عدّ الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، مواجهة العراق في جدة الثلاثاء على بطاقة تأهل مباشر إلى كأس العالم 2026، أهم مباراة في حياته التدريبية.
وقال رينارد خلال مؤتمر صحافي عقده الاثنين في جدة: “مباراة الغد تمثل الأهم في مسيرتي كمدرب، وسأوضح للاعبين أبعادها الكبيرة”.
وأضاف: “عندما عُدْتُ إلى تدريب المنتخب السعودي، كان ذلك مدفوعًا بثقتي الكاملة في اللاعبين وبثقتي أيضًا في رئيس الاتحاد. أنا من يحب التحديات والصعوبات، ولدينا دافع قوي للاستحواذ على بطاقة التأهل”.
واستمر رينارد قائلًا: “أشعر أنني محظوظ جدًا لقيادتي ‘الأخضر’، ولتواجدي مع لاعبين ذوي خبرة مثل صالح الشهري وسالم الدوسري وحسان تمبكتي… نحن نركز بعمق وهدوء على تحقيق الفوز والتأهل”.
كما شدّد على أن “المنتخب العراقي يتمتع بجودة عالية، وهذه المباراة حاسمة بالنسبة لنا. في هذا الملعب بالتحديد، تأهلنا عام 2018 أمام اليابان، وفي تصفيات 2022 عبرنا بوابة أستراليا. غدًا، كل ما يهمنا هو حضور الجماهير الداعمة في المدرجات”.
من جانبه، أوضح المهاجم السعودي صالح الشهري قائلًا: “الجميع مدرك لأهمية مباراة الغد، فهي الأبرز في هذا الموسم. كلاعبين، ندرك تمامًا حجمها ونعيها جيدًا، وبإذن الله، بعد صافرة النهاية، سنحتفل بالتأهل”.
وأردف: “أشكر الجماهير التي دعمتنا في المباراة السابقة من الدقيقة الأولى حتى اللحظة الأخيرة. غدًا ستكون مواجهة مصيرية، وكما ذكرت، هي الأهم في الموسم، وبإذن الله سيكون النصر حليفنا. نحن بحاجة ماسة إلى دعمهم الكامل خلفنا”.
وأكّد الشهري أن “عبدالرحمن العبود ومحمد كنو يشكلان جزءًا أساسيًا، والقائمة تضم 28 لاعبًا، لذا لن نشعر بأي فرق ناتج عن غياب أي منهما”.
ورحل رينارد (57 عاما) عن تدريب الأخضر في مارس 2023 إلى منتخب بلاده للسيدات، رغم تمديد عقده مع الاتحاد السعودي حتى 2027 ، مفضلا الإشراف على منتخب بلاده في كأس العالم للسيدات عام 2023 وكذلك أولمبياد باريس 2024.
لكنه عاد في أكتوبر2024 ليوقع عقدا حتى نهاية 2025 بعد انفصال الأخضر عن مدربه الإيطالي روبرتو مانشيني.
وتأتي هذه المباراة بعد أن قلب “الأخضر” تأخّره أمام إندونيسيا يوم الأربعاء في جدة، محققًا فوزًا مثيرًا بنتيجة 3-2 بفضل ثنائية فراس البريكان وصالح أبو الشامات.
استضاف ملعب الأنماء أيضًا المباراة الثانية بين العراق وإندونيسيا يوم السبت ضمن المجموعة الثانية، وكسبها أسود الرافدين بهدف سجّله زيدان إقبال.
وتحتل السعودية صدارة الترتيب بثلاث نقاط، متفوقة على العراق بفارق الأهداف المسجّلة، ما يجعل التعادل كافيًا لها للوصول إلى النهائيات للمرة الثالثة على التوالي، والسابعة في تاريخها.
ويتأهل صاحب المركز الأول في كل مجموعة مباشرة إلى المونديال، بينما يخوض الثاني مباراتين ذهابًا وإيابًا يومي 13 و18 نوفمبر 2025، للانتقال إلى الملحق العالمي.
