أبحرت حاملة الطائرات الصينية الجديدة فوجيان إلى الخدمة، لتقفز بطموحاتها في المياه الزرقاء نحو سلسلة الجزر الثانية وتختبر التفوق البحري الأمريكي من تايوان إلى بحر الصين الجنوبي.
هذا الشهر، أفادت مصادر إعلامية متعددة أن حاملة الطائرات الصينية فوجيان دخلت الخدمة في قاعدة سانيا البحرية في هاينان، مما يسلط الضوء على حملة الرئيس الصيني شي جين بينغ لبناء بحرية المياه الزرقاء.
تتميز حاملة فوجيان التي يبلغ وزنها 80 ألف طن، وهي أول حاملة طائرات محلية بالكامل في الصين والثالثة بشكل عام، بمقاليع كهرومغناطيسية يمكنها إطلاق مقاتلات الشبح J-35 وطائرات هجومية من طراز J-15T وطائرات إنذار مبكر من طراز KJ-600 ذات حمولات أثقل وعلى نطاقات أطول، مما يؤدي إلى تضييق الفجوة النوعية مع حاملات الطائرات العملاقة التي تعمل بالطاقة النووية في الولايات المتحدة.
إن تشغيل فوجيان يعزز قدرة الصين على إبراز القوة الجوية والبحرية، وتوسيع نطاق المراقبة والضغط على تايوان والمطالبين المنافسين في النزاعات البحرية الإقليمية، في حين يدعم العمليات والمواقع اللوجستية في أماكن أبعد.
ولا تزال قوة حاملات الطائرات الصينية متخلفة عن الولايات المتحدة من حيث العدد، حيث لا تملك سوى ثلاث حاملات طائرات مقابل 11 سفينة أمريكية تعمل بالطاقة النووية. ومن المرجح أن يستغرق الأمر سنوات حتى تتقن الصين عمليات الإطلاق العمودية والقواعد والأنظمة المتطورة والعمليات القتالية القائمة على حاملات الطائرات.
في الوقت نفسه، تشير صور الأقمار الصناعية والبيانات الرسمية إلى أن العمل يتقدم على حاملة طائرات أكبر حجمًا، من المحتمل أن تعمل بالطاقة النووية، من طراز 004، مما يسلط الضوء على التراكم المستمر الذي يثير قلق اليابان وحلفاء الولايات المتحدة الآخرين ويعزز تقييمات وزارة الدفاع الأمريكية بأن الصين تعمل بسرعة على تحسين قدراتها لمنافسة النظام الإقليمي، وفي نهاية المطاف، النظام العالمي.
وربما يُنظَر إلى فوجيان الصينية باعتبارها تطوراً مستمراً لبرنامج حاملات الطائرات، الذي بدأ بتجديد حاملة الطائرات فارياج السوفييتية السابقة وتحويلها إلى لياونينج، وبناء نسخة محسنة باستخدام حاملة الطائرات شاندونغ، ثم الابتكار من خلال بناء تصميم أكثر قدرة إلى حد كبير ــ بدءاً بالطاقة التقليدية، ثم الانتقال إلى الطاقة النووية.
ومن غير المرجح أن تتوقف الصين عند أربع حاملات، حيث يمكن اعتبار قوة مكونة من ثلاث حاملات الحد الأدنى لعمليات حاملة الطائرات المستمرة – حاملة واحدة في البحر، وواحدة تحت التدريب، وواحدة قيد التجديد والصيانة. ستسمح البحرية المكونة من ست حاملات للصين بالاحتفاظ بحاملتين في البحر، واثنتين تحت التدريب، واثنتان قيد التجديد والصيانة.
وكحد أدنى، ستكون هناك حاجة أيضًا إلى حاملتين لمحاصرة تايوان من مضيق مياكو وقناة باشي – لاستكمال الحصار المحتمل على الجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي. ومن الممكن أن توفر حاملتان في البحر بديلاً فوريًا للصين في حالة خسارتها لواحدة في القتال. كما أنه سيسمح باستعراض القوة بشكل متزامن في المحيط الهادئ والمحيط الهندي.
ومع ذلك، وعلى الرغم من التطورات المثيرة للإعجاب التي حققتها الصين في برنامج حاملات الطائرات، فإنها تحتاج إلى القوى العاملة لتشغيل تلك السفن. وفي استجابة للنقص الملحوظ في الطيارين المؤهلين لحاملي الطائرات، قامت الصين بتقليص مدة برنامج تدريب الطيارين لمدة عام واحد، في حين خفضت معايير الرؤية لقبول أولئك الذين خضعوا لجراحة الليزك وأعادت تركيز التوظيف ليشمل حاملي شهادات البكالوريوس والماجستير.
ومع ذلك، لا يزال يتعين على المؤسسة العسكرية الصينية التنافس مع أصحاب العمل المدنيين من حيث النمو الوظيفي والرواتب، حيث تشكل مصاعب الحياة العسكرية عائقًا قويًا. ولكن حتى مع تلك المشاكل المحتملة المتعلقة بتجنيد الأفراد، فإن فوجيان تمثل ترقية كبيرة لقدرات الصين في حالة الطوارئ المتعلقة بمضيق تايوان وبحر الصين الجنوبي.
في مضيق تايوان، يمكن أن تساهم فوجيان في التفوق الجوي المحلي على تايوان أثناء العمل كمركز لمجموعة قتالية لحاملة طائرات أو توفير دفاع جوي للأسطول لمجموعات العمل السطحية الصينية، حيث يقوم التشكيل الأخير بشن ضربات صاروخية وطائرات بدون طيار كجزء من عملية قطع رأس القيادة المحتملة.
