وفي معركته الحالية مع الصين حول القضايا التجارية، يجد الاتحاد الأوروبي أن نقاط ضعفه الاقتصادية والسياسية تضعه في موقف غير مؤات عند التعامل مع الطاغوت التجاري والعسكري لبكين.
ومن الناحية الرسمية، يتحدث الاتحاد الأوروبي بصوت واحد فيما يتعلق بالتجارة الدولية. في الواقع، يمكن لكل دولة من دولها ذات السيادة البالغ عددها 27 دولة أن تعقد صفقات تجارية خارجية منفصلة. وفيما يتعلق بالصين، تتحايل المجر على التعريفات الحمائية الثقيلة المفروضة على السيارات الكهربائية صينية الصنع من خلال دعوة الصين لبناء مصنع للسيارات الكهربائية على حدودها.
كما أن الساسة الأوروبيين على خلاف فيما بينهم حول ما إذا كان عليهم اتخاذ موقف متشدد تجاه الصين.
وقد شجعت أوجه القصور في الاتحاد الأوروبي في الدفاع عن نفسه بكين على النظر إلى أوروبا كوجهة بديلة للصادرات التي كانت تذهب في السابق إلى الولايات المتحدة، التي تخوض حربها التجارية مع الصين التي أطلقها الرئيس دونالد ترامب.
وتواجه أوروبا مجموعة من الضغوط من جانب بكين لحملها على الاضطلاع بدور أفضل صديق جديد لبكين. بعض الضغوط قسرية. إن الصين بارعة في صياغة تعريفات انتقامية أو قيود أخرى على الصادرات الأوروبية لثني الاتحاد الأوروبي عن اتخاذ تدابير الحماية. وتعارض الشركات الأوروبية التي ترغب في مواصلة القيام بأعمال تجارية مربحة مع الصين التحركات الرامية إلى الانخراط في حرب تجارية متبادلة بشأن التعريفات الجمركية على الطريقة الأمريكية.
وتستخدم الصين أيضاً وسائل سرية للتأثير على الرأي العام الأوروبي ودفعه إلى تحدي سياسات الاتحاد الأوروبي. فهي تمول السياسيين المعارضين بشكل خبيث، وتفرض عقوبات علنية على الأصوات السياسية التي تعرب عن قلقها من سياسات الصين التجارية، وتنظم حلقات تجسس لجمع المعلومات عن خطط الاتحاد الأوروبي وتستعرض عضلاتها التدميرية من خلال التخريب السري للبنية التحتية الاقتصادية الأوروبية.
ويقول باحثون أكاديميون قاريون إن تصرفات بكين تهدف إلى إرهاق الاتحاد الأوروبي أو تحذيره من السياسات التي تهدف إلى معالجة الاختلالات التجارية لصالح الصين. وشهدت دول الاتحاد الأوروبي عجزًا تجاريًا بقيمة 305 مليار يورو مع الصين العام الماضي.
نصحت إيفانا كاراسكوفا، التي ترأس مراقبو الصين في وسط وشرق البلاد، وهي مجموعة بحثية مقرها في جمهورية التشيك، الاتحاد الأوروبي خلال جلسة استماع برلمانية أخيرة “بالاعتراف بالصين باعتبارها جهة فاعلة ذات أجندة مؤثرة تستهدف المجتمع الأوروبي والعمليات الديمقراطية”.
وقالت كاراسكوفا إن “الصين لديها خطة واضحة لأوروبا. فهي ترى أن أوروبا قادرة على التأثير وتصمم نفوذها وفقًا لذلك”.
وقالت إن الزعيم الصيني شي جين بينغ لديه ثلاثة أهداف اقتصادية وسياسية تجاه أوروبا:
حافظ على التجارة المفتوحة مع القارة. الحفاظ على وصول الصين إلى التقنيات المتقدمة المتاحة للبيع. ثني أوروبا عن التحالف مع الولايات المتحدة في حربها التجارية المستمرة مع بكين.
واختتمت كلامها قائلة إنه يتعين على الاتحاد الأوروبي “اتخاذ الخطوات اللازمة لإغلاق الفرص أمام الجهات الفاعلة الخبيثة”.
