عندما يلتقي دونالد ترامب مع شي جين بينغ يوم الخميس 30 أكتوبر، لن يتحدث مع أي زعيم عادي لدولة منافسة. وبدلاً من ذلك، سوف يجلس مع الممثل الرئيسي لـ “التهديد السريع” للولايات المتحدة.
وفي معجم البنتاغون، تم تقديم الصين على نحو متزايد باعتبارها “تحدياً متسارعاً” أو “تهديداً متسارعاً” ــ أي قوة عظمى منافسة تقيس الدولة قوتها في مقابلها، وتشكل استراتيجيتها، وتوجه مواردها عبر كل مجال من مجالات القوة الوطنية.
لقد ظهرت العبارة والمفهوم في الأوساط العسكرية والأكاديمية منذ مطلع القرن الحادي والعشرين. ويعود استخدامه في واشنطن لوصف الصين إلى عام 2020 على الأقل، عندما استخدمه وزير دفاع ترامب آنذاك مارك إسبر في خطاب ألقاه في هونولولو.
ولكن ماذا يعني ذلك؟ لكي يُنظر إلى أي دولة على أنها تشكل تهديدًا سريعًا، فلابد أن تكون صاعدةً وأن تكون بالفعل نظيرًا قريبًا، حيث تتحدى قدراتها وطموحاتها بشكل مباشر الموقع العالمي للدولة المهيمنة. إن تهديد السرعة لا يطمح فقط إلى اللحاق بالركب؛ فهو يحدد وتيرة المنافسة.
وواصل خليفة إسبر في إدارة بايدن، لويد جيه. أوستن الثالث، وصف الصين بأنها “تهديد متسارع”، موضحًا: “هذا يعني أن الصين هي الدولة الوحيدة التي يمكنها أن تشكل تحديًا نظاميًا للولايات المتحدة بمعنى تحدينا اقتصاديًا وتكنولوجيًا وسياسيًا وعسكريًا”.
الأهمية تتجاوز البلاغة. ومن خلال تعريف الصين بهذه المصطلحات، تعيد واشنطن توجيه مؤسستها الدفاعية بالكامل حول معيار استراتيجي جديد. إن التخطيط الدفاعي للولايات المتحدة، والسياسة الصناعية، والموقف العالمي يدور الآن حول سؤال واحد: كيفية مواكبة بكين، والتفوق عليها إذا لزم الأمر.
عندما تشير حكومة الولايات المتحدة إلى قادتها العسكريين وشركائها الصناعيين بأن دولة معينة تشكل “تهديدا سريعا”، فإنها تمنحهم مقياسا يمكنهم من خلاله الحكم على كل دولار يتم إنفاقه، وكل بحار أو طيار يتم تعيينه، وكل ساعة من التدريب والإعداد.
وتيرة التهديدات، وزيادة المخاطر
إن خطر التركيز بشدة على عدو واحد هو، بطبيعة الحال، وجود أكثر من خصم محتمل. ولا ينبغي لمفهوم تحدي السرعة أن يعني ضمناً أن الصين هي المنافس الوحيد أو العدو المحتمل لواشنطن.
ولا يزال هناك منافسون آخرون في هذا المزيج، بما في ذلك روسيا وإيران وكوريا الشمالية ومجموعة من الجماعات المسلحة الأصغر، والتي يمكن أن تسبب مشاكل كبيرة لواشنطن سواء بمشاركة الصين أو بدونها.
والخطر الذي يواجه الولايات المتحدة هو أن تصنيف الصين كتهديدها الوحيد، قد يترك نقاطا عمياء في أماكن أخرى. والهدف بالنسبة لزعيم الولايات المتحدة ليس مجرد الاستعداد لحرب محتملة مع الصين، بل الاستعداد للأزمة التالية أينما ظهرت.
ويتعقد هذا الهدف بسبب خطر ثانٍ: الرغبة في التخطيط للمستقبل على حساب الحاضر. إن قيام البحرية الأميركية ببناء أسطول، والقوات الجوية بتصميم صاروخ لعام 2035 لضمان تفوقه على الإبداع الصيني. لكن الأمر الآخر هو أن تتمتع بالقدرة على ردع أو معالجة أزمة أو صراع، إذا لزم الأمر، في عام 2025.
