عدّ حسن خليفة، مدرب فريق الاتحاد الأول لكرة القدم المكلف، أن مواجهة شباب الأهلي الإماراتي، الثلاثاء، على ملعب الإنماء بمدينة الملك عبد الله الرياضية، ستكون «تحديًا قويًا» ضمن الجولة الثانية من دوري أبطال آسيا للنخبة.
وقال خليفة في المؤتمر الصحافي، الذي عقد الإثنين، قبيل اللقاء: «مباراة شباب الأهلي مهمة أمام فريق قوي، واستعدينا بشكل جيد للفوز بهذا اللقاء».
وعن الأسماء، التي سيعتمد عليها، علق: «نظام البطولة يسمح بمشاركة اللاعبين جميعهم المسجلين في الفريق، وكل واحد منهم له الفرصة بالظهور خلال لقاء الغد».
وكشف المدرب السعودي عن طاقمه التدريبي، قائلًا: «الطاقم في لقاء الغد سيتكون مني شخصيًا، وإيفان كاراسكو، مدرب فريق تحت 21 عامًا، والبقية جميعهم يعدون قريبين وموجدين في النادي، وليست هناك صعوبة، ولكن المشكلة في خوضنا المباراة بعد خسارتنا اللقاء الماضي».
وحول إقالة المدرب الفرنسي لوران بلان، علق: «أشكر المدرب لوران بلان، ومساعديه، على الموسم الماضي الجميل، الذي قدموه معنا، وكانت لهم بصمة كبيرة، وعمل احترافي توجهم ببطولتين».
وأوضح الفرنسي موسى ديابي، جناح الاتحاد، أن إقالة بلان لا تخصهم، بقوله: «قدم العمل المطلوب منه، والدليل تحقيق الدوري، والكأس، وكان عملًا مميزًا منهم، ولكن هذا من الماضي، والآن نفكر في الحاضر، وقرار إقالته لا يعنينا نهائيًا، ويعد قرارًا إداريًا، وهذا جزء من كرة القدم، ومجبرين على تقبله، والأهم تركيزنا في لقاء الغد».
وعندما سُئل عن ضعف مساندته الدفاعية، أجاب: «أنا موجود هنا لليس للحديث عن لاعب واحد، وهناك فريق كامل، وأنا أعد مهاجمًا، وعملي في الملعب مع جميع اللاعبين، ويمكنك متابعة مقاطع لي لعدة مباريات، ودوري الدفاعي».
