ومن المقرر أن يصل ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلطان قريبا إلى واشنطن لإجراء محادثات حاسمة مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب. ومن بين الصفقات المطروحة على الطاولة، فإن الأكثر إثارة للجدل هو طلب المملكة العربية السعودية شراء 48 طائرة شبح من طراز F-35 من الجيل الخامس.
وكان السعوديون يراقبون استخدام إسرائيل لطائرات إف-35 في سوريا واليمن وإيران. ومن المؤكد أن حقيقة أن إيران دفعت ثمناً باهظاً عندما فقدت جميع دفاعاتها الجوية تقريباً، شجعت بالتأكيد السعوديين على طلب هذه الطائرات لترسانتها.
وللعلم، تمتلك إسرائيل أسطولًا حاليًا من طائرات F-35I Adir (“Mighty One”) وتخطط لزيادة العدد إلى 75، على افتراض أنها تستطيع تمويل الزيادة.
ووفقا لتقارير موثوقة، فإن قادة السياسة في البنتاغون، بما في ذلك وزير الحرب (الدفاع) بيت هيجسيث، يخططون للموافقة على البيع.
لكن هناك عثرة في السرعة في الصفقة. إذا كان تقرير صحيفة نيويورك تايمز دقيقًا، فإن وكالة الاستخبارات الدفاعية قد رفعت علامة حمراء بشأن الصفقة، خوفًا من تسرب التكنولوجيا الرئيسية في الطائرة F-35 والمعلومات التشغيلية إلى الصين.
التقرير المزعوم ليس متاحا للجمهور بعد لأنه سري، ولكن يبدو أن بعض كبار المسؤولين في الحكومة، ربما في البنتاغون، سربوا معلومات عامة حول التقرير إلى الصحافة.
لن يكون هيجسيث سعيدًا بالتسريب، ولا باعتراض DIA على قراراته.
في أغسطس/آب الماضي، أقال بيت هيجسيث الجنرال، اللفتنانت جنرال جيفري كروس الذي كان يرأس الوكالة، بعد أن تسرب التقييم الاستخباري الأولي لوكالة استخبارات الدفاع عن الأضرار التي لحقت بالمواقع النووية الإيرانية إلى الصحافة، مما أثار غضب الرئيس دونالد ترامب.
لدى مطار الدوحة الدولي الآن رئيس بالنيابة، اللواء كونستانتين نيكوليه. وقد يتم الآن استدعاء وكالته والجنرال لتوضيح سبب قيامهم بإعداد دراسة تنتقد صفقة بيع طائرات F-35 للسعودية. وسيطالب الكونجرس الآن بإطلاع وكالة استخبارات الدفاع على الدراسة السرية وقد تتزايد المعارضة للبيع في الكابيتول هيل.
تبلغ قيمة صفقة طائرات F-35 مليارات الدولارات وتتناسب مع صفقة ترامب-سلطان في مايو الماضي والتي ألزمت المملكة العربية السعودية بإنفاق 142 مليار دولار على الأسلحة والدعم الأمريكي. ومن الممكن أن تبلغ قيمة بيع طائرات F-35 حوالي 10 مليارات دولار، بالإضافة إلى الدعم المستقبلي الذي قد يضاعف هذا المبلغ أو يصل إلى ثلاثة أضعافه.
وأثارت عملية البيع المقترحة قلقا في إسرائيل. وإسرائيل هي المشغل الوحيد لطائرات F-35 في الشرق الأوسط. ومن وجهة نظر إسرائيل، فإن امتلاك السعودية للطائرات يهدد بتغيير ميزان القوى الإقليمي. وبعيدًا عن المملكة العربية السعودية، تشعر إسرائيل أيضًا بالقلق من أن الولايات المتحدة قد توافق أخيرًا على بيع نفس الطائرات إلى تركيا، وهي قوة إقليمية كبيرة معادية لإسرائيل بشكل علني.
الولايات المتحدة ملزمة قانونًا بدعم التفوق العسكري النوعي لإسرائيل. تم تدوين التفوق العسكري النوعي في قانون من قبل الكونجرس في عام 2008. ويتطلب هذا القانون من الرئيس تقييم والتأكد من أن أي مبيعات أسلحة محتملة لدول أخرى في المنطقة لا تؤثر سلبًا على التفوق العسكري النوعي الإسرائيلي.
ومن المؤكد أن تكون هناك مساومة حول كيفية حل قضية التفوق العسكري النوعي الإسرائيلي. ويعتقد البعض أن إسرائيل ستطلب الأولوية في برنامج مقاتلات الجيل السادس الناشئ في الولايات المتحدة، والمعروف باسم NGAD (الجيل القادم من الهيمنة الجوية). يتضمن NGAD الطائرة المقاتلة F-47 مع أول رحلة مستهدفة لعام 2028، مع احتمال دخولها إلى الخدمة التشغيلية في أوائل إلى منتصف ثلاثينيات القرن الحالي. يفترض الجدول الزمني أن البرنامج سيتم تمويله من قبل الكونجرس في المستقبل وما إذا كانت الطائرة F-47 وغيرها من الأجهزة والبرامج ناجحة.
وقد يحاول ترامب اتباع نهج مختلف، فيسعى إلى إقناع المملكة العربية السعودية بالانضمام إلى اتفاقيات إبراهيم. ومن غير المرجح أن توافق الحكومة السعودية الحالية على طلب ترامب، لكنها قد تعرض ترتيبات سياسية أخرى جذابة لإسرائيل.
