تأهل المنتخب الجنوب إفريقي الأول لكرة القدم إلى نهائيات كأس العالم للمرة الرابعة في تاريخه بفوزه على ضيفه الرواندي بثلاثية نظيفة، الثلاثاء في الجولة الأخيرة من مباريات المجموعة الثالثة للتصفيات الإفريقية المؤهلة لمونديال 2026 في أمريكا وكندا والمكسيك.
ولحقت جنوب إفريقيا بالمنتخبات الإفريقية المتأهلة للمونديال وهي المغرب وتونس والجزائر وغانا والرأس الأخضر، فيما تبقى مقعدان آخران للقارة سيتم حسمهما الثلاثاء، بعد أن تصدرت مجموعتها بـ 18 نقطة بفارق واحدة عن نيجيريا التي تغلبت بدورها على بنين بهدفين نظيفين.
وظهرت جنوب إفريقيا في المونديال للمرة الأولى بالمونديال نسخة 1998 في فرنسا وتعادلت مرتين وخسرت واحدة. أما الثاني فكان في 2002 باليابان وكوريا الجنوبية وتعادلت في مبارياتها الثلاث. وشاركت للمرة الثالثة عندما استضافت على ملاعبها بطولة 2010، وتعادلت أيضًا في مواجهاتها بدور المجموعات.
وسيطرت جنوب إفريقيا، التي يقودها البلجيكي هوجو بروس على التصفيات من أولها لكنها اعتبرت خاسرة لمباراتها ضد ليسوتو 0ـ3 في 29 سبتمبر، لإشراكها لاعبًا موقوفًا بعد أن كانت فازت 2ـ0.
وحسمت جنوب إفريقيا الفوز في الشوط الأول بهدفين حملا توقيع تالانت مباتا في الدقيقة الخامسة واوسوين ريجان أبوليس «26». وعززت تقدمها في الحصة الثانية بتوقيع إيفيدينس ماكجوبا «72».
وفي المباراة الأخرى، تقمص فيكتور أوسيمين مهاجم غلطة سراي التركي دور البطولة وسجل ثلاثة أهداف «هاتريك» لنيجيريا في الدقائق الثالثة و37 و51. وتكفل فرانك أونيكا بتسجيل الهدف الرابع في الثواني الأخيرة.
واحتفظت نيجيريا بآمالها في التأهل أيضا بصعودها ضمن أفضل أربع ثواني ، فبحسب الاتحاد الإفريقي للعبة، تم تعديل نظام ترتيب المجموعات نظرًا لغياب إريتريا عن التصفيات منذ بدايتها، إذ سيتم حذف نتائج المنتخبات التي تحتل المركز الثاني أمام أصحاب المراكز الأخيرة في المجموعات.
ويقام الملحق، الذي تستضيفه المغرب في نوفمبر المقبل، بنظام خروج المغلوب عبر مباراتي نصف نهائي ثم نهائي.
