يجب أن ينزل ما يرتفع ، وفي وقت سابق من هذا الأسبوع ، عاد آخر من فئة SPACEX ، وهو أكبر وأقوى أنواع الصواريخ التي تم بناؤها على الأرض ، إلى الأرض بطريقة مذهلة. في السماء فوق المحيط الهندي ، انفجر.
كانت هذه هي رحلة الاختبار التاسعة للصاروخ ، والفشل الكارثي الثالث على التوالي ، هذا العام فقط.
هل هذا ما يجب أن نتوقعه من السفينة ذاتها التي يعتمد عليها بعضها لأخذ البشر إلى أبعد مما كنا في النظام الشمسي؟ أم أن هذا الفشل يشير إلى مخاوف أعمق في البرنامج الأوسع؟
عقد من التطوير
تم تطوير برنامج Starship من شركة Elon Musk’s Space Technology ، SPACEX ، لأكثر من عقد من الزمان الآن وقد خضع للعديد من التكرارات في تصميمها وأهدافها الإجمالية.
يعتمد مفهوم المركبة على محركات SpaceX Raptor لاستخدامها في نظام متعدد المراحل. في نظام صاروخ متعدد المراحل ، غالبًا ما يكون هناك كتلان أو ثلاث كتل منفصلة مع محركها وذات وقود. هذه مهمة بشكل خاص لترك مدار الأرض والسفر إلى القمر والمريخ وخارجها.
مع Starship ، العامل الرئيسي هو القدرة على الهبوط وإعادة استخدام كميات هائلة من مراحل الصواريخ مرارًا وتكرارًا. كانت مركبات Falcon 9 للشركة ، والتي استخدمت هذا النموذج ، ناجحة بشكل خيالي.
بدأت الاختبارات الأولية للنجوم في عام 2018 مع رحلتان منخفضة الارتفاع التي أظهرت نجاحًا مبكرًا. واجهت الرحلات اللاحقة العديد من التحديات مع أربعة إخفاقات كاملة الآن وفشل جزئيين وثلاثة نجاحات بشكل عام.
قبل يومين فقط ، خلال آخر محاولة فاشلة ، شاهدت إلى جانب أكثر من 200 خبير في صناعة الفضاء في قمة الفضاء الأسترالية في سيدني. البث المباشر على شاشة عملاقة ، أنشأ الإطلاق ضجة متحمسة – سرعان ما تحولت إلى نفخة محفوظة.
بطبيعة الحال ، فإن تصميم وإطلاق الصواريخ أمر صعب ، ومن المتوقع أن يكون الإخفاقات. ومع ذلك ، فإن الفشل الكارثي الثالث في غضون ستة أشهر يتطلب توقف للتأمل.
في هذه الرحلة الاختبار الخاصة ، حيث وضعت المركبة الفضائية نفسها للعودة في الغلاف الجوي ، فشلت إحدى محركاتها الـ 13 في الإشعال. بعد فترة وجيزة ، بدا أن الداعم ينفجر ، مما أدى إلى فقدان السيطرة التام. انفصل الصاروخ في النهاية فوق المحيط الهندي ، الذي ستتصل به الكثير من الحطام الآن.
تلوث الأرض في السعي لتحقيق الفضاء
لا نعرف التكلفة المالية الدقيقة لكل رحلة اختبار. لكن Musk سبق أن قال إن حوالي 50-100 مليون دولار أمريكي.
من الصعب تحديد التكلفة البيئية الدقيقة لبرنامج النجوم – وفشله المتكرر -.
على سبيل المثال ، غادرت رحلة اختبار فاشلة في عام 2023 مدينة بورت إيزابيل ، تكساس ، والتي تقع بجانب موقع الإطلاق ، تهتز وتغطيها سحابة سميكة من الأوساخ. الحطام من الصاروخ المنفجر تحطيم السيارات. أخبر السكان صحيفة نيويورك تايمز أنهم شعروا بالرعب. كان عليهم أيضا تنظيف الفوضى من الرحلة.
