لعقود من الزمن، تعاملت مؤسسة السياسة الخارجية في واشنطن مع العلاقة الأمريكية السعودية باعتبارها مقدسة – وهي ركيزة لا تتزعزع في الاستراتيجية الأمريكية في الشرق الأوسط.
ومع ذلك، مثل الزوجين اللذين يبقيان معًا “من أجل الأطفال”، فقد انتقل الطرفان منذ فترة طويلة إلى أبعد من ذلك، ساعيين وراء اهتمامات منفصلة مع الحفاظ على وهم الشراكة. لقد حان الوقت للاعتراف بما ينبغي أن يكون واضحاً: لقد تبخر الأساس المنطقي الاستراتيجي لهذا التحالف، وأصبح التشبث به لا يخدم المصالح الأميركية ولا قضية الاستقرار الإقليمي.
أما المبررات التقليدية لهذه العلاقة – أمن النفط، والتعاون في مكافحة الإرهاب، واحتواء إيران – فقد أصبحت إما عفا عليها الزمن أو تؤدي إلى نتائج عكسية. أصبحت الولايات المتحدة الآن مصدراً صافياً للطاقة، مما أدى إلى إحداث تحول جذري في الحسابات التي جعلت ذات يوم حقول النفط السعودية مركزية في الاستراتيجية الأمريكية الكبرى.
لقد حققت ثورة النفط الصخري ما لم تتمكن أي قدر من المناورات الدبلوماسية من تحقيقه: فقد حررت واشنطن من الاعتماد على الطاقة من مملكة استبدادية تتباعد قيمها ومصالحها بشكل متزايد عن قيمنا ومصالحنا.
وفي الوقت نفسه، أوضحت الرياض من خلال تصرفاتها أنها لم تعد تنظر إلى واشنطن باعتبارها راعيًا لا غنى عنه. ويمثل تنسيق المملكة مع روسيا من خلال أوبك+ للتلاعب بأسعار النفط – غالباً ضد التفضيلات الأمريكية – انتهاكاً أساسياً للصفقة الضمنية التي قامت عليها العلاقة.
عندما خفضت المملكة العربية السعودية وروسيا الإنتاج لتعزيز الأسعار تمامًا كما سعت إدارة بايدن إلى توفير الراحة للمستهلكين الأمريكيين، لم يكن ذلك مجرد قرار اقتصادي. لقد كانت إشارة استراتيجية إلى أن مصالح الرياض ومصالح واشنطن لم تعد متوافقة.
والدليل الأكثر وضوحا على هذا الانجراف هو تودد المملكة العربية السعودية للصين. وتشتري بكين الآن ربع صادرات النفط السعودية وتوسطت في تحقيق اختراقات دبلوماسية – مثل الانفراج السعودي الإيراني – والتي لم تستطع واشنطن أو لم ترغب في تحقيقها.
ويدير السعوديون سياستهم الخارجية باليوان بقدر الدولار، ويستكشفون بدائل لنظام البترودولار الذي كان حجر الزاوية في الهيمنة المالية الأمريكية. هذه ليست خيانة. إنه التنويع. وتتصرف الرياض كأي جهة فاعلة عقلانية في عالم متعدد الأقطاب.
ومع ذلك، تستمر واشنطن في التظاهر بأن شيئاً لم يتغير. نواصل بيع أنظمة أسلحة متقدمة للمملكة، ونوفر التكنولوجيا العسكرية التي قد تُستخدم يومًا ما ضد المصالح الأمريكية أو ينتهي بها الأمر في أيدي الصين لإجراء هندسة عكسية.
نحن نتجاهل الكارثة الإنسانية في اليمن، حيث قتلت قوات التحالف بقيادة السعودية آلاف المدنيين بأسلحة أمريكية الصنع. نحن نقلل من شأن مقتل جمال خاشقجي، الصحفي والمقيم في الولايات المتحدة، لأن مواجهة الرياض بشأن مثل هذه “الشؤون الداخلية” قد تفسد العلاقة.
لكن ما هي العلاقة التي نحميها بالضبط؟ الحالة التي ترفض فيها المملكة العربية السعودية تطبيع العلاقات مع إسرائيل دون انتزاع الحد الأقصى من التنازلات من واشنطن – بما في ذلك معاهدة دفاع رسمية من شأنها أن تلزم دماء الأمريكيين وأموالهم بالدفاع عن نظام لا يشاركنا قيمنا ولا مصالحنا بشكل متزايد؟ العلاقة التي تقوم فيها الرياض بإلقاء محاضرات على واشنطن حول حقوق الإنسان بينما تسجن المعارضين وتعدمهم بمعدلات قياسية؟
والحجة المضادة من جانب مؤسسة السياسة الخارجية أمر متوقع: فالتخلي عن المملكة العربية السعودية من شأنه أن يدفعها إلى أحضان الصين ويزعزع استقرار المنطقة. وهذا هو المنطق نفسه الذي أبقى الولايات المتحدة متورطة في أفغانستان طوال عقدين من الزمن وملتزمة بـ«الاستقرار» في العراق. إنها نصيحة من الجمود تتنكر في شكل استراتيجية.
