تم انتخاب زهران ممداني، عضو مجلس ولاية نيويورك والاشتراكي الديمقراطي البالغ من العمر 34 عامًا، عمدة لمدينة نيويورك في 4 نوفمبر 2025، بعد تعهده بجعل المدينة في متناول الجميع من خلال سياسات تشمل تجميد الإيجارات، وتوفير حافلات عامة مجانية وشبكة من متاجر البقالة المملوكة للمدينة.
خلال حملته الانتخابية، وجدت وعود ممداني صدى واضحا لدى سكان نيويورك الذين يعانون من ارتفاع تكاليف المعيشة.
ومن بين كل التزامات حملة ممداني، فإن رعاية الأطفال المجانية عالية الجودة لكل سكان نيويورك من سن 6 أسابيع إلى 5 سنوات ــ مع زيادة أجور العاملين في مجال رعاية الأطفال لتتناسب مع أجور معلمي المدارس العامة في المدينة ــ قد تكون الأكثر تحويلاً.
رعاية الأطفال في مدينة نيويورك باهظة الثمن. أكثر من 80% من الأسر التي لديها أطفال صغار لا تستطيع تحمل متوسط التكلفة السنوية البالغة 26000 دولار أمريكي للرعاية في المراكز. وجدت دراسة حديثة أن الأسر التي لديها أطفال صغار تزيد احتمالية مغادرة المدينة بمقدار الضعف مقارنة بالأسر التي ليس لديها أطفال. وحددت الدراسة تكاليف السكن ورعاية الأطفال كمحركات رئيسية للهجرة خارج المدينة.
تعكس مشكلة رعاية الأطفال في نيويورك النظام الوطني الذي يعتبره العديد من الخبراء معطلاً. تنفق الأسر الأمريكية ما بين 8.9% إلى 16% من متوسط دخلها على الرعاية النهارية الكاملة لطفل واحد. وكانت الأسعار في ارتفاع: بين عامي 1990 و2024، ارتفعت تكلفة الرعاية النهارية ومرحلة ما قبل المدرسة بنسبة 263%، وهو أسرع بكثير من التضخم الإجمالي.
على الرغم من ارتفاع الأسعار، فإن العاملين في مجال رعاية الأطفال يحصلون على أجور منخفضة: في عام 2024، كان متوسط الأجر للعاملين في رعاية الأطفال، ومعظمهم من النساء وغالبًا ما تكون النساء ذوات البشرة الملونة، 15.41 دولارًا في الساعة، أو 32.050 دولارًا في السنة. وهذا تقريبًا في أسفل جميع المهن عند تصنيفها حسب الأجر السنوي. بالإضافة إلى ذلك، تواجه برامج رعاية الأطفال معدل دوران مرتفع، ومن الصعب عليهم تعيين موظفين مؤهلين والاحتفاظ بهم. جودة البرنامج تتأثر نتيجة لذلك.
باعتباري باحثًا كتب على نطاق واسع عن رعاية الأطفال، أعتقد أن وعد ممداني بتوفير رعاية مجانية شاملة للأطفال، مع دفع أجور لائقة لموظفي رعاية الأطفال، يمكن أن يغير سياسة وواقع رعاية الأطفال في نيويورك وخارجها.
قدوة للأمة
خلال فترة الكساد الكبير، أنشأت إدارة مشاريع الأشغال، وهي وكالة الصفقة الجديدة التي تم إنشاؤها لمكافحة البطالة، 14 مدرسة حضانة للطوارئ في نيويورك. افتتحت هذه المدارس بين عامي 1933 و1934، وكان الهدف منها في المقام الأول توفير فرص العمل للمعلمين العاطلين عن العمل، ولكنها أصبحت أيضًا شكلاً من أشكال رعاية الأطفال بحكم الأمر الواقع للآباء العاملين في مختلف مشاريع الإغاثة في العمل.
مع بداية الحرب العالمية الثانية، شغلت أعداد متزايدة من النساء وظائف في الصناعات الحربية بالمدينة.
في عام 1941، دفع الافتقار إلى رعاية كافية للأطفال إدارة العمدة فيوريلو لاغوارديا إلى تمويل عدد قليل من مدارس الحضانة الموجودة بالفعل، بما في ذلك دور الحضانة الجديدة التي جفت تمويلها الفيدرالي. أصبحت نيويورك المدينة الأمريكية الوحيدة التي تقدم خدمات رعاية الأطفال المدعومة من القطاع العام.
قدمت نيويورك مثالاً للأمة، وبين عامي 1943 و1945، تم إنشاء مراكز رعاية الأطفال في زمن الحرب في مئات المدن بموجب قانون لانهام الصادر عن الحكومة الفيدرالية لعام 1941. وهو أقرب ما وصلت إليه الولايات المتحدة من إنشاء نظام عالمي لرعاية الأطفال.