يشعر الأوروبيون باستياءهم من دونالد ترامب وسياساته التجارية تحت شعار “أميركا أولا”، والتي أجبرت الاتحاد الأوروبي على الدخول في مفاوضات لخفض ميزانه التجاري المواتي مع الولايات المتحدة. ومن الواضح أن هذا شجع الصين على استنتاج أن أوروبا قد تنضم إلى الصين في مكافحة استخدام ترامب العالمي للتعريفات الجمركية لتقليل العجز في ميزان المدفوعات.
خلال زيارة قام بها في أوائل شهر يوليو/تموز إلى بروكسل، حاول وانغ يي، وزير الخارجية الصيني ذو اللهجة الصارمة، إقناع زعماء الاتحاد الأوروبي بالانضمام إليها في محاربة ترامب و”أحادية الجانب وبلطجيته”.
ولكن لا يبدو أن الاتحاد الأوروبي ينظر إلى الصين باعتبارها حليفاً قابلاً للحياة. يقول الاقتصاديون إن المصدرين الصينيين يتخلصون من المنتجات الرخيصة في أوروبا، مما يؤدي إلى إضعاف المنتجين المحليين. علاوة على ذلك، فإن الدعم الاقتصادي والدبلوماسي والتسليحي الذي تقدمه الصين لروسيا في حربها على أوكرانيا يستبعد إقامة علاقات استراتيجية وثيقة، حتى في مجال التجارة. وتعتبر القيادة العليا للاتحاد الأوروبي الحرب بمثابة تهديد وجودي للقارة بأكملها.
إذا لم تتغير الصين فيما يتصل باختلال التوازن الاقتصادي، ولم تتغير في احتضانها لروسيا، كما علق أحد مسؤولي الاتحاد الأوروبي في مقابلة مع صحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست في هونج كونج، “فإن هذا قد يكون في صالحهم. ولكنه ليس في صالحنا”.
ولم ينجح اجتماع المتابعة بين الاتحاد الأوروبي والصين في بكين في أواخر سبتمبر/أيلول في حل أي من القضيتين. وفيما يتعلق بالتجارة، اشتكى المسؤولون في الاتحاد الأوروبي من قيام الصين بإغراق القارة بفائضها الصناعي. واجتمعت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين، المديرة التنفيذية العليا للمنظمة، لفترة وجيزة مع شي جين بينغ، وهددت ببدء حرب تجارية. وأضافت: “سيكون من الصعب على الاتحاد الأوروبي الحفاظ على مستواه الحالي من الانفتاح”. تدير المفوضية السياسة الداخلية للاتحاد الأوروبي وتدير علاقاته الخارجية
وفي بيان مكتوب، قال شي إن العلاقات مع الاتحاد الأوروبي تمر “بمنعطف حرج” ويجب اتخاذ “الخيارات الاستراتيجية الصحيحة”.
وعلى الرغم من كل الأحاديث الخشنة التي أطلقها الاتحاد الأوروبي، فإن هناك شكاً في أن أوروبا تمتلك القدر الكافي من الثقل الدبلوماسي لمحاربة الصين اقتصادياً. وقال جاكوب جونتر، المحلل في معهد ميركاتور للدراسات الصينية، وهو مركز أبحاث مقره برلين، إن الصين يمكن أن تعتمد على المصدرين الأوروبيين وكذلك الشركات التي تدير مصانع في الصين للاحتجاج ضد الجهود الانتقامية التي يبذلها الاتحاد الأوروبي.
وإذا أطلق الاتحاد الأوروبي صراعاً تجارياً على الطريقة الأميركية وتحركات لنقل الصناعات من الصين، فمن الممكن أن تفرض بكين بسرعة رسوماً جمركية جديدة أو حواجز غير جمركية على الصادرات الأوروبية – وخاصة المنتجات الزراعية والمشروبات. وأكد غونتر أن أصحاب الأعمال وموظفيهم في تلك القطاعات هم كتل تصويتية أوروبية مهمة ويفضلون الوضع الراهن.
وقال جونتر أمام جلسة برلمانية للاتحاد الأوروبي: “إن الصين لا تحتاج إلى إجراء محادثة صريحة مع هذه الشركات… لتشجيعها على ممارسة الضغط من أجل استراتيجية أوروبية أكثر مرونة من أجل الحفاظ على عمليات تجارية جيدة لها في الصين”. بالإضافة إلى ذلك، “الصادرات مفيدة للوظائف. والصادرات المفقودة تعني فقدان الوظائف”.
