افتتح المنتخب السعودي الأول لكرة القدم مشوارَه في الكأس الذهبية بتحقيق فوزه السادس على الأراضي الأمريكية، مكتفيًا بهدفٍ منحه النقاط الثلاث أمام هايتي، فجر الإثنين، ضمن أولى جولات المجموعة الرابعة من البطولة، الجارية في الولايات المتحدة.
وحسمت كتيبة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد المباراة، على ملعب «سنابدراجون» في مدينة سان دييجو، بهدفٍ من ركلة جزاءٍ في الدقيقة 21 نفذها المهاجم صالح الشهري.
بذلك، احتل المنتخب المركز الثاني في المجموعة، فيما تصدرها المنتخب الأمريكي إثر فوزه، في وقتٍ سابقٍ الإثنين، 5ـ0 على ترينداد وتوباجو.
وعاد «الأخضر»، بعد غيابٍ لنحو 26 عامًا، إلى ملاعب الولايات المتحدة، التي خاض عليها سابقًا 12 مباراة، كسِب خمسًا منها وتعادل في واحدة مقابل ست خسائر.
وبالفوز على منتخب هايتي، الذي واجَه السعوديين للمرة الأولى، ارتفع عدد الانتصارات إلى ستة. وتحققت الخمسة السابقة ضد منتخبات ترينداد وتوباجو والمغرب وبلجيكا وكندا وجامايكا، بين عامي 1994 و1999.
وتغلّب المنتخب على المغرب، 2ـ1، وبلجيكا، 1ـ0، ضمن مرحلة المجموعات من كأس العالم 1994، الذي استضافته الولايات المتحدة. وفي البلد ذاته، فاز على ترينداد وتوباجو، 3ـ2، وكندا، 2ـ0، وجامايكا، 4-0، في لقاءاتٍ تجريبية عامي 1994 و1999.