في الواقع، أصبحت العلاقة بين الولايات المتحدة والسعودية بمثابة برنامج دعم – ليس للأمن السعودي، الذي تستطيع المملكة شراءه تمامًا من سوق الأسلحة العالمية، ولكن لمقاولي الدفاع الأمريكيين ومستشاري السياسة الخارجية الذين يتناوبون بين مراكز الأبحاث والمناصب الاستشارية الممولة من الخليج. إن المصالح المؤسسية المستثمرة في الحفاظ على هذا التحالف كبيرة، لكنها ليست مرادفة للمصالح الوطنية الأميركية.
إن النهج الواقعي الحقيقي من شأنه أن يعترف بالعديد من الحقائق غير المريحة. أولاً، ستظل المملكة العربية السعودية مستقرة أو غير مستقرة بغض النظر عن الضمانات الأمنية الأمريكية؛ ويعتمد مصيرها في المقام الأول على أسعار النفط، وسياسات الخلافة الداخلية، وقدرتها على التعامل مع المنافسات الإقليمية – التي لا تستطيع واشنطن السيطرة على أي منها.
ثانياً، إن تورط الصين المتزايد في منطقة الخليج هو نتيجة طبيعية لمصالحها الاقتصادية، وليس فشلاً للدبلوماسية الأميركية. بكين تشتري النفط السعودي؛ نحن لا نحتاج إليها بعد الآن. ثالثا، الاختيار الثنائي المفترض بين الهيمنة الأميركية والهيمنة الصينية في المنطقة هو خيار خاطئ. يمكن أن يكون للقوى المتعددة مصالح في الخليج دون أن تحتكر إحدى القوى النفوذ.
كيف ستبدو عملية إعادة المعايرة العقلانية؟ وسيبدأ الأمر بالاعتراف الصادق بأن العلاقة أصبحت تبادلية وليست استراتيجية. ينبغي على واشنطن أن تبيع الأسلحة إلى الرياض بشروط تجارية، دون التظاهر بالتزامات التحالف. ينبغي لنا أن نتعاون في قضايا محددة ذات اهتمام مشترك – الاستخبارات المتعلقة بمكافحة الإرهاب، وحرية الملاحة – دون الإطار الاستراتيجي الأوسع الذي لم يعد موجودا.
والأهم من ذلك، يجب علينا أن نتوقف عن السماح للعلاقة الأمريكية السعودية بتقييد سياستنا الأوسع في الشرق الأوسط. لقد شوه هذا التحالف نهجنا في التعامل مع إيران واليمن والصراع الإسرائيلي الفلسطيني. لقد أضرت بمصداقيتنا فيما يتعلق بحقوق الإنسان والقيم الديمقراطية. وقد ورطتنا في صراعات إقليمية – المملكة العربية السعودية ضد قطر، والمملكة العربية السعودية ضد تركيا – والتي لا تخدم أي غرض أمريكي.
والمفارقة هنا هي أن التراجع عن هذه العلاقة المختلة قد يؤدي في الواقع إلى نتائج أفضل. ومن دون دعم أميركي غير مشروط، قد تنتهج المملكة العربية السعودية سياسات إقليمية أكثر واقعية.
وربما تقوم بتسوية خلافاتها مع إيران من خلال الدبلوماسية بدلا من الحروب بالوكالة. وقد تركز على التنويع الاقتصادي – رؤية 2030 التي تم الترويج لها كثيرًا – بدلاً من المغامرة في اليمن ولبنان.
وقد خدمت العلاقة بين الولايات المتحدة والسعودية غرضها خلال حقبة مختلفة، عندما أدى اعتماد الولايات المتحدة على نفط الشرق الأوسط والطموحات السوفييتية في المنطقة إلى خلق مصالح مشتركة حقيقية.
لقد انتهى هذا العصر. والتظاهر بغير ذلك لا يخدم المصالح الأميركية. فهو يخدم المصالح الضيقة لأولئك الذين يستفيدون من الوضع الراهن. حان الوقت للاعتراف بالطلاق، وتمني التوفيق لبعضنا البعض ومتابعة العلاقات بناءً على الحقائق الحالية بدلاً من تخيلات الحنين إلى الشراكات التي لم تعد موجودة.
إن السياسة الخارجية المحافظة حقا – تلك التي تحافظ على القوة والموارد الأمريكية – ستدرك أنه ليست كل علاقة تستحق الحفاظ عليها بأي ثمن. في بعض الأحيان يكون الشيء الأكثر استراتيجية الذي يجب فعله هو التخلي.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع روح العصر العالمي لليون هادار وأعيد نشرها بإذن كريم. كن مشتركا هنا.
