أقالت شركة “نستله” رئيسها التنفيذي لوران فريكس بعد عام واحد فقط من تعيينه، وذلك على خلفية علاقة عاطفية سرية له في مكان العمل، في خطوة ستطيل أمد الاضطرابات الإدارية داخل أكبر شركة أغذية في العالم، المعروفة بثقافتها المؤسسية المحافظة، وتراجعت أسهم الشركة عقب القرار.
أظهر تحقيق داخلي أن فريكس أقام علاقة عاطفية غير معلنة مع موظفة خاضعة لإدارته المباشرة، في مخالفة لقواعد السلوك في “نستله”، بحسب بيان صدر مساء الاثنين عن الشركة السويسرية المالكة لعلامات “بورينا” لأغذية الحيوانات و”كيت كات” للشوكولاتة، وأعلنت الشركة تعيين فيليب نافراتيل، رئيس علامة “نسبريسو” للقهوة، خلفاً له.
تراجعت أسهم “نستله” بما يصل إلى 3.6% في التعاملات المبكرة ببورصة زيورخ يوم الثلاثاء، لتسجل انخفاضاً بنحو 19% خلال العام الماضي.
اضطرابات في إدارة “نستله”
هذا التغيير المفاجئ في إدارة الشركة سيطيل فترة الاضطراب في قيادة “نستله”، فقد تولى فريكس المنصب العام الماضي عقب الإطاحة المفاجئة بالرئيس التنفيذي السابق مارك شنايدر الذي أُعفي من مهامه بعد نحو ثماني سنوات بسبب ضعف الأداء.
في ذلك الوقت، اعتُبر فريكس الخيار الآمن القادر على استرجاع نقاط القوة التقليدية لـ”نستله”، بعد أن دفع شنايدر الشركة نحو اتجاهات جديدة، إذ كان من القلائل القادمين من خارج “نستله” الذين تولوا هذا المنصب.
قال جان فيليب بيرتشي، المحلل لدى “فونتوبل” (Vontobel) “يأتي هذا التطور في توقيت حساس، إذ تخضع “نستله” لضغوط مكثفة وسط تدفق الأخبار السلبية. لكن من المتوقع أن تعود الشركة إلى أجواء أكثر استقراراً قريباً، بعد توتر أعصاب المستثمرين طوال أشهر”.
وأشارت “نستله” إلى أن التحقيق أشرف عليه رئيس مجلس الإدارة بول بولك والمدير المستقل الرئيسي بابلو إيسلا، بدعم من مستشارين قانونيين خارجيين مستقلين، كما أعلنت الشركة ترشيح إيسلا لخلافة بولك في رئاسة مجلس الإدارة العام المقبل.
وقال بولك في البيان: “كان هذا القرار ضرورياً. إن قيم (نستله) ونظامها الحوكمي يمثلان ركائز صلبة لشركتنا، وأتوجه بالشكر إلى لوران على سنوات خدمته”.
وصلت المسألة المتعلقة بفريكس إلى مسؤولي الشركة عبر نظام داخلي للإبلاغ يُعرف باسم “تحدث” (Speak Up)، وفقاً لشخص مطّلع على القضية.
وأوضح الشخص الذي طلب عدم ذكر اسمه لكون المسألة داخلية أن التحقيق الأولي لم يثبت الادعاءات، لكن مخاوف إضافية أثيرت عبر النظام الداخلي، وتم فتح تحقيق موسّع بمشاركة مستشارين قانونيين خارجيين.
وقال متحدث باسم “نستله” إن فريكس لن يحصل على تعويضات لمغادرته منصبه.
إقالات في شركات أخرى
انضم فريكس إلى قائمة من الرؤساء التنفيذيين في قطاعي الاستهلاك والتجزئة الذين فقدوا مناصبهم على خلفية علاقات عاطفية في مكان العمل خلال السنوات الماضية، ففي عام 2019 أقالت شركة “ماكدونالدز” الرئيس التنفيذي ستيف إيستربروك بعد دخوله في علاقة رضائية مع موظفة، وفي 2025 أقالت شركة “كوهلز” (Kohl’s Corp) رئيسها التنفيذي آشلي بيوكانان بعدما منح صفقات بملايين الدولارات لشريكته العاطفية.
وكتب محللو “آر بي سي” (RBC) في مذكرة “يبدو أن الوقت الحالي يشهد مستوى غير مسبوق من عدم اليقين بالنسبة للرؤساء التنفيذيين والمديرين الماليين في شركات السلع الاستهلاكية الأساسية، ولا نتذكر فترة شهدت هذا العدد الكبير من المغادرات المفاجئة”.
وكان فريكس يسعى إلى إعادة تحريك النمو وكسب المستهلكين عبر زيادة الإنفاق على الإعلانات والتركيز على مبادرات أقل ولكن أكبر حجماً، كما أطلق مراجعة استراتيجية لعلامات الفيتامينات المتعثرة، وفصل وحدة المياه التابعة لـ”نستله” في كيان مستقل. إلا أنه لم ينجح في استعادة ثقة المستثمرين.
وانكمشت مبيعات “نستله” من حيث الحجم بنسبة 0.4% في الربع الثاني.
رئيس “نستله” الجديد
يتمتع فيليب نافراتيل بخبرة تتجاوز 20 عاماً في “نستله”، وانضم إلى المجلس التنفيذي مطلع هذا العام. وقبل توليه قيادة علامة “نسبريسو”، شغل منصب نائب الرئيس الأول ورئيس وحدة الأعمال الاستراتيجية للقهوة، حيث كان مسؤولاً عن الاستراتيجية العالمية لعلامة “نسكافيه” وإدارة شراكة الترخيص مع “ستاربكس”.
وقال نافراتيل في بيان صدر الاثنين: “أدعم بشكل كامل التوجه الاستراتيجي للشركة، وكذلك خطة العمل الموضوعة لتعزيز أداء نستله”.
وبحسب دانكن فوكس، المحلل في “بلومبرغ إنتليجنس”، فإن نافراتيل يمتلك مقومات تسريع وتيرة النمو على المدى الطويل، والنظر في إعادة هيكلة المحفظة عبر التخارج من الأنشطة الأقل نمواً مثل الحبوب والمياه. وأضاف أن نافراتيل، الذي لم يبلغ الخمسين بعد، قد يقود الشركة لفترة تتجاوز عشرة أعوام.
تواجه “نستله” تحدياً آخر يتمثل في التوترات التجارية العالمية التي أشعلها الرئيس الأميركي دونالد ترمب برسومه الجمركية. وأشار فريكس مراراً إلى أن نحو 90% من منتجات “نستله” المباعة في الولايات المتحدة تُصنّع محلياً، غير أن كبسولات “نسبريسو” تُعد الاستثناء الأبرز، إذ تُنتَج حصرياً في سويسرا، وتخضع حالياً لرسوم جمركية تصل إلى 39%.
وجاء في مذكرة لمحللي “جيفريز” (Jefferies) “قد يتساءل بعض المستثمرين عن سبب لجوء مجلس الإدارة مرة أخرى إلى التعيين الفوري لرئيس تنفيذي دائم من داخل الشركة، بدلاً من منح الوقت الكافي لإجراء تقييم شامل للمرشحين من الداخل والخارج”.
اضغط هنا لقراءة المقال الأصلي
