تعمل الولايات المتحدة على إصلاح شامل للرادار منذ فترة طويلة لإعطاء عيون أكثر حدة من B-52 وصولًا أطول ، وهو تحديث ضروري للحفاظ على عملاق الحرب الباردة ذات الصلة في المحيط الهادئ. في الوقت نفسه ، تدور الأسئلة حول تكاليف التهوية ، والتأخيرات المتزايدة والبقاء غير مؤكد على قيد الحياة ضد متزايدة الصين.
هذا الشهر ، ذكرت منطقة الحرب (TWZ) أن سلاح الجو الأمريكي يستعد لبدء اختبار الطيران الطويل لنظام رادار AN/APQ-188 لأسطوله البالغ 76 B-52H قاذفة ، بعد سنوات من تجاوزات التكلفة وجلسات الجدول الزمني. تمثل تجاوزات التكاليف خرق Nunn-McCurdy ، والذي يتطلب إخطارًا إلزاميًا للكونجرس وقد يؤدي إلى مراجعة أو إنهاء البرنامج المحتمل.
يعد الرادار ، الذي طوره مقاول الدفاع Raytheon واستنادًا إلى AN/APG-79 المستخدم في البحرية الأمريكية F/A-18S ، مكونًا رئيسيًا في برنامج تحديث الرادار B-52 (RMP) ، والذي يهدف إلى تمديد الحياة التشغيلية للطائرة حتى عام 2050.
وقال الملازم العام أندرو جبارا ، متحدثًا في حدث معهد ميتشل هذا الشهر ، إنه من المتوقع أن يصل الرادار إلى قاعدة إدواردز الجوية “قريبًا جدًا” للاختبار. ومع ذلك ، لم يتم تقديم تاريخ تسليم ثابت.
تم تأجيل اختبار الطيران في البداية للعام المالي 2024 إلى السنة المالية 2026 بسبب التحديات في التأهيل البيئي ومشتريات الأجزاء وتكامل البرامج.
واجه تركيب الرادار أيضًا قضايا تكامل مادي ، وفقًا لتقارير من وزارة الدفاع الأمريكية (DOD) ومكتب المساءلة الحكومية (GAO). استعرض سلاح الجو الأمريكي إمكانيات الرادار لخفض التكاليف ، وتحديد أولويات الوظائف الأساسية للمهمة على مجموعات الميزات الكاملة.
بمجرد ترقية محركات وأنظمة جديدة ، سيتم إعادة تصميم الطائرة B-52J. من المتوقع الآن النشر التشغيلي للرادار بين FY2028 و FY2030.
في السابق ، ذكرت آسيا تايمز أن ترقية الرادار في B-52 ليست سوى جزء واحد من جهد تحديث شامل يهدف إلى الحفاظ على قاذفة الحرب الباردة قابلة للحياة ضد خصوم القريبة.
تتضمن حزمة B-52J الأوسع محركات Rolls-Royce F130 الجديدة ، قمرة القيادة الرقمية ، إلكترونيات الطيران المحدثة ، الأعمدة المعززة وتحسينات الحرب الإلكترونية-وكلها تهدف إلى تمديد عمر الخدمة إلى الخمسينيات.
ومع ذلك ، فقد كانت هذه المكاسب مصحوبة بتكاليف التثبيت والتأخير. لقد دفعت النقص في التمويل في برنامج استبدال المحرك التجاري بالفعل القدرة التشغيلية الأولية للمفجر إلى عام 2033. وقد أشعل خرق Nunn-McCurdy للبرنامج النقاش حول ما إذا كان التحديث يحول الموارد من The Stearthier B-21 Raider.
ومع ذلك ، تهدف هذه التحسينات إلى تحويل B-52 إلى “طائرة أرسانة” ، مع التركيز على قدرتها على حمل مجموعة واسعة من الأسلحة لتعزيز التحمل في المهمة ومرونة الإضراب.
أخبر اللواء جيسون أرماغوست نيوز الدفاع في فبراير 2024 أن B-52J ستحمل قنابل الجاذبية من أجل “كتلة ميسورة التكلفة” ، وصواريخ كروز ، والذخائر الموجهة الدقيقة ، وعرقات “الرائعة” ، مضيفًا أنه “بالتأكيد” يتوقع أن يصبح الناقصون جزءًا عاديًا من أسنق القفاز المستقبلية.
يستعد القاذفات الاستراتيجية ، مثل Legacy B-52 و B-21 الجديدة ، ليكونوا أصولًا حاسمة في صراع المحيط الهادئ ، ويلعبون أدوارًا رئيسية في مواجهة دفاعات إنكار الوصول/المناطق في الصين (A2/AD).
شهدت كيتلين لي أمام لجنة المراجعة الاقتصادية والأمنية الأمريكية الصينية في مارس 2024 أن B-52 ، إلى جانب B-21 ، B-2 و B-1 ، هو جزء من مزيج المهاجم الأمريكي اللازم لنزاع المحيط الهادئ.