ومن الممكن تنفيذ كلا الطريقتين تحت مظلة صواريخ بعيدة المدى، مثل الصواريخ الباليستية المضادة للسفن من طراز DF-21 وDF-26، لردع تدخل الولايات المتحدة وحلفائها.
وفي بحر الصين الجنوبي، تمثل فوجيان وخلفائها، جنبًا إلى جنب مع حاملات الطائرات الصينية الأقدم، منافسًا متفوقًا للدول المطالب بها. إن القوات البحرية الإقليمية، مثل تلك الموجودة في فيتنام وماليزيا والفلبين، صغيرة الحجم وتعاني من نقص التمويل وضعيفة مقارنة بالقوات البحرية الصينية، مع تعزيز فوجيان لتقدمها الكبير بالفعل.
يمكن للصين أن تستخدم فوجيان في دبلوماسية الزوارق الحربية لتخويف الدول المطالب بها والضغط عليها للتراجع عن تأكيد مطالباتها في المياه المتنازع عليها.
ومع ذلك، فمن المرجح أن يثير فرض فوجيان ردود فعل غير متكافئة من جانب تايوان والدول المنافسة لها في بحر الصين الجنوبي. وقد تشمل مثل هذه الاستجابات برنامج الغواصات المحلي التايواني، والذي ربما يكون قد استلهم من التدريبات البحرية الأمريكية التي أجريت عام 2005 والتي أظهرت أن الغواصات التقليدية يمكن أن تهدد حاملات الطائرات.
بصرف النظر عن ذلك، قامت الفلبين بتوسيع شبكتها من شركاء الدفاع خارج الولايات المتحدة، حيث وقعت اتفاقيات القوات الزائرة مع اليابان وكندا وأستراليا ونيوزيلندا، بهدف محتمل هو الحفاظ على وتيرة عالية من التدريبات البحرية الدولية في المياه المتنازع عليها مع الصين لإبقائها في مأزق.
وفيما وراء مضيق تايوان وبحر الصين الجنوبي، قد يكون لفوجيان وخلفائها تأثير على سلسلة الجزر الثانية التي تمتد عبر جزر بونين وغوام وبابوا غينيا الجديدة وحتى المحيط الهندي. قد يعادل حجم فوجيان الأكبر قدرة تحمل أكبر بكثير، وهو أمر بالغ الأهمية لنشر القوة في تلك المناطق النائية.
ومع ذلك، قد لا تكون الجغرافيا في جانب الصين عندما يتعلق الأمر بإسقاط القوة. للوصول إلى المياه المفتوحة في المحيط الهادئ والمحيط الهندي، يتعين على الصين اجتياز العديد من الممرات البحرية، بما في ذلك مضيق مياكو وقناة باشي في سلسلة الجزر الأولى، ومضيق ملقا، ولومبوك، وسوندا المؤدية إلى المحيط الهندي.
وسوف يعتمد مرور فوجيان عبر تلك الممرات الضيقة على كيفية تعامل الصين مع التحدي الذي تفرضه الولايات المتحدة وحلفاؤها، إلى جانب الهند. وفي حين كانت الولايات المتحدة تعمل على تحصين سلسلة الجزر الأولى من خلال نشر قاذفات استراتيجية وصواريخ بعيدة المدى لمنع الصين من اختراق منطقة المحيط الهادئ المفتوحة، فإن الهند تتمتع بميزة محلية في المحيط الهندي من حيث التفوق العددي، وسهولة الوصول إلى القواعد وخطوط لوجستية أقصر.
علاوة على ذلك، فإن القوة التقليدية التي تتمتع بها فوجيان، جنباً إلى جنب مع افتقار الصين إلى قواعد خارجية لإعادة الإمداد باستثناء منشأة صغيرة معزولة في جيبوتي، تشير ضمناً إلى أنها سوف تحتاج إلى سلسلة كبيرة من الناقلات والسفن اللوجستية ــ وهي نقطة ضعف خطيرة محتملة في سيناريو الصراع.
يمثل ظهور فوجيان لأول مرة علامة فارقة ومرآة – حيث يكشف عن المدى الذي وصلت إليه البحرية الصينية وإلى أي مدى لا يزال يتعين عليها الذهاب إلى القوة البحرية الأمريكية المنافسة.
باختصار، يشير نهر فوجيان إلى تغيير كبير في قدرة الصين على استعراض القوة. ومع ذلك، فإن تأثيرها سيتوقف على كفاءة الطاقم، والخدمات اللوجستية، وكيفية معالجة الصين لمشكلة الجغرافيا.
على المدى القريب، ستكون قيمة فوجيان قسرية – غطاء جوي كثيف لعمليات الحصار أو “الوجود” من مضيق تايوان إلى بحر الصين الجنوبي – في حين تدعو إلى عمليات مضادة غير متماثلة من تايوان والفلبين وحلفاء الولايات المتحدة الآخرين.
وبمرور الوقت، فإن المتابعة على نطاق أوسع، وربما باستخدام الطاقة النووية، وتجديد الموارد بشكل أكثر قوة وإقامة قواعد أجنبية، من الممكن أن تعمل على توسيع الخيارات المتاحة للصين. وحتى ذلك الحين، تعمل حاملة الطائرات على تغيير التصورات أكثر من نتائج الحرب المحتملة، مما يزيد من حدة ديناميكية سباق التسلح الإقليمي دون تسويتها.
