منذ أوائل يناير/كانون الثاني، التزم الرئيس ترامب عدة مرات بالتدخل في إيران إذا قام نظامها بقمع الاحتجاجات المحلية بعنف، موضحًا أن الولايات المتحدة “جاهزة ومستعدة للانطلاق”، وأن طهران “سوف تتعرض لضربة شديدة”.
ووجه ترامب تهديدات مماثلة من قبل. لكن الانقلاب الذي شنته واشنطن في الثالث من كانون الثاني/يناير لإطاحة الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو يشير إلى أنه قد يكون جاداً في إجراء تغيير النظام في إيران. سيكون ذلك خطأً فادحًا. ورغم أن الولايات المتحدة لا يزال من الممكن أن تتورط في فنزويلا، فإن إيران دولة أكبر كثيرا، وبعيدة عن “الفناء الخلفي” لواشنطن، وتقع في منطقة غير مستقرة إلى حد كبير.
ومع ذلك فإن تغيير النظام يحظى بمؤيدين متحمسين في المؤسسة الأميركية. وتؤيد إسرائيل أيضا هذا الهدف.
ومنذ عودته إلى السلطة، كثف ترامب عقوبات واشنطن. وعلى الرغم من التقديرات الاستخباراتية المطمئنة، فقد قرر، قبل إجراء محادثات جديدة مع طهران، الانضمام إلى حملة الضربات التي شنتها إسرائيل في منتصف يونيو/حزيران من العام الماضي ضد المنشآت النووية الإيرانية.
وخلال تلك الحرب التي دامت 12 يوما، قام بتصوير المرشد الأعلى علي خامنئي باعتباره “هدفا سهلا” وأثار تغيير النظام (رغم أنه تراجع عن ذلك لاحقا). وفي أواخر ديسمبر/كانون الأول، أعلن أن أميركا وإسرائيل سوف “تهزمان (إيران)” إذا أحيت برامجها النووية والصاروخية.
جعلت الضربات الإسرائيلية الأمريكية طهران تبدو أكثر عرضة للخطر. وعلى الرغم من أن الاحتجاجات المستمرة اندلعت بسبب الضائقة الاقتصادية، إلا أنها تحولت إلى مطالب أوسع. لقد عانى وكلاء إيران الإقليميون من هزائم مدوية في العامين الماضيين، الأمر الذي أدى إلى تفاقم شعور النظام بالضعف.
وأخيرا، نجحت عملية واشنطن في فنزويلا حتى الآن، على الأقل من الناحية التكتيكية. وبالتالي فإن تهديداته ضد الدول والأقاليم الأخرى – بما في ذلك كوبا والمكسيك وجرينلاند – منذ ذلك الحين يمكن أن تشير إلى تحول إمبراطوري علني.
إن نظام طهران لا يرحم، وهو يرعى الإرهاب ويمكنه تطوير أسلحة نووية. ومع ذلك، ومع انخفاض الناتج المحلي الإجمالي، والميزانية العسكرية الصغيرة، والجوار الإقليمي القاسي، فإن تهديد إيران لواشنطن محدود. وعلى نطاق أوسع، يبدو أن الشرق الأوسط أصبح الآن ثانويًا من حيث الأهمية الاستراتيجية مقارنة بالولايات المتحدة والأمريكتين ومنطقة المحيط الهادئ والهندي.
إن التدخل في إيران ستكون له عواقب وخيمة. وقد تشعر روسيا والصين بتهديد أكبر بكثير مما كانت عليه بعد سقوط مادورو. فإيران، على سبيل المثال، هي الدولة الوحيدة في الشرق الأوسط التي يمكنها تحدي الأوامر الأمريكية بوقف صادرات النفط إلى بكين. وعلى الرغم من التنافس الطويل الأمد، تبدو الدول العربية منقسمة بشأن طهران.
والأهم من ذلك، كما يُظهِر سجل أميركا المروع من العراق إلى أفغانستان وليبيا، أن تغيير النظام أمر مثير للمشاكل بطبيعته. ويتجاهل الاحتلال العسكري تحديات ما بعد الحرب، ويسيء فهم المجتمعات المحلية، ويحفز النزعة القومية، وبالتالي يورط القوى الأجنبية ويزعزع استقرار مناطق بأكملها.
نادراً ما ينجح دعم المتمردين وتنفيذ الاغتيالات. علاوة على ذلك، نادراً ما يؤدي تغيير النظام إلى تحسين العلاقات مع المتدخلين، وخاصة لأن القادة الجدد غالباً ما يفتقرون إلى السلطة. وتفاقم الخصائص الإيرانية تلك القضايا. إن اتساعها وتضاريسها الجبلية وعدد سكانها الكبير من شأنه أن يشكل تحديات أسوأ بكثير للمتدخلين الأجانب مما فعل العراق في أي وقت مضى.