إن قدرة الصين على خوض حرب ترامب التجارية العالمية تقدم قصة تحذيرية ذات صلة. وفرض ترامب رسوما جمركية مرتفعة على البضائع الصينية. وقيدت بكين مبيعات المعادن الأرضية النادرة، التي تشكل مكونات بالغة الأهمية لمنتجات التكنولوجيا المتقدمة، وألغت طلبات شراء فول الصويا، الذي تعد الولايات المتحدة المورد الرئيسي له.
وفي النهاية، خفض ترامب التعريفات الجمركية وألغت الصين إجراءاتها الانتقامية ــ ولكن على عكس العديد من البلدان في جميع أنحاء العالم، أظهرت الصين أنها قادرة على الرد.
وقال جونتر إنه لإقناع أوروبا بقبول التجارة غير المتوازنة، يمكن للصين أيضًا استغلال الطلب الأوروبي على السلع التي تهيمن على إنتاجها. وحدد بطاريات الإنتاج والألواح الشمسية والخوارزميات الكهروضوئية المستخدمة لتعزيز أدوات الطاقة الشمسية التي تحتاجها أوروبا لاستبدال استخدام الوقود الأحفوري.
ونصح غونتر بأن “الوقت عامل حاسم في هذا الصدد”. “إننا لا نشهد اعتماداً متزايداً على الواردات الصينية فحسب، بما في ذلك في مجالات حيوية، بل إن الصين أصبحت أقل اعتماداً على التكنولوجيا الأوروبية” ــ وهو ما يؤدي إلى وضع من “اختلال توازن الاعتماد” الذي يتعارض إلى حد كبير مع المصالح الأوروبية.
ويشير المحللون إلى أن هناك تكتيكات يمكن أن يستخدمها الاتحاد الأوروبي لتعزيز موقفه التفاوضي. ويتعين على الاتحاد الأوروبي أن يحدد الاحتياجات الصناعية الصينية التي تستطيع أوروبا توفيرها على أفضل وجه ــ الآلات المتطورة على سبيل المثال ــ وأن يستخدمها كوسيلة ضغط في المفاوضات. في الواقع، سوف يعكس الاتحاد الأوروبي تكتيكات تسليح التجارة التي تنتهجها الصين.
ويتعين على أوروبا أيضاً أن تعمل على تشجيع الصناعات التي من الممكن أن تنقل إنتاجها إلى خارج الصين ونقله إلى “الجنوب العالمي”، أي إلى بلدان في أميركا الوسطى والجنوبية، وإفريقيا، وآسيا، والمحيط الهادئ، والتي يمكن أن تخدم كبديل اقتصادي للصين.
وأخيرا، يتعين على الاتحاد الأوروبي أن يستخدم التدابير التي اتخذها لتحدي الصين بسبب استخدامها للعقوبات الاقتصادية للتأثير على السياسة الداخلية. تحمل هذه التدابير – التي تسمى أداة مكافحة الإكراه – عقوبات تشمل فرض قيود على التجارة والوصول إلى الأسواق المالية القارية. ويمكن تطبيقها على أي بلد.
ويعود تاريخ هذه اللوائح إلى عام 2021، عندما حظرت الصين الواردات من ليتوانيا بعد أن سمحت دولة البلطيق لتايوان بفتح مكتب دبلوماسي في فيلنيوس، العاصمة الليتوانية. لم يتم تطبيق الأهلية القانونية مطلقًا: ولم يتم استخدام أداة مكافحة الإكراه مطلقًا.
واقترح تيم روهليج، الباحث في معهد الاتحاد الأوروبي للدراسات الأمنية، أن “أوروبا بحاجة إلى التحدث بلغة القوة”.
وإلى جانب الحرب في أوكرانيا والضغوط الأميركية على أوروبا لحملها على زيادة دفاعاتها المسلحة، فإن الصراع الاقتصادي مع الصين يضع أوروبا أمام قرارات كبيرة يتعين عليها اتخاذها. وربما يصل الوضوح بحلول نهاية العام، عندما من المقرر أن تقدم فون دير لاين “عقيدة أمنية” جديدة للاتحاد الأوروبي.
