على الرغم من أنهم ما زالوا مؤكدين رسميًا ، إلا أن المشتري المملوك للدولة في الصين طلب من صانعي الصلب بالتوقف عن شراء خام الحديد من عملاق التعدين الأسترالي BHP قد هز كل من الأسواق وكنبيرا.
للوهلة الأولى ، هذا يبدو وكأنه نزاع بسيط على السعر. لكن الخطوة إلى الوراء ، وتبدأ الصورة في الظهور لشيء ربما أكثر متعمدًا.
إذا كان هذا صحيحًا ، فإن هذا الحظر يمثل اختبارًا للضغط من الصين – الذي يتجاوز التجارة ويتحدث مباشرة إلى مستقبل الاقتصاد الأسترالي وشكل سياسة الموارد العالمية.
نزاع على السعر
يبدو أن نقطة Flashpoint كانت بمثابة تفاصيل في محادثات توريد خام الحديد بين BHP ومجموعة China Mineral Resources (CMRG) ، وهي شركة تديرها الحكومة التي تم إنشاؤها في عام 2022 لتعزيز عمليات الشراء لصناعة الصلب في الصين. يركز الخلاف على المفاوضات المتوقفة حول الأسعار.
وفقًا لتقارير Bloomberg ، طبقت الصين الضغط في وقت سابق من شهر سبتمبر من خلال تعليمات المطاحن الخاصة بها للتوقف عن شراء منتج BHP محدد واحد. بعد ذلك ، في نهاية الشهر ، وردت الصين بتوسيع أمر تعليق جميع الشحنات من BHP بسعر دولار أمريكي.
لم يؤكد أي من الطرفين أو ينكر هذا التقرير ، وشربت شركة تحليل السلع الصينية ، Mysteel ، في مطالبة الحظر. لكن الأسواق كانت سريعة للرد على أي حال. انخفض سعر سهم BHP يوم الأربعاء.
أعرب رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز عن قلقه من التقرير ، وتحدث أمين الصندوق جيم تشالمرز مع الرئيس التنفيذي لشركة BHP مايك هنري.
بالنسبة إلى Canberra ، ربما تكون قد حملت إحساسًا مقلقًا بـ Deja Vu: تعود إلى النزاع التجاري 2020-21 ، عندما استهدفت بكين الصادرات الأسترالية بما في ذلك النبيذ والشعير والفحم.
الفرق الآن هو أن خام الحديد يهم أكثر من أي من هذه المنتجات مجتمعة. ما يقرب من 60 ٪ من صادرات أستراليا إلى الصين في العام حتى مايو 2024 كانت خام الحديد. إن فقدان الوصول إلى تلك التجارة سيضرب في قلب الاقتصاد الأسترالي.
لعبة الصين الطويلة
لفهم أين تقع الصين في هذه المفاوضات ، من الضروري التراجع عن عقدين.
على الرغم من كونها أكبر مشتري في العالم لخام الحديد ، إلا أن الصين لم يكن لها تأثير كبير على السعر. مئات من مصانع الصلب المقطوعة يتعامل بشكل منفصل مع BHP و Rio Tinto و Brazil’s Vale. تحدث عمال المناجم بصوت واحد. لم تفعل المطاحن.
وكانت النتيجة أعلى تكاليف للصين ، التي تم التقاطها في عبارة غالبًا ما تستخدم في وسائل الإعلام: “ألم قوة التسعير”. مهما كانت الصين اشتريت ، ارتفع السعر.
فشلت محاولات الدفع. حثت جمعية الصين للحديد والصلب المقاطعة لعملين عمال المناجم ، لكن ميلز كسرت صفوفًا لتأمين العرض.
في عام 2009 ، تم سجن أحد المديرين التنفيذيين في ريو تينتو في الصين بتهمة التجسس التجاري المزعوم خلال المفاوضات المحفوظة.
ثم جاء عام 2010. قاد ماريوس كلوببرز ، الرئيس التنفيذي لشركة BHP ، دفعة لاستبدال معايير الأسعار السنوية بأسعار أقصر على أساس السوق.
هذا التغيير فائق الشحن لمنتجي غرب أستراليا ، الذين يمكنهم الاستفادة على الفور مع ارتفاع الطلب في الصين. بالنسبة للصين ، كان كابوسًا – سيطرة أقل ، المزيد من التقلبات ، الفواتير الأكبر.
كان إنشاء CMRG في عام 2022 استجابة بكين الاستراتيجية.
هذا ليس التخطيط المركزي من الطراز القديم. إنها رأسمالية الدولة ذات الأدوات الأكثر وضوحًا: الشراء المركزي ، والتخزين ، والبيانات الضخمة لدعم الأهداف الوطنية. الغرض من ذلك واضح-لتحويل الصين من صانع الأسعار إلى صانع الأسعار.
المواجهة: من يحمل البطاقات؟
تعتمد أستراليا والصين على بعضها البعض ، ولكن ليس بكميات متساوية.
تعتمد أستراليا بشكل نقدي على الصين للإيرادات. الصين ، على المدى القصير ، لا تزال تعتمد اعتمادًا كبيرًا على خام الأسترالي. يوفر BHP وحده حوالي 13 ٪ من واردات الصين – من المستحيل على أي من الجانبين استبدالها بين عشية وضحاها.
تبحث BHP عن أسواق بديلة ، وتستثمر بكين مليارات الدولارات في منجم Simandou في غينيا ، لكن كلا الأمرين سيستغرق سنوات أو عقود قبل الوصول إلى النطاق.
وهذا يخلق توازنًا متوتراً: القتال دون كسر (斗而不破). يمكن أن يؤدي كلا الجانبين إلى إلحاق الألم ، لكن لا يمكن للتمزق الكامل.
إذا كانت التقارير صحيحة ، فإن “الحظر” أقل استراحة نهائية من تكتيك التفاوض. إنها طريقة بكين لإظهار BHP – وبالتالي Rio Tinto و Vale – لم تعد القواعد القديمة تنطبق.
المستقبل: من خام الحديد إلى الصلب الأخضر
تحت هذه المسابقة يكمن سؤال أكبر: من سيشكل مستقبل الصلب؟
صناعة الصلب التقليدية هي واحدة من أكثر الصناعات في العالم. يعتمد على الفحم ، الذي يضخ انبعاثات الكربون. الحدود التالية هي “الصلب الأخضر” ، المصنوع من الطاقة المتجددة والهيدروجين الأخضر بدلاً من الفحم.
خلال زيارته إلى بكين في وقت سابق من هذا العام ، وضع رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز رؤية لأستراليا لتجاوز تصدير خام الخام وبدلاً من ذلك بيع “الحديد الأخضر” المعالج – منتج وسيط على الطريق إلى الصلب الأخضر.
بفضل مواردها المتجددة الواسعة ، يمكن أن تسلق أستراليا سلسلة القيمة بدلاً من أن تظل مجرد “محجر العالم”.
هذا يتوافق مع أهداف الصين المحايدة. من خلال الثني الآن ، قد يكون بكين يشير إلى أن التعاون المستقبلي على الفولاذ الأخضر سيأتي مع ظروف. الصين لن تكون ببساطة المشتري. يعتزم تعيين القواعد.
مارينا يوي تشانغ أستاذ مشارك في التكنولوجيا والابتكار ، جامعة التكنولوجيا سيدني
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقال الأصلي.