إن تطوير قوة طويلة الأمد لمضاهاة الصين أو تجاوزها يشكل هدفاً مهماً بالنسبة للقادة السياسيين والعسكريين في الولايات المتحدة، ولكن ليس على حساب القدرات الحالية.
إذا كانت الولايات المتحدة عازمة على البقاء القوة الاقتصادية والدبلوماسية والعسكرية المهيمنة على مستوى العالم، فيتعين عليها أن تركز على كليهما ــ ولكن القول أسهل من الفعل.
هل الصين متقدمة بالفعل؟
هناك من يعتقد أن التهديد الذي تمثله أميركا قد تجاوز بالفعل منافستها.
وتتخلف الولايات المتحدة بالفعل عن الصين في حجم وإنتاج قاعدتها الصناعية الدفاعية ــ وخاصة في كمية السفن والصواريخ وغيرها من المعدات العسكرية التي يمكنها إنتاجها ونشرها بسرعة.
تقوم الصين ببناء السفن الحربية بمعدل لم تشهده الولايات المتحدة منذ عقود. ولديها نظام بيئي صناعي قادر على تنفيذ برامج جديدة وتوسيع نطاقها في الأزمات.
وعلى النقيض من ذلك، تواجه المصانع الأمريكية نقصًا في العمالة، والافتقار إلى أحواض بناء السفن الحديثة والجداول الزمنية الجليدية للاستحواذ.
وإذا كانت الولايات المتحدة عازمة على نشر أصول عسكرية أفضل في المستقبل، فإنها تحتاج إلى تطويرها بسرعة يمكن أن تردع الصين. وبعبارة أخرى، فإن الردع الأميركي في مواجهة أي تهديد يتسارع يجب أن يبدأ عند بوابة المصنع.
مسابقة السرعة وليس الحجم
إن مواجهة الصين باعتبارها تهديداً متسارعاً سوف تبدأ بمحاسبة الولايات المتحدة الصادقة لنوع المنافسة التي تنخرط فيها. هذا ليس مجرد تنافس بين الأساطيل أو القوة النارية، بل هو منافسة في الإيقاع – من يستطيع الابتكار بشكل أسرع، والبناء بشكل أكثر ذكاءً، والعمل بمرونة أكبر لتشكيل عالم متحرك.
وإذا كان للولايات المتحدة أن تتفوق على الصين، فمن المرجح أن تحتاج إلى إعادة ربط قاعدتها الاقتصادية والصناعية بوضعها الدفاعي وتجديد القدرة الإنتاجية التي جعلت من أميركا ترسانة الأسلحة العالمية.
لكن هذه المهمة أصعب بكثير بالنسبة للديمقراطيات، حيث تعمل الدورات السياسية والقيود المالية والشكوك العامة حول العسكرة غالبا على إبطاء تعبئة السلطة الوطنية.
ومما يزيد الأمر تعقيدًا حقيقة أن الترسانة العظيمة التالية لن يتم تحديدها من حيث الفولاذ فحسب، بل أيضًا من حيث البيانات والتصميم والقرار. وهنا أيضاً يبدو أن الصين أصبحت لها اليد العليا في الوقت الحاضر. وقدر تقرير صدر في سبتمبر/أيلول عن مؤسسة تكنولوجيا المعلومات والابتكار ومقرها واشنطن أن الصين “تتفوق الآن بشكل كبير على الولايات المتحدة في الغالبية العظمى من المجالات التكنولوجية الحيوية”.
لن تبقى الولايات المتحدة في صدارة تهديدها من خلال مقابلة الصين سفينة بسفينة أو نظام مقابل نظام. الميزة الحقيقية تكمن في الاستجابة – القدرة على التفوق على منافسيها في التفكير والإنتاج والتفوق في المناورة.
أندرو لاثام هو أستاذ العلوم السياسية في كلية ماكاليستر.
تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. إقرأ المقال الأصلي.