ومن المعروف أنه كان هناك تعاون أمني بين إسرائيل والمملكة العربية السعودية، وبعضه تم بوساطة من خلال القيادة المركزية الأمريكية. واستخدم السعوديون راداراتهم ودفاعاتهم الجوية لمساعدة إسرائيل على مواجهة هجوم إيراني كثيف بالصواريخ والطائرات بدون طيار. وبالمثل، ربما تعاون السعوديون مع إسرائيل ضد الحوثيين في اليمن، الذين يعتبرهم السعوديون تهديداً للحكومة اليمنية الصديقة للسعودية وللمملكة العربية السعودية.
ما مدى مصداقية تحذير DIA؟
سيكون للكونغرس الكثير ليقوله بشأن مبيعات الأسلحة إلى المملكة العربية السعودية وسيضغط للحصول على معلومات من وكالة الاستخبارات الدفاعية.
ومما نعرفه الآن، تقول وكالة الاستخبارات الدفاعية إن هناك خطرًا كبيرًا في أن تتمكن الصين من الوصول إلى تكنولوجيا طائرات F-35 إذا تم بيع الطائرات إلى المملكة العربية السعودية.
إن ضعف حجة وكالة استخبارات الدفاع هو مدى التكنولوجيا التي حصلت عليها الصين بالفعل من طائرات F-35 من التجسس السيبراني. يزعم أحد التقارير العامة، فيما يتعلق بقضية المدير التنفيذي للطيران والفضاء سو بن، أن عشرات الآلاف من الوثائق الخاصة بالطائرات F-22 وF-35 سُرقت من خلال جهوده والقراصنة الصينيين. وتشمل عمليات الاستحواذ الصينية الخفية على تكنولوجيا المقاتلات الشبح الأميركية تجنيد طيارين أميركيين وحلفائهم.
ولدى السعودية علاقات دفاعية مع الصين. اشترت المملكة العربية السعودية صواريخ باليستية متوسطة المدى من الصين (على ما يبدو برؤوس حربية تقليدية). تم شراء الدفعة الأولى من صواريخ DF-3 في الثمانينات. وفي الآونة الأخيرة، اشترت المملكة العربية السعودية صواريخ DF-21. DF-21 هو صاروخ باليستي متنقل يصل مداه إلى أكثر من 2150 كيلومترًا (1336 ميلًا). وقد قامت الصين بتعديل هذا الصاروخ، ليتحول إلى ما يسميه الصينيون “قاتل حاملات الطائرات”.
تقدم الصين للمملكة العربية السعودية مساعدة فنية كبيرة ومساعدة في تصنيع وقود الصواريخ الصلب للأسلحة المنتجة محليًا.
توفر الصين أيضًا تكنولوجيا ومعدات مهمة للطائرات بدون طيار إلى المملكة العربية السعودية، بما في ذلك بيع طائرة Wing Loong II (التنين المجنح) وطائرة CH-4، وهي طائرة بدون طيار متوسطة التحمل.
والمملكة العربية السعودية ليست الدولة الوحيدة في الشرق الأوسط التي تشتري هذه الطائرات بدون طيار. تشتري الإمارات أيضًا طائرات Wing Loong وزودتها بالجيش الوطني الليبي المعارض وإثيوبيا. وقد تم تجهيز الطائرات بدون طيار الإماراتية بطائرة Blue Arrow 7 صينية الصنع، والتي يُزعم أنها تشبه طائرة Hellfire.
وفي أكتوبر 2024، اشترت المملكة العربية السعودية 2503 صواريخ هيلفاير من الولايات المتحدة. وقالت الولايات المتحدة إن طائرات Hellfires سيتم تسليحها بمروحيات AH-64 Apache السعودية. ويمكن أيضًا تكييفها مع Wing Loong.
سيحتاج الكونجرس إلى تقييم مستوى اختراق الصين للصناعات الدفاعية السعودية، والضمانات التي قد تنطبق على طائرات F-35، وتأثير بيع طائرات F-35 على توازن القوى الإقليمي. وإذا انهارت المناقصة لأسباب سياسية، فليس هناك ما يمنع السعودية من شراء طائرات شبح من الصين أو من روسيا.
تعمل الصين على زيادة مبيعات التصدير لمقاتلتها الشبح ذات المحركين J-35. قد تشتري باكستان الطائرة J-35، على الرغم من أن ذلك غير مؤكد.
روسيا حريصة على بيع طائراتها Su-57 وتجري حاليًا محادثات مع الهند بشأن صفقة إنتاج مشترك محتملة لبعض إصدارات هذه المنصة. ومع ذلك، فإن روسيا مقيدة بسبب علاقاتها مع إيران والخطط الروسية لتزويد إيران في نهاية المطاف بطائرات متقدمة، على الأرجح Su-35 التي ليست منصة شبح. ونظراً للعلاقة السياسية الهشة بين المملكة العربية السعودية وإيران، فمن غير المرجح أن تقدم روسيا أي عروض للسعوديين. ولكن أي شيء يمكن أن يحدث.
وبغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، فإن بيع طائرات F-35 إلى المملكة العربية السعودية ليس بمثابة “ضربة قاضية”. لا بد من إقناع الكونغرس بأي اتفاق، ويجب معالجة مخاوف إسرائيل، وسيضغط ترامب على المملكة العربية السعودية للتحرك نحو المصالحة مع إسرائيل، بما في ذلك قبول إطار اتفاقات أبراهام.
نائب وكيل وزارة الدفاع الأمريكي السابق ستيفن براين هو أحد كبار مراسلي صحيفة آسيا تايمز. تم نشر هذه المقالة لأول مرة في رسالته الإخبارية Substack War and Strategy.
