كانت جولة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في آسيا، والتي استمرت ستة أيام، وهي أطول رحلة خارجية له خلال فترة ولايته الثانية، أكثر من مجرد رمزية.
كان حضوره في القمة السابعة والأربعين لرابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) في كوالالمبور، واجتماع قادة منظمة التعاون الاقتصادي لدول آسيا والمحيط الهادئ (APEC) في كوريا الجنوبية ومحادثاته الثنائية الأولى مع رئيسة الوزراء اليابانية الجديدة ساناي تاكايشي، بمثابة لحظة حاسمة بالنسبة لواشنطن لإعادة تأكيد استراتيجيتها في منطقة المحيطين الهندي والهادئ وسط تنافس متزايد بين القوى العظمى.
لقد دخلت منطقة المحيطين الهندي والهادئ حقبة جديدة من الاضطرابات. إن عدوانية الصين البحرية، وإكراهها الاقتصادي، والمنافسة التكنولوجية، تعمل على إعادة تشكيل الديناميكيات الإقليمية. وبالنسبة لدول جنوب شرق آسيا الأصغر حجماً، تسلط هذه التحولات الضوء على مطالبة رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) الدائمة بـ “المركزية” باعتبارها مركزاً دبلوماسياً مصمماً لمنح أعضائها الاستقلال والعزل عن ضغوط القوى العظمى.
وتمارس هذه المركزية من خلال المنتديات التي تقودها رابطة دول جنوب شرق آسيا، بما في ذلك قمة شرق آسيا والمنتدى الإقليمي لرابطة دول جنوب شرق آسيا، والتي تجمع بين الولايات المتحدة والصين واليابان والهند ودول أخرى. ويستمر أعضاء رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) في التحوط، وإشراك كل من واشنطن وبكين، بل وحتى المشاركة في التدريبات البحرية التي تقودها الولايات المتحدة والصين، مما يؤكد تصميمهم على تجنب الانحياز إلى أحد الجانبين في التنافس المتعمق بين الولايات المتحدة والصين.
ومع ذلك، فإن عملية صنع القرار القائمة على الإجماع في رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) تحد من قدرتها على الرد بشكل جماعي على التكتيكات القسرية التي تنتهجها بكين. وكانت الميليشيات البحرية التي تستخدم خراطيم المياه في الصين، والابتزاز الاقتصادي، ودبلوماسية فخ الديون، بمثابة اختبار لوحدة الآسيان. والانقسامات الداخلية التي كثيرا ما تستغلها بكين تجعل من الصعب على الكتلة اتخاذ مواقف موحدة بشأن القضايا في الوقت المناسب، بما في ذلك بحر الصين الجنوبي والحوكمة الرقمية.
وكما حذر وزير خارجية ماليزيا مؤخراً، فإن حياد رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) يتآكل مع تنافس القوى العالمية على النفوذ. ولا تزال كمبوديا ولاوس تعتمدان على الدعم المالي الذي تقدمه بكين، في حين تقترب فيتنام والفلبين من واشنطن. وتعمل هذه المصالح المتباينة على تعقيد قدرة آسيان على تقديم جبهة مشتركة في حين تشتد المخاطر الأمنية الإقليمية.
الدور الحاسم لأميركا
وأكدت رحلة ترامب من جديد أن الولايات المتحدة تنظر إلى رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) باعتبارها ركيزة أساسية لنهجها في التعامل مع منطقة المحيطين الهندي والهادئ، ولكنها ركيزة يجب أن تكملها تحالفات أوسع. ويتعين على سياسة واشنطن أن تعمل على تعزيز الزعامة الدبلوماسية لرابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) مع الاعتراف بحدودها. إن رابطة دول جنوب شرق آسيا قادرة على قيادة الحوار ووضع القواعد، ولكنها غير قادرة على توفير قوة الردع اللازمة للحفاظ على الاستقرار الإقليمي.
وتقع هذه المسؤولية على عاتق شبكة التحالف الأميركية. ومن خلال الاتحاد الأوروبي ــ مع المملكة المتحدة وأستراليا والحوار الأمني الرباعي ــ مع اليابان والهند وأستراليا ــ تعمل واشنطن وشركاؤها على تعزيز القدرة الجماعية على ردع العدوان والحفاظ على الأمن البحري.
ينبغي على AUKUS البحث عن فرص للعمل مع أعضاء رابطة دول جنوب شرق آسيا (ASEAN) في مجال الوعي بالمجال البحري والأمن السيبراني والتقنيات الناشئة. ومن الممكن أن يؤدي التعاون في هذه القضايا وغيرها إلى تعزيز الردع وبناء القدرات مع احترام تفضيل رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) للعمل الشامل وعدم الانحياز.