يؤكد لي أن المفجرين-كل من الشبح وعدم القصور-هم مركزيون لأنهم يمكنهم وضع قنابل على الهدف في غضون ساعات إذا تم تنفيذها للقيام بذلك. وتشير إلى أن B-52 ، على الرغم من أنه غير الجثري ، ستعمل بشكل أساسي كمنصة إضراب مواجهة ، حيث تطلق ذخيرة دقيقة بعيدة المدى من الدفاعات الجوية الكثيفة في الصين.
على الرغم من أنها تشير إلى أن B-52 أقل قابلية للبقاء على قيد الحياة في المجال الجوي المتنازع عليها ، إلا أن قيمتها تكمن في حرائق الحجم مع صواريخ كروز وأسلحة مواجهة أخرى ، شريطة أن يتم تخزين الذخائر الكافية.
على الرغم من عمرها ، فقد ترك B-52 علامة عميقة على المحللين الصينيين. استشهد تقرير في مايو 2025 بجنوب الصين مورنينج بوست (SCMP) بدراسة الجوية في جيش التحرير الشعبية (PLAAF) التي صنفت المفجر كأفضل تهديد نووي في الصين-قبل طائرة خلسة مثل طائرة F-35 و B-2.
تم نشر التقييم في تقنية الدفاع الحديثة ، ويسلط الضوء على الحمولة المتفوقة لـ B-52H ، والتي هي قادرة على حمل أربع قنابل نووية تكتيكية B61-12-أكثر من أي منصة أخرى-بالإضافة إلى أنظمة الرادار والحروب الإلكترونية المطورة.
وخلص الباحثون إلى أن المفجر يحمل “أعلى قيمة استراتيجية” في حملة اختراق (PCA) المخترقة. لمواجهة هذا التهديد ، يوصون بتعزيز الدفاع الجوي واعتراض الصواريخ وقدرات الحرب الإلكترونية على طول الطرق الحرجة.
بصرف النظر عن بناء هذه القدرات ، قد تختار الصين تحييد القاذفات الأمريكية على الأرض في ساعات العمل من صراع المحيط الهادئ ، وبالتالي تحييد ميزة أمريكية رئيسية قبل نشرها. ومع ذلك ، حتى عندما تتدفق الولايات المتحدة على مليارات الدولارات في ترقيات المهاجم ، تظل مطاراتها الأمامية تتعرض بشكل خطير لارسنال الصين الصيني.
حذر تقرير مركز Stimson في ديسمبر 2024 من قبل كيلي غريكو والمؤلفين المشاركين من أن قواعد الولايات المتحدة إلى الأمام في اليابان وغوام عرضة للغاية لضربات الصواريخ الصينية المنسقة.
يلاحظ Grieco وآخرون أن ترسانة PLA Rocket Force (PLARF) المتنامية من الصواريخ الباليستية والرحلات البحرية ، المسلحة بالمرشدات الخاطئة المصممة لممرات الحفرة ، يمكن أن تحرم الولايات المتحدة من الوصول إلى مطاراتها الحرجة في المرحلة الافتتاحية من الصراع.
علاوة على ذلك ، أكد توماس شوغارت الثالث وتيموثي والتون في تقرير معهد هدسون في يناير 2025 أن القوارب الهوائية الأمريكية في المحيط الهادئ تعاني من عيب هيكلي من حيث التصلب بالنسبة لتلك الصين.
أشار شوغارت ووالتون إلى أن الصين قد بنت أكثر من 3000 من ملاجئ متصلبة وشبه معضلة في حين أضافت الولايات المتحدة ملاجئين متصلتين فقط في المنطقة منذ أوائل عام 2010 ، تاركة معظم الطائرات مكشوفة على سلالم مفتوحة.
استجابةً لتلك الثغرات الأمنية المحتملة ، قامت الولايات المتحدة بتدوير قاذفاتها في المحيط الهادئ لفترات غير محددة ، تعمل من قواعد مثل قاعدة ميساوا الجوية في اليابان ، القاعدة المشتركة بيرل هاربور هيكام في هاواي ، قاعدة أندرسن الجوية في غوام ، قاعدة أمبرلي في أستراليا ودييغو غارسيا في المحيط الهندي.
بصرف النظر عن تلك المواقع ، بدأت الولايات المتحدة جهود ترميم كبيرة في مطاراتها المهجورة في الحرب العالمية الثانية في المحيط الهادئ في Tinian و Peleliu و Yap في محاولة لزيادة قابلية البقاء على قيد الحياة والتكرار ضد هجوم على غرار بيرل هاربور.
ما إذا كان إحياء الرادار في B-52 يمنح أهميته في المحيط الهادئ أو يتركها ، فإن بقايا مفرطة ستتوقف على الإصلاحات الهندسية أكثر من قدرتها على البقاء على قيد الحياة في الصواريخ المتوسعة في الصين والعمل من القواعد الموجودة بالفعل في تقاطع PLA.