بعد ذلك ، في سبتمبر 2024 ، تم تغريم SPACEX من قبل وكالة حماية البيئة الأمريكية ولجنة تكساس للجودة البيئية لـ 14 حادثًا منفصلاً منذ عام 2022 ، حيث قامت مرافق الإطلاق بتصريف المياه الملوثة في مجاري تكساس المائية. نفى المسك هذه الادعاءات.
في نفس الشهر ، اقترحت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) غرامة قدرها 633،009 دولارًا أمريكيًا في العقوبات المدنية إلى SpaceX. كان هذا على أساس استخدام غرفة مراقبة إطلاق غير معتمدة وغيرها من الانتهاكات خلال عام 2023. نفى Musk هذه الادعاءات أيضًا وهددت بتعيين FAA بسبب “التجاوز التنظيمي”.
ليس من الواضح ما إذا كانت هذه الدعوى قد تم رفعها على الإطلاق.
قام اثنان من إطلاقات أخرى فاشلة في شهر يناير ومارس من هذا العام ، كما هطرت على حطام الصواريخ على منطقة البحر الكاريبي ، وتعطلت مئات الرحلات التجارية ، بما في ذلك 80 والتي تحتاج إلى تحويلها وأكثر من 400 تتطلب تأخير الإقلاع لضمان دخولهم إلى مساحة جوية آمنة.
نجاح برامج الفضاء المختلفة
حتى العام الماضي ، سمحت FAA SpaceX بتجربة ما يصل إلى خمسة بطورات في السنة. هذا الشهر ، تم زيادة الرقم إلى 25.
يمكن أن يخطئ الكثير أثناء إطلاق مركبة في الفضاء. وهناك طريق طويل للذهاب حتى نتمكن من الحكم بشكل صحيح على ما إذا كانت شركة Starship تلبي أهداف مهمتها بنجاح.
ومع ذلك ، يمكننا أن ننظر إلى البرامج السابقة لفهم معدلات النجاح النموذجية التي شوهدت عبر برامج الصواريخ المختلفة.
كان لصاروخ زحل الخامس ، فرقة العمل في عصر أبولو ، ما مجموعه 13 عملية إطلاق ، بفشل جزئي واحد فقط. خضعت لثلاثة اختبارات أرضية كاملة قبل الرحلة.
حقق صاروخ Falcon 9 الخاص بـ SpaceX أكثر من 478 إطلاقًا ناجحًا ، واثنان فقط في حالات فشل الطيران ، وفشل جزئي واحد وتدمير ما قبل الرحلة.
أطلقت شركة Antares Rocket ، من تأليف شركة Orbital Sciences Corporation (في وقت لاحق Orbital ATK و Northrop Grumman) ما مجموعه 18 مرة ، مع فشل واحد.
أطلقت صاروخ Soyuz ، الذي كان في الأصل صاروخ حامل مستهلكة سوفيتي مصمم في الستينيات ، ما مجموعه 32 مرة ، مع اثنين من الفشل.
تحذير على الريح
بالطبع ، لا يمكننا مقارنة جميع الصواريخ الأخرى مع الفم. أهدافها هي بالتأكيد رواية كصارقة الصواريخ الثقيلة القابلة لإعادة الاستخدام.
لكن هذا الفشل الأخير يثير بعض الأسئلة. هل سيشهد برنامج المركبة الفضائية النجاح ، وإذا كان الأمر كذلك ، متى؟ وما هي حدود تسامحنا كمجتمع لتلوث الأرض في السعي لتحقيق الهدف إلى الفضاء؟
بالنسبة لبرنامج صواريخ يتحرك بسرعة كبيرة ، وتطوير التكنولوجيا الجديدة والمعقدة ، وتجربة العديد من الإخفاقات المتكررة ، قد يتوقع الكثير من الناس الحذر من الآن فصاعدًا. المسك ، ومع ذلك ، لديه خطط أخرى.
بعد فترة وجيزة من فشل البطولة في الفترة وجيزة ، أعلن على X (سابقًا Twitter) ، أن رحلات الاختبار التالية ستحدث بوتيرة أسرع: واحدة كل ثلاثة إلى أربعة أسابيع.
سارة ويب هي محاضرة ، مركز للفيزياء الفلكية والحوسبة الفائقة ، جامعة سوينبرن للتكنولوجيا
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقال الأصلي.
