ضرب الإيطالي يانيك سينر المصنف أول عالمياً موعداً مع الإسباني كارلوس ألكاراس الثاني في نهائي دورة سينسيناتي الأميركية لماسترز الألف نقطة في كرة المضرب، بعدما وضع الأول حدّاً لمغامرة الفرنسي تيرانس أتمان بالتغلب عليه 7-6 (7/4) و6-2 السبت، وفاز الثاني على الألماني ألكسندر زفيريف 6-4 و6-3.
وقال سينر: «كان التحدي كبيراً، ففي كل مرة تواجه لاعباً جديداً يكون الأمر صعباً».
وتابع: «نجح منافسي في التغلب على لاعبين مدهشين وبالتالي كنت حذراً. كان يرسل بطريقة رائعة في المجموعة الأولى. يملك قدرات هائلة وقد رأينا ذلك، أتمنى له الأفضل لكني سعيد بالوجود مجدداً في المباراة النهائية».
وأردف: «هدفي دائماً كان بطولة الولايات المتحدة. لكننا قمنا بالعمل المطلوب هنا، في صالة التدريب وفي التمارين. وآمل أن أكون جاهزاً لمدينة نيويورك».
وكان سينر توج باللقب العام الماضي، وسيحاول أن يصبح أول لاعب يحتفظ بلقبه منذ السويسري روجيه فيدرر 2014-2015.
في المقابل، سيخوض ألكاراس ثاني نهائي له في سينسيناتي بعد خسارته أمام الصربي نوفاك ديوكوفيتش في 2023.
وعزّز الإسباني صدارته لعدد الانتصارات هذا الموسم في بطولات «إيه تي بي» برصيد 53 فوزاً، إضافة إلى خمسة ألقاب.
وكسر ألكاراس إرسال زفيريف مرة واحدة في المجموعة الأولى ليحسمها، قبل أن يبدأ الألماني المصاب بالسكري بالشعور بالمرض، ليأخذ استراحة طبية خارج الملعب بعد الشوط الثالث من المجموعة الثانية.
لكن زفيريف الذي انسحب من مباراتين فقط منذ 2014، عاد ليكمل اللقاء الذي شهد أداء متقلباً من ألكاراس، حيث ارتكب أربع أخطاء مزدوجة في الشوط الثاني من المجموعة الثانية، لكنه فاز بآخر 12 نقطة مستفيداً من معاناة خصمه.
قال ألكاراس: «بدأنا المباراة بمستوى جيد وتبادلات قوية. فجأة شعر (زفيريف) بالسوء، فصرت أفكر أكثر بحالته الصحية بدل التركيز على اللعب»، مضيفاً: «كان الأمر صعباً، أتمنى له كل الخير».
وأكد ألكاراس أنه متحمس لمواجهة سينر في النهائي غير المعتاد الذي سيُقام الاثنين
«نحن دائماً نقدّم أفضل مستوى ضد بعضنا. نرفع مستوى بعضنا البعض. أنا جاهز للتحدي».
وتابع: «سأحاول تعديل أسلوبي وتصحيح أخطائي من مباراتنا الأخيرة. أريد أن أكون جاهزاً بنسبة 100في المائة. ذهنياً سأكون حاضراً، وأنا متحمس جداً ليوم الاثنين».