في حين تم إغلاق معظم مراكز رعاية الأطفال في زمن الحرب عند نهاية الحرب، إلا أن التعبئة الشعبية للآباء على مستوى المدينة في نيويورك أجبرت المدينة على إبقاء مراكزها عاملة. كان هذا بمثابة أول تخصيص لأموال الضرائب البلدية في وقت السلم لبرامج رعاية الأطفال.
اللبنات الأساسية
في الستينيات، في ظل الإدارة الليبرالية للعمدة جون ليندساي، تم توسيع رعاية الأطفال العامة في مدينة نيويورك، وفي عام 1967، نظم العاملون في مجال رعاية الأطفال اتحادًا، AFSCME Local 205 Day Care Staff.
بعد إضراب مرير دام ثلاثة أسابيع في عام 1969 احتجاجًا على انخفاض الأجور وظروف العمل السيئة، فاز العاملون في مجال رعاية الأطفال بعقد يتضمن جدول أجور مماثل لأجور معلمي المدارس الابتدائية في نظام المدارس العامة بالمدينة. وشمل العقد أيضًا برنامجًا تدريبيًا سمح لهم بترقية مهاراتهم والحصول على رصيد مقابل ذلك.
عندما استخدم الرئيس ريتشارد نيكسون حق النقض ضد التشريع الفيدرالي لرعاية الأطفال في عام 1971 والذي كان من شأنه أن يوفر التمويل الفيدرالي لبرامج رعاية الأطفال في جميع أنحاء البلاد، نزلت حركة رعاية الأطفال في نيويورك إلى الشوارع للمطالبة بتوفير رعاية شاملة للأطفال، حتى لو رفضت الحكومة الفيدرالية تمويلها. نظمت مجموعات مثل منتدى الرعاية النهارية ولجنة رعاية الطفل الخاضعة للرقابة المجتمعية مظاهرات على جسر تريبورو بالمدينة – والذي أعيدت تسميته منذ ذلك الحين بجسر روبرت إف كينيدي – وأنشأت “مركز رعاية نهارية نموذجي” ليوم واحد في حديقة مجلس المدينة.
نجت خدمات رعاية الأطفال العامة من الأزمة المالية التي شهدتها المدينة عام 1975، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى نشاط مجتمعات الطبقة العاملة التي حاربت ضد إغلاق دور الرعاية النهارية.
وعلى الرغم من أن نظام رعاية الأطفال في نيويورك بعيد كل البعد عن كونه عالميًا، فإنه يتباهى اليوم بأكبر نظام مدعوم من القطاع العام في البلاد، ويمكن أن يكون بمثابة اللبنات الأساسية لخطة ممداني.
تحويلية خارج نيويورك
وقدرت حملة ممداني أن خطته الشاملة لرعاية الأطفال ستكلف 6 مليارات دولار سنويا. ولتمويل سياساته، اقترح ممداني زيادة معدل الضريبة على الشركات في الولاية ورفع ضريبة الدخل في المدينة بنسبة نقطتين مئويتين على سكان نيويورك الذين يكسبون أكثر من مليون دولار سنويا. وفي حين أن مامداني ستحتاج إلى مساعدة الحاكمة كاثي هوتشول لرفع الضرائب، فإن هوشول تدعم الرعاية الشاملة للأطفال حتى لو لم توافق على كيفية دفع تكاليفها.
إن الرعاية الشاملة للأطفال لها آثار اقتصادية إيجابية، بما في ذلك زيادة عدد النساء في القوى العاملة وزيادة الأموال في جيوب الآباء لإنفاقها في الاقتصاد. وخلصت الأبحاث التي أجراها المركز الليبرالي للتقدم الأمريكي إلى أن توفر رعاية الأطفال عالية الجودة بأسعار معقولة من شأنه أن يدفع 51% من الآباء المقيمين في المنزل إلى العثور على عمل، ونحو ثلث الآباء العاملين إلى العمل لساعات أطول.
وفي نيويورك، يمكن أن يزيد الدخل المتاح للأسر بما يصل إلى 1.9 مليار دولار بسبب تجنب تكاليف رعاية الأطفال.
بعد مرور عام على الانتخابات النصفية في الولايات المتحدة، لا يزال الأميركيون يشعرون بالقلق بشأن تكلفة الاحتياجات الأساسية. ويقول أغلبية الناخبين الديمقراطيين والجمهوريين إن تكلفة رعاية الأطفال تمثل مشكلة كبيرة، ويريدون من الحكومة إعطاء الأولوية لمساعدة الأسر على دفع تكاليفها.
وإذا تمكن من العثور على المال اللازم لدفع تكاليف ذلك، من خلال توفير رعاية شاملة للأطفال، فقد يشق ممداني طريقاً سيتبعه صناع السياسات الآخرون.
سيمون بلاك هو أستاذ مشارك في دراسات العمل في جامعة بروك.
تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. إقرأ المقال الأصلي.