ويبلغ عدد قوات النظام الإيراني مليون جندي، من بينهم 150 ألف جندي من الحرس الثوري. ويقوم وكلاءها الإقليميون بإعادة بناء قوتهم العسكرية والمالية والأيديولوجية، وهو ما يسهله خوف الطائفة الشيعية من “التهميش والعنف”. وفي أي جهد مطول لتغيير النظام بفرض الولايات المتحدة، فمن المتوقع أن تقوم الصين وروسيا بدعم إيران بأنظمة أسلحة متقدمة.
وعلى الرغم من أن الاحتجاجات المحلية يمكن أن تنمو، إلا أن النظام لديه مؤيدين مخلصين. ولا تحظى الجماعات المنفية بشعبية كبيرة، وهي منقسمة وعانت من حملات الاغتيال التي تشنها طهران. وجعلت الحرب التي استمرت 12 يوما البرنامج النووي الإيراني أكثر غموضا. إن الاحتجاجات الداخلية والحديث عن تغيير النظام بقيادة أجنبية قد يضفي المزيد من الشرعية على أنصار القنبلة النووية.
وعلى نطاق أوسع، ترتفع النزعة القومية في إيران. ويعود تاريخ حضارتها إلى آلاف السنين، ولكن الاعتداءات الأجنبية غذت شعوراً عميقاً بالإهانة. تتميز الولايات المتحدة هناك.
وفي عام 1953، أطاحت واشنطن ولندن برئيس الوزراء محمد مصدق بعد أن قام بتأميم موارد النفط الإيرانية. ودعمت الولايات المتحدة حكم الشاه الاستبدادي، الذي ألهم الثورة الإسلامية (1979).
خلال الحرب الإيرانية العراقية (1980-1988)، دعمت واشنطن العراق وفشلت في إدانة استخدام الأسلحة الكيميائية التي زودها بها الغرب ضد القوات والمدنيين الإيرانيين.
لقد أدى إدراج أمريكا لإيران في “محور الشر”، ومحاولاتها لإخراج برنامجها النووي عن مساره، وإلغاء الاتفاق النووي لعام 2015 والعقوبات الاقتصادية المدمرة، إلى تأثيرات الالتفاف حول العلم لصالح نظام طهران.
يمكن أن يشمل الصراع في إيران قوى إقليمية، ويخلق ملايين اللاجئين، ويلهم الثورة في جميع أنحاء الشرق الأوسط. ويمثل الشيعة ما يصل إلى 70% من سكان البحرين، و25-30% من المنطقة الشرقية المنتجة للنفط في المملكة العربية السعودية. ونظراً لقرب مضيق هرمز، فإن أسعار الطاقة سوف ترتفع إلى عنان السماء، وهو ما من شأنه أن يشل اقتصاد الجنوب العالمي والاقتصاد العالمي.
إذا سقط النظام الإيراني، فقد تسعى الأقليات العرقية إلى الاستقلال أو إنشاء “دويلات”، وهو ما من شأنه أن يحفز القوى المجاورة على التدخل لتحقيق مكاسب جيوسياسية أو احتواء العنف العابر للحدود الوطنية.
ومهما كان حذرها الأولي، فسوف تتورط الولايات المتحدة. على سبيل المثال، قد تميل واشنطن إلى نشر المزيد من القوات بسبب مخاوف في غير محلها بشأن المصداقية، مما يخاطر بالتصعيد مع استنفاد القدرات النادرة والمكلفة.
وقد يصبح التصعيد خارجاً عن السيطرة، إذ قد تختار طهران استنفاد ترسانتها من الصواريخ الباليستية قبل أن تتعرض للخطر، أو عندما تقوم إسرائيل بتحركات عدوانية دون استشارة واشنطن، كما فعلت مؤخراً.
وقد تتزايد الضغوط من أجل التدخل البري بعد إدراك أن الضربات الجوية غير قابلة للتطبيق، وذلك لأن الأهداف الإيرانية تقع في أعماق الأرض أو يمكن أن تنتج “عموداً إشعاعياً أشبه بحادث تشيرنوبيل”. وعلى نحو مماثل، فإن انهيار الدولة يتطلب منع مخزونها من اليورانيوم من الوقوع في أيدي معادية.
لقد بدأت واشنطن تدخلاً دون نهاية واضحة في فنزويلا. وآخر ما تحتاجه هو بدء واحدة أخرى في الشرق الأوسط. ويتعين على الولايات المتحدة بدلاً من ذلك أن تسعى إلى الدبلوماسية مع كافة القوى الإقليمية والكبرى.
وفي مقابل تنازلات إيرانية قوية بشأن المسائل النووية ونزع سلاح وكلائها الإقليميين، سيكون من الحكمة لواشنطن أن تعرض تخفيف العقوبات والتخلي عن تغيير النظام بقيادة الولايات المتحدة.
توماس بي كافانا (دكتوراه) هو زميل غير مقيم في أولويات الدفاع وزائر أكاديمي متعاون في جامعة ليهاي.
