انطلقت منافسات الدوري الهندي الممتاز لكرة القدم «ISL» عام 2014، وأسهم منذ ذلك الحين في تطوير اللعبة داخل البلاد ورفع حضور الأندية الهندية في البطولات القارية بعد أعوام من الغياب. بدأ الدوري بمشاركة ثمانية أندية فقط قبل أن يتوسع تدريجيًا، ويضم 13 ناديًا تتنافس بنظام الذهاب والإياب، ويتوَّج المتصدر بدرع الدوري قبل أن تُحسم البطولة عبر «البلاي أوف» في مباراة نهائية.
وتُلعب البطولة عادة في الفترة ما بين شهري سبتمبر وأكتوبر وحتى مايو من كل عام، فيما تقرر أن تنطلق النسخة الجديدة لموسم 2025ـ2026 في منتصف ديسمبر المقبل وتستمر حتى مايو، حسبما كشف الاتحاد الهندي لكرة القدم في موقعه الرسمي، وذلك بسبب الارتباطات القارية للأندية ومشاركاتها الخارجية، ورغم الشعبية الكبيرة التي يحظى بها الدوري داخل الهند، إلا أن حضوره الخارجي لا يزال محدودًا مقارنة بالدوريات الآسيوية الكبرى مثل الياباني والكوري والسعودي.
وخلال 11 موسمًا، تناوبت أندية عدة على التتويج باللقب، من بينها أتلتيكو كالكوتا بطل نسختي 2014 و2016، وتشينايين إف سي 2015 و2018، ومومباي سيتي 2021 و2024، بينما فرض موهون باجان سوبر جاينت هيمنته في آخر موسمين بتحقيقه لقبي 2023 و2025، كما شهدت البطولة زيادة تدريجية في عدد الأندية، إذ ارتفع من 10 فرق في موسم 2019ـ2020 إلى 11 في ثلاثة مواسم متتالية، ثم إلى 12 في 2023ـ2024، قبل أن يصل إلى 13 ناديًا في نسخة 2024ـ2025، ضمن خطة الاتحاد لتطبيق نظام الصعود والهبوط الكامل ابتداءً من موسم 2026ـ2027.
ولعب النجوم الأجانب دورًا بارزًا في انتشار المسابقة ورفع مستواها الفني، حيث شهدت الملاعب الهندية مشاركة أسماء لامعة مثل الفرنسي روبير بيريز، والإيطالي أليساندرو دل بييرو، والأرجنتيني دافيد تريزيجيه، والبرازيلي إيلانو، والأوروجوياني دييجو فورلان، والبلغاري ديميتار برباتوف، والأسترالي تيم كاهيل، إلى جانب الإسباني فيران كوروميناس الذي نال لقب الهدّاف في موسمي 2018 و2019، كما تألق البرازيلي كليتون سيلفا في النسخة الأخيرة بتسجيله 18 هدفًا وقيادة فريقه موهون باجان للفوز في النهائي على مومباي سيتي 3ـ1.
وفيما يتعلق بالجانب الفني، قاد عدد من الأسماء البارزة فرقهم في المواسم الماضية، من أبرزهم البرازيلي زيكو مع جوا، والفرنسي نيكولا أنيلكا في مومباي، والإيطالي ماركو ماتيرازي الذي قاد تشينايين للقب 2015، والبرازيلي روبرتو كارلوس مع دلهي، فضلًا عن الإسباني سيرخيو لوبيرا الذي حقق الثنائية التاريخية مع مومباي في 2021، والإنجليزي أوين كويل الذي قاد جامشيدبور للفوز بدرع الدوري موسم 2021ـ2022.
وعلى مدار المواسم الماضية، تقاسم النجوم لقب الهدّاف، أبرزهم إيلانو في النسخة الأولى، وستيفن مندوثا في 2015، ومارسيلينيو في 2016، وكوروميناس في 2018 و2019، بينما برز النيجيري بارت أوجبتشي بوصفه أحد أكثر المهاجمين تأثيرًا في تاريخ البطولة، في وقت يتصدر فيه النجم المحلي سونيل تشيتري قائمة الهدافين التاريخيين للدوري برصيد يتجاوز 75 هدفًا، كما كتب المغربي علاء الدين أجراي اسمه في السجلات كونه أكثر لاعب تسجيلاً للأهداف في موسم واحد، بعدما سجل 20 هدفًا في إنجاز غير مسبوق بتاريخ الدوري خلال النسخة الأخيرة.
ومع اقتراب انطلاق الموسم الجديد في ديسمبر المقبل، تتجه الأنظار داخل الهند إلى نسخة جديدة من البطولة، فيما يواصل الاتحاد المحلي العمل على تطوير المسابقة وتعزيز حضورها في القارة الآسيوية خلال الأعوام المقبلة.