وكان اجتماع ترامب مع رئيسة الوزراء المنتخبة حديثا ساناي تاكايشي بمثابة إشارة إلى إعادة تنشيط التحالف الأمريكي الياباني. وتعهدت تاكايتشي، التي يطلق عليها لقب “المرأة الحديدية” في اليابان، بتوسيع الإنفاق الدفاعي واتخاذ موقف أكثر حزما ضد النشاط العسكري الصيني في بحر الصين الشرقي.
وإلى جانب التزام اليابان، فإن توسيع اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز مع الفلبين، مما يسمح للقوات الأمريكية بالوصول إلى تسع قواعد، العديد منها بالقرب من تايوان وبحر الصين الجنوبي، يعزز شبكة الردع المتنامية عبر منطقة المحيط الهادئ الهندي. وتعكس هذه التطورات، جنباً إلى جنب مع مبادرات AUKUS وQuad، استراتيجية الولايات المتحدة للحفاظ على السلام من خلال القوة مع الحفاظ على منطقة جنوب شرق آسيا خالية من الإكراه.
ولقد وصف لي كوان يو، رئيس وزراء سنغافورة المؤسس، رابطة دول جنوب شرق آسيا بأنها “العمود الفقري للدور الذي تلعبه آسيا في عالم اقتصادي تحكمه العولمة”. ويظل هذا صحيحا. وتولد اقتصادات آسيان مجتمعة نحو 4 تريليون دولار من الناتج المحلي الإجمالي، مما يجعل الكتلة خامس أكبر كتلة في العالم. ومع ما يقرب من 700 مليون نسمة، معظمهم تحت سن الثلاثين، تظل واحدة من مراكز النمو الأكثر ديناميكية في العالم.
لدى الولايات المتحدة بالفعل مصالح اقتصادية عميقة في المنطقة. بلغت صادرات السلع الأمريكية إلى رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) 125 مليار دولار أمريكي، وصادرات الخدمات 58 مليار دولار أمريكي، وبلغ إجمالي الاستثمار 74 مليار دولار أمريكي في عام 2023، وهو ما يمثل ما يقرب من ثلث إجمالي الاستثمار الأجنبي المباشر في جنوب شرق آسيا. إن رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) ليست مجرد قصة نمو؛ فهو جزء لا يتجزأ من سلاسل التوريد العالمية، والتجارة الرقمية، والمرونة الصناعية.
تحقيق التوازن بين الدبلوماسية والردع
وتكمن القوة الأعظم التي تتمتع بها رابطة دول جنوب شرق آسيا في دعم الحوار ومنع الصراع المفتوح. ولكن في حين تواجه المنطقة حوادث بحرية، واختراقات سيبرانية، وإكراهات اقتصادية، فإن الحوار وحده قد لا يكون كافيا. ويتعين على واشنطن أن تستمر في دعم الدور الدبلوماسي الذي تلعبه رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) في حين تعمل على بناء تحالفات قادرة على العمل عندما لا تتمكن آسيان من ذلك.
إن العمل من خلال AUKUS، والتحالفات الرباعية، والتحالفات الثنائية يعزز الردع؛ ومن ناحية أخرى، تعمل مؤسسات رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) على دعم قنوات الاتصال التي تشكل أهمية بالغة لإدارة الأزمات ووقف التصعيد.
كان حضور ترامب في قمتي آسيان ومنتدى التعاون الاقتصادي لمنطقة آسيا والمحيط الهادئ أكثر من مجرد حضور احتفالي ــ فقد كان إشارة إلى أن جنوب شرق آسيا يظل مركزيا في الرؤية الأميركية لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ. ومع تعمق المنافسة بين القوى العظمى، فإن مركزية آسيان ومصداقية الولايات المتحدة سوف تواجهان اختبارات متجددة.
والتحدي الذي يواجه واشنطن الآن هو تجاوز مجرد الصور الفوتوغرافية ومتابعة المشاركة التجارية والاستثمار في البنية التحتية والاهتمام الدبلوماسي المستمر. وآنذاك فقط يصبح الانخراط الأميركي في جنوب شرق آسيا استراتيجياً وثابتاً ودائماً حقاً.
ديفيد ميركل هو زميل زائر متميز في كلية تشارلستون وزميل في LSE IDEAS. شغل منصب نائب مساعد وزير الخارجية الأمريكي ومدير مجلس الأمن القومي.
