشاملة”، فإنه يؤكد أنه لا توجد أدلة لاحقة تؤكد البناء أو النشر.
ومع ذلك، يعتقد خانا أن مشروع كاسحة الجليد الصينية التي تعمل بالطاقة النووية قد تم تأجيله بهدوء لصالح كاسحات الجليد التقليدية الثقيلة. قد يكون أحد الأسباب المحتملة هو أن روسيا رفضت مشاركة التكنولوجيا الحيوية مع منافس محتمل في القطب الشمالي.
ومع ذلك، يذكر إرهيم لاماشابوف في مقال نشر في أكتوبر 2025 في المجلة البريطانية للسياسة والعلاقات الدولية الخاضعة لمراجعة النظراء، أن مشروع كاسحة الجليد الصيني الذي يعمل بالطاقة النووية مدفوع بالطموح باعتباره ممارسة تسعى إلى الحصول على مكانة وليس حاجة تشغيلية بحتة.
ويشير لاماشابوف إلى أن خطاب الصين يرفع من شأن كاسحات الجليد باعتبارها استهلاكا واضحا، مما يشير إلى الاعتماد على الذات التكنولوجي والتكافؤ مع أقرانها من القوى العظمى مثل الولايات المتحدة وروسيا.
وبعيداً عن دفع السفن، فإن تكنولوجيا مفاعل الثوريوم في الصين قادرة على تعزيز طموحاتها في مجال الذكاء الاصطناعي، والاستفادة من مبدأ “الكمية باعتبارها نوعية خاصة بها”.
في أغسطس 2025، ذكرت صحيفة فايننشال تايمز أن الصين تسعى إلى مضاعفة إجمالي إنتاجها من معالجات الذكاء الاصطناعي ثلاث مرات في العام المقبل، ومن المقرر أن يبدأ مصنع تصنيع واحد لإنتاج معالجات هواوي للذكاء الاصطناعي الإنتاج بحلول نهاية العام، ومن المقرر إطلاق مصنعين آخرين في العام المقبل. تشير FT إلى أن 910D من Huawei، إلى جانب Cambricon’s 690، هما الجهازان المفضلان لنموذج DeepSeek AI.
ويشير التقرير إلى أن القدرة المجمعة لهذه المصانع الثلاثة يمكن أن تتجاوز الإنتاج في الشركة الدولية لتصنيع أشباه الموصلات (SMIC)، التي تنتج رقائق بدقة 7 نانومتر، وهو النوع الأكثر تقدمًا الذي يتم إنتاجه بكميات كبيرة في الصين. وفي المقابل، تقوم شركة تصنيع أشباه الموصلات التايوانية (TSMC) بإنتاج رقائق بحجم 3 نانومتر بكميات كبيرة، وتجري الأبحاث حول رقائق بحجم 2 نانومتر.
علاوة على ذلك، ذكرت رويترز هذا الشهر أن الحكومة الصينية أصدرت مبادئ توجيهية مفادها أن مراكز البيانات الجديدة التي تلقت أموالاً حكومية مطالبة باستخدام الرقائق المصنوعة محليًا فقط. وتقول رويترز إن هذه الخطوة تؤكد جهود الصين لإزالة التكنولوجيا الأجنبية من البنية التحتية الحيوية، وسط مخاطر أمنية مستترة وقيود التصدير الأمريكية على رقائق نفيديا المتقدمة.
إن طفرة الذكاء الاصطناعي في الصين – بعد أن قامت ببناء أكثر من 500 مركز بيانات في عامي 2023 و 2024، كما ذكر Caiwen Chen في مقال نشر في MIT Technology Review في مارس 2025 ووصلت إلى 246 إكسافلوب اعتبارًا من يونيو 2024 – تضعها في المرتبة الثانية بعد الولايات المتحدة، كما ذكرت صحيفة South China Morning Post (SCMP) في أغسطس 2025. وقد يتطلب هذا النمو الهائل 30 جيجاوات إضافية من الكهرباء هذا العام، توقعات جولدمان ساكس.
ربما تتطلع الصين إلى الطاقة النووية كحل لمتطلباتها المتزايدة باستمرار من طاقة الذكاء الاصطناعي. وتشير البيانات الصادرة عن الوكالة الدولية للطاقة الذرية إلى أنه في عام 2025، كان لدى الصين 57 محطة للطاقة النووية قيد التشغيل، مع 29 محطة قيد الإنشاء ــ وإن كانت تنتج 4% فقط من إجمالي احتياجاتها من الطاقة ــ ويولد الوقود الأحفوري أكثر من نصف إنتاج الطاقة في الصين.
ومع ذلك، من خلال ترسيخ حوسبة الذكاء الاصطناعي على نطاق واسع داخل حدودها وربطها بالطاقة النووية المحلية الوفيرة مع دورة وقود مغلقة، تقلل الصين من التعرض لضوابط التصدير والعقوبات الأجنبية. على المدى الطويل، حتى لو كانت الرقائق الصينية متأخرة بجيل عن تلك الموجودة في الولايات المتحدة، فإن الجمع بين العديد من الرقائق بالإضافة إلى الطاقة الرخيصة يمكن أن يحافظ على قدرات الذكاء الاصطناعي لديها تنافسية.
ويمثل برنامج مفاعل الثوريوم في الصين محاولة محسوبة لتأمين استقلال الطاقة على المدى الطويل والمرونة التكنولوجية. ومن خلال ربط الطاقة التي تعمل بوقود الثوريوم بوصولها إلى القطب الشمالي والبنية التحتية للذكاء الاصطناعي، تهدف الصين إلى عزل الأنظمة الحيوية عن صدمات العرض والعقوبات واختناقات الطاقة.
وتعكس هذه الخطوة استراتيجية عملية لتعويض القيود المفروضة على صناعة الرقائق المتقدمة والوصول البحري من خلال القدرة النووية المكتفية ذاتيا. ومع ذلك، يظل من غير المؤكد ما إذا كان الثوريوم قادراً على التحول من النجاح المختبري إلى الاستخدام التجاري، الأمر الذي يجعل طموح الصين في دمج الطاقة والتكنولوجيا والاستراتيجية متوازناً بين الابتكار الحقيقي والطموحات ذات الدوافع السياسية.
