يدخل المنتخب السعودي تحت 20 عامًا لكرة القدم مواجهة نظيره النيجيري، صباح الجمعة، ضمن الجولة الثانية من نهائيات كأس العالم للشباب الجارية حاليًا في تشيلي، محمّلًا بتاريخ متباين في هذه المرحلة من البطولة.
فمنذ مشاركته الأولى عام 1985، خاض الأخضر الشاب 9 مباريات في الجولة الثانية من دور المجموعات، حقق خلالها 3 انتصارات، مقابل 4 هزائم وتعادلين، مسجلًا 13 هدفًا ومستقبلًا 10.
ورغم بعض البدايات الإيجابية، فإن نتائج هذه الجولة دائمًا ما كانت محورية في رسم ملامح مشوار الأخضر بالمونديال، وهو ما يجعل لقاء نيجيريا الحالي بمثابة اختبارٍ جديد لقدرته على الثبات والمنافسة.
وشارك الأخضر الشاب للمرة الأولى في كأس العالم عام 1985، حيث حقق الفوز في الجولة الثانية من المجموعات أمام منتخب جمهورية إيرلندا، بهدف دون رد سجله محيسن الدوسري من ركلة جزاء، علمًا أن الفريق ودع المنافسات من الدور الأول بعد أن حلّ ثالثًا في المجموعة خلف كل من البرازيل وإسبانيا.
وعاد الأخضر الشاب للمشاركة في كأس العالم عام 1987، لكنه خسر مواجهة الجولة الثانية في المجموعات أمام منتخب أمريكا بنتيجة 0ـ1، بسبب الهدف الذي سجله كريستيان أونجر لاعب الولايات المتحدة الأمريكية.
وخاض نسخة 1989 من جديد باعتباره مستضيف البطولة، لكنه خسر أيضًا الجولة الثانية في مرحلة المجموعات أمام منتخب تشيكوسلوفاكيا بنتيجة 0ـ1، بفضل هدف رادوسلاف لاتال.
وفي مشاركته عام 1993، تعادل الأخضر السعودي في الجولة الثانية من المجموعات أمام منتخب النرويج بنتيجة 0ـ0، حيث فشل كل فريق في تسجيل أي هدف طوال الـ 90 دقيقة.
وشارك الأخضر في نسخة 1999، وتعرض للخسارة في الجولة الثانية أمام منتخب جمهورية إيرلندا بنتيجة 0ـ2، بفضل هدفي داف وماكفيل في الشوطين الأول والثاني من اللقاء.
وخلال عام 2003، تعادل المنتخب السعودي في الجولة الثانية من الدور الأول أمام منتخب المكسيك بنتيجة 1ـ1، حين سجل هدف الأخضر لاعبه ناجي مجرشي.
وحقق الأخضر الشاب انتصارًا كبيرًا في الجولة الثانية من مرحلة المجموعات، خلال نسخة كأس العالم عام 2011، حين فاز على منتخب جواتيمالا بسداسية نظيفة.
وسجل أهداف الفريق السعودي كل من: يحيى دغريري، ياسر الفهمي، محمد آل فتيل، ياسر الشهراني، إبراهيم الإبراهيم، وسالم الدوسري.
وكرر الأخضر انتصاره حين شارك في نسخة 2017، حيث فاز في الجولة الثانية من مرحلة المجموعات على منتخب الإكوادور بنتيجة 2ـ1، بفضل هدفي عبد الرحمن اليامي.
وخسر الأخضر الشاب مباراة الجولة الثانية من مرحلة المجموعات عام 2019، بعد أن تعرض للهزيمة أمام منتخب مالي بنتيجة 3ـ4، وسجل له كل من فراس البريكان، حسان تمبكتي، وخالد الغنام.
