يرفع فريق الاتحاد الأول لكرة القدم، شعار الانتصار أمام مضيفه الشرطة العراقي حين يلتقيه عند الـ 07:00 مساء الإثنين، على ملعب المدينة الرياضية الدولي في بغداد العاصمة، ضمن الجولة الثالثة من دوري أبطال آسيا للنخبة.
ولم يسبق للطرفين أن التقيا في البطولة القارية، غير أن سجل الشرطة أمام الفرق السعودية لا يبدو مشجعًا، إذ خسر مواجهتي الهلال والأهلي في نسخة الموسم الماضي بنتيجة 0ـ5 و1ـ5، وتعادل أمام النصر 1-1.
ويسعى الاتحاد بقيادة البرتغالي سيرجيو كونسيساو الذي حل بديلًا عن الفرنسي لوران بلان، إلى تحقيق فوزه الأول في النسخة الجارية حاليًا، بعد أن تلقى خسارتين أمام شباب الأهلي والوحدة الإماراتيين.
وتتمثل المهمة القارية الأولى لكونسيساو في إعادة الفاعلية الهجومية للفريق، على الرغم من افتقاده قائده الفرنسي كريم بنزيما والهولندي ستيفن بيرجوين، للإصابة، في ظل المعاناة الدفاعية التي ظهرت على لاعبيه أول مباراتين، إذ اضطرّ الصربي بريدراج رايكوفيتش حارس المرمى إلى التصدي لعشر تسديدات، وهو ثالث أعلى رقم بعد جولتين من البطولة.
ويُدرك الاتحاد أنّ التعرض لخسارة ثالثة على التوالي، ربما يضعف آماله في المنافسة، ما يجعله مطالبًا بتقديم ردّ فعل قوي والعودة إلى طريق الانتصارات.
ويسعى المستضيف إلى الاستفادة من عاملي الأرض والجمهور لتحقيق انتصاره الأول في المجموعة، عقب خسارته من الغرافة 0ـ2، وتعادله مع السد 1-1.
ويحتل الاتحاد المرتبة قبل الأخيرة دون نقاط، فيما يقع الشرطة في المركز العاشر بنقطة وحيدة.
